Amore o odio, per i broccoli: questi prodotti dell’orto sono pubblicizzati come un superfood, in quanto offrono una vasta gamma di benefici per la salute. E si è in procinto di ottenerne una tipologia ancora più eccellente.
I ricercatori dell’Università dell’Illinois hanno identificato geni candidati a controllare l’accumulo di composti fenolici nei broccoli. Il consumo di composti fenolici, compresi alcuni flavonoidi, è associato ad un minor rischio di malattie coronariche, diabete di tipo II, asma, e diversi tipi di cancro.
“I composti fenolici hanno una buona attività antiossidante, e vi è una crescente evidenza che l’attività antiossidante colpisce le vie biochimiche affiliate con l’infiammazione nei mammiferi. Abbiamo bisogno dell’infiammazione perché è una risposta alla malattia attacco ricevuto dall’organismo, ma è anche associata con l’inizio di una serie di malattie degenerative. Le persone la cui dieta è composta da un certo livello di questi elementi hanno un rischio minore di contrarre le predette malattie “, spiega il genetista Jack Juvik.
I ricercatori hanno attraversato due linee di broccoli e testato la loro prole in termini di contenuto fenolico totale e la stessa capacità di neutralizzare i radicali dell’ossigeno in saggi cellulari. Hanno quindi utilizzato una tecnica chiamata genetica quantitativa tramite l’analisi tratto del locus per cercare i geni coinvolti nella generazione di composti fenolici nella progenie più promettente.
Identificando i geni coinvolti nella accumulare questi composti, i ricercatori hanno fatto un passo avanti verso l’allevamento di broccoli e relativi verdure famiglia delle Brassicacee come cavoli e cavolo con mega-dosi di composti fenolici.
“Questo lavoro è un passo in quella direzione, ma non è la risposta finale. Abbiamo in programma di prendere i geni candidati che abbiamo qui identificato e utilizzarli in un programma di allevamento per migliorare i benefici per la salute di queste verdure. Nel frattempo, dovremo assicurarci che la resa, l’aspetto e il gusto siano pure mantenuti gradevoli”. Osserva Juvik
La buona notizia è che i composti fenolici sono piccanti e stabili, il che significa come le verdure possono essere cotte senza perdere la qualità protesa a promuoverne la salute.
Una volta che queste verdure sono consumate, i composti fenolici sono assorbiti e mirati a determinate zone del corpo o concentrati nel fegato. I flavonoidi si diffondono attraverso la circolazione sanguigna, riducendo l’infiammazione mediante la loro attività antiossidante.
“Queste sono cose che non possiamo fare noi stessi, quindi dobbiamo agire tramite la nostra dieta”, dice Juvik. “I composti non restano in circolo per sempre, quindi abbiamo bisogno di mangiare broccoli o qualche altra verdura della famiglia delle Brassicacee ogni tre o quattro giorni di tempo per ridurre il rischio di tumori e altre malattie degenerative.”