I problemi alla schiena sono tra le cause più comuni di assenze per malattia. Ogni anno fino a un adulto su 15 in Norvegia vede un medico o un fisioterapista a causa del dolore lombare. In tutto il mondo, il mal di schiena è la causa più comune di disabilità.
Molte persone hanno paura di essere fisicamente attive quando avvertono mal di schiena , ma la riduzione del livello di attività spesso prolunga o addirittura aggrava la condizione.
“Possiamo fare molto da soli per ridurre il mal di schiena attraverso l’esercizio e gli aggiustamenti dello stile di vita”, afferma Paul Jarle Mork, professore presso il Dipartimento di sanità pubblica e infermieristica dell’Università norvegese di scienza e tecnologia. “Una migliore comprensione delle possibili cause dei disturbi alla schiena fornisce anche un punto di partenza migliore per affrontare il dolore da soli. Tuttavia, l’autogestione può essere difficile da implementare senza alcun tipo di aiuto o supporto lungo la strada”.
Il professor Mork ha collaborato con Kerstin Bach, professore associato presso il Dipartimento di informatica della NTNU, per guidare il lavoro di sviluppo del sistema per una nuova app chiamata selfBACK.
La soluzione consentirà a più persone di affrontare il mal di schiena in un modo migliore e potrebbe potenzialmente portare enormi risparmi per la vita lavorativa delle persone e per la società.
Consigli su misura per i tuoi problemi alla schiena
“Centinaia di app per la salute sono già disponibili per i telefoni cellulari. Ma l’app selfBACK si distingue per essere basata su solide prove scientifiche”, afferma Mork.
L’app spiega cos’è il mal di schiena e adatta consigli e feedback alle azioni che puoi intraprendere per affrontare il dolore, inclusa l’attività fisica e l’esercizio.
Ogni settimana, l’app ti fornisce il tuo piano personalizzato da seguire. Poiché l’app utilizza l’intelligenza artificiale e attinge alle esperienze di altre persone con il mal di schiena, i consigli che riceverai saranno appositamente personalizzati per le tue esigenze.
“Quindi, prima di iniziare a utilizzare l’app, devi rispondere ad alcune domande, tra cui il tuo stile di vita e problemi specifici alla schiena. L’app confronta le tue risposte con quelle di altri utenti dell’app e con i risultati che hanno ottenuto utilizzando l’app . Ecco come l’app può adattare i consigli per te”, afferma Bach
Molti partecipanti allo studio si sono sentiti molto meglio
Per valutare l’effetto dell’app selfBACK, i ricercatori hanno condotto uno studio controllato randomizzato che ha incluso 461 pazienti con mal di schiena provenienti da Norvegia e Danimarca.
“Circa la metà dei partecipanti allo studio ha ricevuto un trattamento standard dai propri fornitori di servizi sanitari. Anche l’altra metà ha ricevuto un trattamento standard , ma ha anche utilizzato selfBACK”, spiega Mork.
I partecipanti hanno riferito sui loro progressi dopo tre, sei e nove mesi di utilizzo dell’app.
Dopo tre mesi, il 39% dei partecipanti al gruppo di controllo ha riferito di aver riscontrato notevoli miglioramenti nel mal di schiena, rispetto al 52% dei partecipanti che hanno utilizzato l’app selfBACK.
Ciò significa che la probabilità di un miglioramento importante era di circa il 32% più alta per i partecipanti che hanno utilizzato selfBACK. Le stesse differenze erano presenti anche dopo sei e nove mesi.
Maggiori informazioni: Louise Fleng Sandal et al, Efficacia del supporto per l’autogestione personalizzato fornito da app per adulti con disabilità correlata al dolore lombare: uno studio clinico randomizzato selfBACK, JAMA Internal Medicine (2021). DOI: 10.1001/jamainternmed.2021.4097