La malattia parodontale, nota anche come malattia gengivale, è una grave infezione che colpisce quasi il 50% degli americani di età pari o superiore a 30 anni. Se non viene controllata, la malattia parodontale può distruggere l’osso mascellare e portare alla perdita dei denti. La malattia è anche associata a un maggior rischio di diabete e malattie cardiovascolari.
L’attuale trattamento per la malattia parodontale prevede l’apertura dei lembi gengivali infetti e l’aggiunta di innesti ossei per rafforzare i denti. Ma in una nuova ricerca pubblicata di recente sulla rivista Frontiers in Immunology, gli scienziati del Forsyth Institute hanno scoperto che un tipo specifico di molecola può stimolare le cellule staminali a rigenerarsi, invertendo l’infiammazione causata dalla malattia parodontale. Questa scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuove terapie per il trattamento di una varietà di malattie sistemiche che sono caratterizzate da infiammazione nel corpo.
Per lo studio, il Dr. Alpdogan Kantarci, il suo dottorando Dr. Emmanuel Albuquerque e il loro team hanno rimosso le cellule staminali dai denti del giudizio precedentemente estratti e hanno posizionato le cellule staminali su piastre di Petri. I ricercatori hanno quindi creato un ambiente di malattia parodontale infiammatoria simulato nelle piastre di Petri. Successivamente, hanno aggiunto due tipi specifici di molecole sintetiche chiamate Maresin-1 e Resolvin-E1, entrambi mediatori lipidici pro-risolutivi specializzati da acidi grassi omega-3. Gli scienziati hanno scoperto che Mar1 e RvE1 stimolavano le cellule staminali a rigenerarsi anche in condizioni infiammatorie.
“Sia Maresin-1 che Resolvin-1 hanno riprogrammato il fenotipo cellulare delle cellule staminali umane, dimostrando che anche in risposta all’infiammazione, è possibile aumentare la capacità delle cellule staminali in modo che possano diventare rigenerative”, ha detto il dottor Kantarci, Associate Membro del personale del Forsyth Institute.
Questa scoperta è importante perché consente agli scienziati di identificare i percorsi proteici specifici coinvolti nell’infiammazione. Quelle stesse vie proteiche sono coerenti in molte malattie sistemiche, tra cui malattia parodontale, diabete, malattie cardiache, demenza e obesità.
“Ora che abbiamo capito come queste molecole stimolano la differenziazione delle cellule staminali in diversi tessuti e invertono l’infiammazione in un punto critico nel tempo, il meccanismo che abbiamo identificato potrebbe un giorno essere utilizzato per costruire organi complessi”, ha detto il dottor Kantarci. “Esiste un potenziale entusiasmante per riprogrammare le cellule staminali per concentrarsi sulla costruzione di tessuti”.