Le persone anziane che soffrono di sonnolenza diurna possono essere a rischio di sviluppare nuove condizioni mediche, tra cui diabete, cancro e ipertensione, secondo uno studio preliminare pubblicato oggi che sarà presentato alla 72a riunione annuale dell’American Academy of Neurology a Toronto, Canada, dal 25 aprile al 1 maggio 2020.
La condizione chiamata ipersonnolenza è definita come eccessiva sonnolenza diurna anche dopo sette o più ore di sonno. Può essere debilitante per alcune persone, influenzando il modo in cui si esibiscono sul lavoro e in altre attività quotidiane.
“Prestare attenzione alla sonnolenza negli anziani potrebbe aiutare i medici a prevedere e prevenire future condizioni mediche”, ha dichiarato l’autore dello studio Maurice M. Ohayon, MD, Ph.D., DSc, dell’Università di Stanford a Stanford, in California, e un membro dell’American Academy of Neurology. “Gli anziani e i loro familiari potrebbero voler dare un’occhiata più da vicino alle abitudini del sonno per capire il potenziale rischio per lo sviluppo di una condizione medica più grave.”
Lo studio ha coinvolto 10.930 persone; Il 34% dei partecipanti aveva 65 anni o più.
I ricercatori hanno intervistato i partecipanti al telefono due volte, a tre anni di distanza. Nella prima intervista, il 23% delle persone con più di 65 anni ha soddisfatto i criteri per l’eccessiva sonnolenza. Nella seconda intervista, il 24% ha riferito di sonnolenza eccessiva. Di questi, il 41% ha affermato che la sonnolenza era un problema cronico.
Lo studio ha scoperto come le persone che hanno riportato sonnolenza durante il primo colloquio telefonico avevano un rischio 2,3 volte maggiore di sviluppare diabete o ipertensione tre anni dopo rispetto a coloro che non avevano avuto sonnolenza. Avevano anche il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro. Delle 840 persone che hanno riportato sonnolenza al primo colloquio, 52 persone, o il 6,2%, hanno sviluppato diabete rispetto a 74 persone, ovvero il 2,9% di coloro che non hanno mai dormito durante il giorno. Inoltre, delle 840 persone che hanno riportato sonnolenza, 20 persone, o il 2,4%, hanno sviluppato il cancro rispetto a 21 persone, ovvero lo 0,8% di coloro che non hanno mai dormito durante il giorno.
I risultati sono rimasti gli stessi dopo che i ricercatori si sono adeguati ad altri fattori che potrebbero influenzare la sonnolenza diurna, come il genere e l’apnea notturna.
Le persone che hanno riportato sonnolenza diurna durante entrambe le interviste avevano un rischio 2,5 volte maggiore di sviluppare malattie cardiache.
Le persone che hanno riportato sonnolenza solo nella seconda intervista avevano il 50% in più di probabilità di avere anche malattie del sistema muscoloscheletrico e del tessuto connettivo, come artrite, tendinite e lupus, rispetto a quelle che non avevano sonnolenza diurna.
Una limitazione dello studio era che si basava sui ricordi dei partecipanti, piuttosto che monitorare la loro durata e qualità del sonno e la sonnolenza diurna in una clinica del sonno
