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In uno studio prospettico su adulti giovani e magri, l’imaging PET/TC ha rivelato che livelli più elevati di tessuto adiposo bruno attivo (noto anche come “grasso bruno”) sono più prevalenti negli individui che mostrano indicazioni molto precoci di disordini metabolici. Pubblicato prima della stampa su The Journal of Nuclear Medicine , lo studio suggerisce che il grasso bruno attivo viene reclutato per contrastare gli stati “pre-prediabetici”, fungendo potenzialmente da meccanismo protettivo di prima linea contro anomalie metaboliche o ormonali molto precoci.
Il grasso bruno è un tipo di grasso che si attiva quando una persona ha freddo, producendo calore per riscaldare il corpo. La presenza di grasso bruno è stata inizialmente riconosciuta sulle scansioni FDG PET/TC oncologiche, che ora sono la tecnica più comunemente utilizzata per il rilevamento in vivo del grasso bruno. Gli studi che utilizzano la PET con FDG e/o altri traccianti di acidi grassi hanno dimostrato che il grasso bruno consuma glucosio e acidi grassi, rendendolo un potenziale bersaglio per il trattamento dell’obesità e di altri disturbi metabolici.
“Lo scopo principale di questo studio era valutare se ci sono differenze nei livelli basali di glucosio, insulina, lipidi e altri metaboliti tra soggetti con quantità variabili di grasso bruno. Abbiamo anche esaminato i campioni di sangue dei pazienti e lo stile di vita per valutare la loro associazione con i livelli di grasso bruno”, ha osservato John P. Crandall, BS, coordinatore della ricerca clinica presso il Mallinckrodt Institute of Radiology presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, Missouri.
Trentaquattro volontari adulti sani di età compresa tra 18 e 35 anni e con un indice di massa corporea (BMI) tra 18 e 25 sono stati arruolati nello studio. Sono stati prelevati campioni di sangue e sono state eseguite interviste sullo stile di vita. Per attivare il grasso bruno, i partecipanti hanno indossato tute rinfrescanti per portare la temperatura corporea appena al di sopra del punto di tremore. Dopo due ore, i soggetti hanno rimosso le tute di raffreddamento e sono stati sottoposti a imaging con FDG PET/CT. Sono stati prelevati anche campioni di sangue post-raffreddamento dopo la rimozione delle tute di raffreddamento.
Il grasso bruno attivato è stato analizzato per ciascun soggetto e i livelli di glucosio, insulina, lipidi e altri metaboliti sono stati correlati con il volume e l’intensità del grasso bruno attivo. Utilizzando un cut-off mediano, i partecipanti sono stati classificati come aventi livelli elevati di grasso bruno o bassi livelli di grasso bruno.
Un livello più elevato di grasso bruno attivato era associato a una disfunzione metabolica precoce. I livelli di glucosio pre-raffreddamento, insulina, ormone stimolante la tiroide e trigliceridi erano significativamente più alti nel gruppo ad alto contenuto di grasso bruno rispetto al gruppo a basso contenuto di grasso bruno. Inoltre, è stata trovata una differenza significativa nel BMI, con soggetti con livelli elevati di grasso bruno che hanno un BMI più elevato rispetto ai soggetti con bassi livelli di grasso bruno. Quelli con bassi livelli di grasso bruno erano più propensi a riferire di osservare una dieta controllata e di esercitare regolarmente.

CREDITO
Immagini create da J. Crandall, T Fraum, RL Wahl, Mallinckrodt Institute of Radiology, Washington University di St. Louis, MO.
“Il nostro studio suggerisce che il tessuto adiposo bruno può influenzare notevolmente (ed essere influenzato da) la salute metabolica generale. L’imaging molecolare con FDG rimane il metodo non invasivo più utile per lo studio del grasso bruno negli esseri umani”, ha affermato Richard L. Wahl, MD, FACR, direttore del Mallinckrodt Institute of Radiology e presidente del Dipartimento di radiologia presso la Washington University School of Medicine . “I nostri risultati mostrano che l’imaging molecolare può essere potenzialmente utile per identificare i pazienti che sono a rischio di sviluppare disordini metabolici e suggerisce che l’attivazione del grasso bruno è un meccanismo di coping metabolico nel “pre-pre-diabete”. Sono necessari ulteriori studi su popolazioni più ampie per confermare ed espandere i nostri risultati”.
Questo studio è stato reso disponibile online nell’aprile 2022.
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