Un pisolino durante il giorno non ripristinerà una notte insonne, afferma l’ultimo studio dello Sleep and Learning Lab della Michigan State University.
“Siamo interessati a comprendere i deficit cognitivi associati alla privazione del sonno . In questo studio, volevamo sapere se un breve pisolino durante il periodo di privazione avrebbe mitigato questi deficit”, ha affermato Kimberly Fenn, professore associato di MSU, autore dello studio e direttore del MSU’s Laboratorio del sonno e dell’apprendimento. “Abbiamo scoperto che brevi sonnellini di 30 o 60 minuti non hanno mostrato alcun effetto misurabile”.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Sleep ed è tra i primi a misurare l’efficacia dei pisolini più brevi, che spesso tutte le persone hanno il tempo di adattarsi ai loro impegni.
“Mentre i brevi sonnellini non hanno mostrato effetti misurabili sull’alleviare gli effetti della privazione del sonno, abbiamo scoperto che la quantità di sonno a onde lente che i partecipanti hanno ottenuto durante il pisolino era correlata a menomazioni ridotte associate alla privazione del sonno”, ha detto Fenn.
Il sonno a onde lente, o SWS, è lo stadio più profondo e ristoratore del sonno. È caratterizzato da onde cerebrali ad alta ampiezza e bassa frequenza ed è la fase del sonno in cui il tuo corpo è più rilassato; i tuoi muscoli sono a loro agio e la frequenza cardiaca e la respirazione sono più lente.
“SWS è la fase più importante del sonno”, ha detto Fenn. “Quando qualcuno non dorme per un periodo di tempo, anche solo durante il giorno, sviluppa il bisogno di dormire; in particolare, sviluppa il bisogno di SWS. Quando gli individui vanno a dormire ogni notte, presto entreranno in SWS e trascorri una notevole quantità di tempo in questa fase.”
Il team di ricerca di Fenn, tra cui il collega MSU Erik Altmann, professore di psicologia, e Michelle Stepan, una recente alumna MSU che attualmente lavora presso l’Università di Pittsburgh, ha reclutato 275 partecipanti in età universitaria per lo studio.
I partecipanti hanno completato i compiti cognitivi quando sono arrivati ??al Sleep and Learning Lab di MSU la sera e sono stati poi assegnati in modo casuale a tre gruppi: il primo è stato mandato a casa a dormire; il secondo è rimasto in laboratorio durante la notte e ha avuto l’opportunità di fare un pisolino di 30 o 60 minuti; e il terzo non dormiva affatto nella condizione di privazione.
La mattina successiva, i partecipanti si sono riuniti nuovamente in laboratorio per ripetere i compiti cognitivi, che misuravano l’attenzione e il mantenimento del posto, o la capacità di completare una serie di passaggi in un ordine specifico senza saltarli o ripeterli, anche dopo essere stati interrotti.
“Il gruppo che ha trascorso la notte e ha fatto brevi pisolini soffriva ancora degli effetti della privazione del sonno e ha commesso molti più errori sui compiti rispetto ai loro omologhi che sono tornati a casa e hanno dormito tutta la notte”, ha detto Fenn. “Tuttavia, ogni aumento di 10 minuti di SWS riduce gli errori dopo le interruzioni di circa il 4%.”
Questi numeri possono sembrare piccoli, ma se si considerano i tipi di errori che possono verificarsi negli operatori privati ??del sonno, come quelli di chirurghi, agenti di polizia o camionisti, una diminuzione del 4% degli errori potrebbe potenzialmente salvare vite umane, ha affermato Fenn.
“Gli individui che hanno ottenuto più SWS tendevano a mostrare errori ridotti su entrambe le attività. Tuttavia, hanno comunque mostrato prestazioni peggiori rispetto ai partecipanti che hanno dormito”, ha affermato.
Fenn spera che i risultati sottolineino l’importanza di dare la priorità al sonno e che i sonnellini, anche se includono SWS, non possano sostituire una notte intera di sonno.
