Craigslist: un portale che ospita annunci dedicati al lavoro, eventi, acquisti, incontri e vari servizi. Il servizio è stato creato da Craig Newmark nel 1995; inizialmente gli annunci comprendevano soltanto l’area di San Francisco. un posto dove fare acquisti per mobili Ikea usati, subaffitto di appartamenti estivi e … insulina?

Un nuovo studio condotto da ricercatori del ChristianaCare e del Jefferson College of Population Health ha scoperto che i farmaci salvavita per il diabete vengono regolarmente venduti sul mercato online per una frazione del prezzo di listino.

I risultati, pubblicati online sul Journal of American Medical Association, parlano di come l’alto costo dell’insulina abbia teso le famiglie e poterle spingere a comportamenti rischiosi al fine di ottenere i farmaci a un prezzo che possono permettersi.

L’insulina deve essere conservata a una temperatura specifica per mantenerne l’efficacia e i farmaci di seconda mano potrebbero essere meno efficaci. L’acquisto di insulina su Craigslist non richiede alcuna prescrizione, aumentando il pericolo. L’uso improprio dell’insulina può portare al coma e persino alla morte.

Anche i venditori potrebbero correre un serio rischio se sono persone con diabete che usano meno del loro dosaggio prescritto di insulina in modo per poi venderlo parte online, per non parlare del fatto che è illegale e contro la politica di Craigslist vendere farmaci da prescrizione attraverso il sito web.

“Se questo è il canarino nella miniera di come le persone disperate hanno accesso ai farmaci salvavita, ecco un’altra aperta finestra su come è quell’esperienza”, ha detto Rosemary Frasso, direttore del programma di sanità pubblica presso Jefferson College of Population Health and co -autore dello studio.

Le persone con diabete di tipo 1, la condizione autoimmune in cui il corpo non produce insulina, devono assumere il farmaco ogni giorno per regolare i livelli di zucchero nel sangue. Le persone con diabete di tipo 2, la condizione di insulino-resistenza più comune, possono anche aver bisogno di insulina, sebbene molti casi vengono gestiti attraverso altri farmaci e cambiamenti nello stile di vita.

Il farmaco, negli USA, è notoriamente costoso: alcune delle insuline “analoghe” più comunemente prescritte possono costare centinaia di dollari senza copertura assicurativa. L’analogo dell’insulina , a differenza dell’insulina naturale meno costosa, viene prodotta in laboratorio, progettata per agire in modo più prevedibile nel corpo. Le persone con diabete di tipo 1 possono aver bisogno di due o tre fiale al mese, anche se gli importi variano da persona a persona. Anche con l’assicurazione, i costi possono essere proibitivi per le persone che hanno piani sanitari altamente deducibili o che desiderano un marchio che non sia l’opzione preferita del loro piano assicurativo.

Lo studio ha esaminato solo l’attività del venditore su Craigslist, non la motivazione degli acquirenti.

Ma quanto i prezzi elevati dell’insulina abbiano influenzato i pazienti è ben documentato: alcuni studi stimano che un quarto delle persone con diabete tipo 1 razionano l’insulina a causa dei costi. Allungare o saltare le dosi è pericoloso e può persino essere letale.

Jennifer Goldstein, direttore del programma di ricerca clinica presso ChristianaCare in Delaware, aveva sentito che i pazienti potevano rivolgersi a posti come Craigslist per acquistare farmaci quando non potevano permettersi la prescrizione.

“La crisi dei prezzi dell’insulina è un realtà drammatica negli USA”, ha affermato Goldstein, coautore dello studio. “Ci sono molti pazienti che sono molto probabilmente alla ricerca di insulina in mercati non regolamentati come Craigslist.”

Nel giugno 2019, i ricercatori hanno effettuato ricerche su Craigslist per annunci di vendita di insulina e trovato 432 annunci in 240 città in 31 stati. Quasi tre quarti degli annunci, per un totale di 311 post, riguardavano l’insulina analoga, come Lantus e Humalog, due marchi famosi.

I ricercatori hanno scoperto che una fiala di insulina analoga veniva venduta per una media di $ 30, rispetto a un prezzo di listino medio di $ 400.

A Filadelfia, una scatola di penne per insulina Lantus SoloStar è in vendita su Craigslist per $ 100 a scatola o $ 90 per due scatole, rispetto a un prezzo al dettaglio di $ 453 per scatola su drugs.com.

Un altro venditore di Philadelphia Craigslist offre sei fiale non aperte di insulina NovoLog per $ 40 ciascuna. Le fiale vendono al dettaglio per $ 311 ciascuna, secondo il sito Web drugs.com.

Goldstein ha affermato che anche lei e i suoi coautori sono rimasti turbati dalle ragioni per cui i venditori hanno dichiarato perché vendevano insulina. Alcuni venditori hanno dichiarato di voler vendere le loro dosi extra per il mese perché avevano bisogno di soldi per permettersi un altro rimborso assicurativo o altre spese mensili.

“Le persone sono così al verde, ecco qualcosa che devono assolutamente avere e lo stanno vendendo, fondamentalmente contrattando sulla possibilità di risolvere il problema in seguito”, ha detto Frasso.

È importante che i medici siano consapevoli della tendenza, in modo da poter parlare con i pazienti dei rischi dei farmaci di seconda mano e lavorare con loro per trovare altri modi per permettersi i loro farmaci , Goldstein ha detto.

Ma soprattutto, spera che i risultati spingano i legislatori a prendere in considerazione interventi legislativi.

“I nostri risultati suggeriscono un bisogno molto profondo di una riforma delle politiche sulla tariffazione dell’insulina e sui prezzi dei farmaci in generale”, ha affermato Goldstein.

L’anno scorso, l’Illinois ha limitato i costi di una fornitura di insulina per 30 giorni a $ 100.

Soluzioni simili sono state proposte in Pennsylvania e nel New Jersey.

Testo tradotto dall’articolo del quotidiano online Philadelphia Inquirer del 17 febbraio 2020.