Un team di ricercatori affiliati a più istituzioni in Cina e uno in Germania ha trovato prove che suggeriscono come i livelli elevati di glucosio potrebbero spiegare perché alcuni pazienti con influenza abbiano sintomi peggiori di altri. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Science Advances, il gruppo descrive il loro lavoro con in modelli di topo e in pazienti con influenza e ciò che hanno imparato da questi.
Con il manifestarsi della pandemia globale, operatori sanitari e ricercatori hanno notato che i pazienti con diabete tendono ad avere esiti peggiori rispetto alle persone senza problemi di salute: lo stesso è stato trovato per i pazienti con infezioni influenzali. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di capire meglio perché tali pazienti siano più sensibili a una risposta infiammatoria che può portare a polmonite e morte.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando il virus dell’influenza (o il virus SARS-CoV-2) si fa strada nel corpo umano, il sistema immunitario risponde inviando cellule immunitarie sul sito per combattere la minaccia. Le citochine sono prodotte come parte della risposta. Il loro compito è gestire le comunicazioni cell-to-cell. In alcune persone, tuttavia, il corpo produce troppe citochine, provocando una tempesta di citochine, che può portare a problemi molto gravi come la polmonite o l’insufficienza d’organo. Sfortunatamente, gli scienziati medici non sono stati in grado di capire perché si verificano in alcuni pazienti ma non in altri. In questo nuovo sforzo, i ricercatori sospettavano che livelli elevati di glucosio nel sangue potessero svolgere un ruolo. I ricercatori hanno iniettato topi infetti con influenza con glucosamina per vedere se provocava una maggiore possibilità di tempeste di citochine e riferito che lo ha fatto.
Un’altra parte dello studio ha riguardato l’analisi di campioni di sangue prelevati da 119 pazienti affetti da influenza in due ospedali di Wuhan, in Cina, prima dello scoppio della pandemia. Il team ha quindi confrontato ciò che hanno trovato con il sangue prelevato da persone sane come parte delle normali pulsioni di sangue. Hanno concentrato i loro sforzi sui livelli di citochina e glicemia per vedere se potevano trovare uno schema.
Hanno scoperto che quei pazienti con livelli di glucosio più elevati avevano maggiori probabilità di subire una tempesta di citochine. Suggeriscono che i loro risultati spiegano perché i pazienti con diabete hanno maggiori probabilità di sperimentare tempeste di citochine e di avere risultati peggiori con le infezioni influenzali (e possibilmente COVID-19).
Occhio all’iperglicemia!