Una nuova ricerca dell’Università dell’East Anglia e del Quadram Institute rivela come le nostre cellule immunitarie usano le riserve di grasso del corpo per combattere le infezioni.
La ricerca, pubblicata oggi sulla rivista Nature Communications , potrebbe aiutare a sviluppare nuovi approcci per curare le persone con infezioni batteriche.
Il team di ricerca afferma che il loro lavoro potrebbe un giorno aiutare a curare le infezioni nelle persone vulnerabili e anziane.
Il team ha studiato la Salmonella, un’infezione batterica che causa diarrea, vomito, dolore addominale, febbre e sepsi.
Il team UEA ha collaborato con il Quadram Institute e i colleghi dell’Earlham Institute, per monitorare il movimento e il consumo di acidi grassi nelle cellule staminali vive.
Hanno continuato ad analizzare la risposta immunitaria all’infezione batterica da Salmonella, analizzando il danno epatico.
Hanno scoperto come le cellule staminali del sangue rispondono alle infezioni, acquisendo acidi grassi ad alta energia dalle riserve di grasso del corpo.
Il team ha scoperto che nel midollo osseo dove risiedono le cellule staminali del sangue, i segnali di infezione spingono gli adipociti a rilasciare le loro riserve di grasso come acidi grassi nel sangue.
E hanno identificato che questi acidi grassi ad alta energia vengono poi assorbiti dalle cellule staminali del sangue, alimentando efficacemente le cellule staminali e consentendo loro di produrre milioni di globuli bianchi che combattono la Salmonella.
I ricercatori hanno anche identificato il meccanismo con cui vengono trasferiti gli acidi grassi e discusso il potenziale impatto che questa nuova conoscenza potrebbe avere sul futuro trattamento dell’infezione.
Il dottor Stuart Rushworth, della Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “I nostri risultati forniscono informazioni su come il sangue e il sistema immunitario sono in grado di rispondere alle infezioni.
“Combattere le infezioni richiede molta energia e le riserve di grasso sono enormi depositi di energia, che forniscono il carburante alle cellule staminali del sangue per potenziare la risposta immunitaria.
“Elaborare il meccanismo attraverso il quale funziona questa ‘spinta di carburante’ ci dà nuove idee su come rafforzare i corpi che combattono contro le infezioni in futuro”.
La dottoressa Naiara Beraza, dell’istituto Quadram, ha dichiarato: “I nostri risultati ci consentono di capire come il nostro sistema immunitario utilizza il grasso per alimentare la risposta alle infezioni. La definizione di questi meccanismi ci consentirà di sviluppare nuove terapie per trattare le infezioni nel fegato”.
Il dottor Rushworth ha dichiarato: “In futuro, spero che i nostri risultati contribuiranno a migliorare il trattamento delle persone vulnerabili e anziane con infezioni, rafforzando la loro risposta immunitaria.
“Con la resistenza agli antibiotici che è una sfida così presente e diffusa per la società, c’è un urgente bisogno di esplorare nuovi modi come questo per aiutare il sistema immunitario del corpo a combattere le infezioni”, ha aggiunto.
Lo studio è stato condotto da UEA e QI in collaborazione con l’Earlham Institute. È stato finanziato dal Wellcome Trust e dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), con il sostegno del Medical Research Council britannico.
“Free fatty-acid transport via CD36 drives beta-oxidation-mediated hematopoietic stem cell response to infection” è pubblicato sulla rivista Nature Communications l’8 dicembre 2021.