Buongiorno: avete dormito bene e regolarmente o come vi pare? Quanto dalle onde lente del sonno di un adolescente si può prevedere se si è a rischio di resistenza all’insulina e altri problemi di salute, almeno secondo la ricerca condotta da Jordan Gaines, ricercatore nelle neuroscienze alla Penn State University.
I ragazzi che sperimentano un maggior calo di sonno a onde lente, come gli adolescenti, hanno una significativamente maggiore probabilità di sviluppare resistenza all’insulina rispetto a coloro che più da vicino hanno mantenuto il loro sonno a onde lente mentre crescevano. Questi ragazzi hanno poi anche a maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, aumento del grasso viscerale e attenzione compromessa.
Il sonno a onde lente (SWS) è una tappa importante del medesimo che è coinvolto nel consolidamento della memoria e di recupero dopo la privazione del sonno, ed quindi anche associato con la riduzione del cortisolo e dell’infiammazione. Mentre una ricerca precedente ha mostrato che il SWS declina con l’invecchiamento della persona, c’è poca ricerca al riguardo delle possibili conseguenze fisiche o neurocognitive della perdita di SWS, Gaines ha spiegato lo scorso 13 febbraio in occasione della riunione annuale della Associazione americana per l’avanzamento delle Scienze.
“Dopo una notte passata con privazione del sonno , avremo molto più sonno a onde lente per compensare la perdita”, ha detto Gaines, un dottorando in neuroscienze, del College of Medicine. “Sappiamo anche che se perdiamo il sonno a onde lente più rapidamente durante la prima adolescenza il suo ruolo ristoratore porta una reazione metabolica e colpisce irocessi cognitivi stati colpiti nel corso di questo periodo dello sviluppo.”
Gaines ha analizzato i risultati raccolti attraverso la Penn State Child al fine di studiare gli effetti a lungo termine della perdita di SWS dall’infanzia all’adolescenza. La coorte comprendeva 700 bambini della popolazione generale Pennsylvania centrale, dai 5 ai 12 d’età. Otto anni più tardi, 421 partecipanti sono stati seguiti durante l’adolescenza, il 53,9 per cento erano maschi.
I partecipanti hanno trascorso la notte sia all’inizio dello studio che al follow-up e avevano il sonno monitorato per nove ore. Al appuntamento di follow-up, il grasso corporeo dei partecipanti e la resistenza all’insulina sono stati misurati, e sono stati sottoposti a test neurocognitivi.
Gaines ha scoperto che nei ragazzi, una maggiore perdita di SWS tra l’infanzia e l’adolescenza era significativamente associato con insulino-resistenza, e questa perdita è stata marginalmente associata ad un aumento del grasso della pancia e compromessa attenzione. Tuttavia, Gaines non ha trovato alcuna associazione tra SWS e l’insulino-resistenza, salute fisica o funzioni cerebrali nelle ragazze.
È importante sottolineare che nei partecipanti la durata del sonno non è diminuita in modo significativo con l’età, suggerendo che gli effetti osservati fossero dovuti ad una perdita di questa “più profonda” fase del sonno, secondo il ricercatore.
“Ulteriori studi longitudinali sono necessari per replicare questi risultati, soprattutto in altre fasce di età”, ha detto Gaines. “Gli studi che esaminano gli effetti della sperimentazione sul miglioramento del sonno a onde lente sono altresì necessari. Nel frattempo, possiamo usare questi risultati come un trampolino di lancio per i futuri lavori sulla connessione sonno-salute. La cosa migliore che possiamo fare per noi stessi oggi è mantenere un programma coerente di sonno, in modo da non privarci delle onde lente che stiamo già naturalmente perdendo con l’età.