Il mondo affronta una crisi nutrizionale globale, chiaramente evidenziata dalle pandemie gemelle di obesità e diabete di tipo 2 (T2DM). Tuttavia, sussistono sostanziali confusioni e controversie sulle priorità dietetiche ottimali e sugli approcci politici per affrontare queste sfide. Questo documento esamina l’evoluzione delle prove nutrizionali, delle aree emergenti e delle corrispondenti lezioni politiche per affrontare l’obesità e il T2DM. Ciò include la complessità dei percorsi dieta-salute per il mantenimento a lungo termine del peso e la salute metabolica; la necessità di concentrarsi sia sull’aumento degli alimenti protettivi (ad esempio cibi minimamente trasformati, ricchi di sostanze fitochimiche) sia sulla riduzione di fattori dannosi (ad esempio amidi raffinati, zuccheri aggiunti e carni trasformate); e valutazione critica delle diete popolari per la perdita di peso e la salute metabolica. Le prove emergenti evidenziano le aree per ulteriori ricerche, compresi quelli relativi alla trasformazione alimentare, dolcificanti non nutritivi, emulsionanti, microbioma, flavonoidi e nutrizione personalizzata. È stato dimostrato che le azioni politiche multisettoriali basate sull’evidenza per affrontare la crisi alimentare globale abbracciano diversi settori, tra cui sistemi sanitari, incentivi economici, ambienti scolastici e lavorativi, standard di qualità ed etichettatura, innovazione e imprenditorialità.
Il “doppio onere” della malnutrizione e delle malattie croniche provoca enormi perdite economiche e perdita del potenziale umano per tutta la durata della vita. A livello globale, una cattiva alimentazione è responsabile del 41% di tutti i decessi (3,2 milioni all’anno di malnutrizione infantile e materna, 10,9 milioni all’anno di malattie croniche) e del 48% degli anni di vita persi adeguati alla qualità (327 e 255 miliardi all’anno, rispettivamente). Il sistema alimentare aggrava anche le disparità di salute legate all’alimentazione, creando un circolo vizioso di malattia, scarso rendimento scolastico e lavorativo e stentato potenziale. Il settore alimentare provoca il 25% delle emissioni di gas a effetto serra, il 32% del consumo globale di energia, il 69% del consumo di acqua dolce, l’80% di deforestazione e la perdita di resilienza del nostro suolo e degli oceani. La portata di questi impatti sulla salute, sull’economia, sull’equità e sulla sostenibilità è sconcertante, eppure è rimasta sottovalutata o accettata come status quo da governi, pubblico, sistemi sanitari e imprese. Questa mancanza di prioritizzazione sta tuttavia cambiando rapidamente, almeno in parte a causa del riconoscimento dei crescenti costi sanitari ed economici dell’obesità legata alla dieta e del diabete di tipo 2 (T2DM). Dal 1980, il numero di adulti con obesità è aumentato da 100 milioni a 671 milioni in tutto il mondo; e con T2DM, da 108 a 422 milioni di 9 , 10. Questo è un fenomeno globale: nessuna nazione al mondo ha subito un declino dell’obesità o del T2DM; la prevalenza di T2DM in Giappone (8,4%), India (9,1%) e Cina (9,9%) supera quella degli Stati Uniti (8,2%) 10; e il 55% dell’aumento dell’adiposità a livello globale (80% in alcune regioni a basso e medio reddito) è dovuto all’aumento delle aree urbane a discapito delle rurali. Se non controllate, queste pandemie globali gemellate decimeranno la salute della popolazione, la produttività economica e la capacità del sistema sanitario in tutto il mondo.
Mentre viene apprezzata l’importanza di una buona alimentazione per la salute e la riduzione delle malattie legate all’alimentazione, molte persone sono confuse su ciò che costituisce una dieta sana. Come altri campi scientifici, la scienza nutrizionale è in rapida evoluzione, con metodi in costante miglioramento e una base di prove crescente 12. A differenza di molti campi, questi progressi scientifici nella nutrizione si combinano con profonde sovrapposizioni personali e socioculturali e fonti di informazioni contrastanti, intensificando lo scetticismo e la confusione. Inoltre, questa evoluzione si è verificata in meno di 100 anni. La prima metà del ventesimo secolo fu caratterizzata dalla scoperta e dalla sintesi di tutte le principali vitamine, dalla documentazione dei loro ruoli nelle malattie da carenza di nutrienti e dal riconoscimento di una popolazione globale in crescita che richiedeva massicci aumenti nella produzione alimentare. Insieme alle carenze alimentari della Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale, questi progressi scientifici convergevano per enfatizzare il ruolo del cibo come veicolo di consegna per vitamine selezionate e calorie base. La successiva Green Revolution ha creato intenzionalmente un moderno sistema alimentare per massimizzare le colture economiche e i loro alimenti stabili, ricchi di amido e ricchi di vitamine. I successi di questo approccio non dovrebbero essere sottovalutati, comprese notevoli riduzioni della fame globale e delle malattie classiche da carenza di nutrienti.
Non è stato fino agli anni ’80 che la scienza e la politica nutrizionale hanno iniziato a riconoscere e rivolgersi in modo significativo alle malattie croniche. La precedente strategia riduzionista, così efficace per le malattie da carenza di nutrienti, è stata naturalmente estesa, ad esempio creando un focus isolato su grassi totali, grassi saturi e zucchero. Tuttavia, negli ultimi due decenni, un’esplosione di nuovi studi e metodologie dimostra che la qualità degli alimenti e della dieta specifica, piuttosto che le metriche focalizzate sui nutrienti, sono più rilevanti per affrontare le malattie croniche come l’obesità e il T2DM. Questa evoluzione della moderna scienza dell’alimentazione chiarisce molto sullo stato del campo oggi, comprese le attuali direzioni di ricerca nutrizionale, linee guida, politiche e aree di dibattito e confusione.
Questo documento esamina prove, aree emergenti e lezioni corrispondenti per le moderne priorità dietetiche e politiche per affrontare l’obesità e il T2DM. Data la portata di questi problemi il sistema alimentare è fondamentale per il benessere, i costi sanitari, le disparità sanitarie e la sostenibilità planetaria. Mentre la dieta influenza molte malattie, le pandemie globali di obesità e T2DM sono particolarmente notevoli. In meno di un secolo, la moderna scienza della nutrizione è notevolmente migliorata, evidenziando le priorità chiave per affrontare l’obesità e il T2DM. Gli impatti significativi del sistema alimentare sulla salute, sull’economia, sull’equità e sull’ambiente, insieme all’aumento del riconoscimento pubblico e dell’industria alimentare circa questi temi, hanno creato un’opportunità per la leadership di creare soluzioni significative e durature. Tali sforzi devono essere catalizzati da politiche multisettoriali, con i governi che svolgono un ruolo speciale. Ciò include una necessità urgente di scoperta e innovazione di alimenti e di nutrizione notevolmente ampliate, non intende essere esaustiva, ma una sintesi di argomenti chiave pertinenti.
