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Rapporti di mortalità standardizzati dei politici rispetto alla popolazione generale in 11 paesi. Note: le linee blu continue rappresentano la tendenza nelle stime standardizzate del tasso di mortalità. Le aree arancioni ombreggiate sono gli IC del 95%. Credito: European Journal of Epidemiology (2022). DOI: 10.1007/s10654-022-00885-2

Un nuovo studio rileva che i politici in genere godono di una vita più lunga rispetto alla popolazione generale

Negli ultimi anni, i miglioramenti nell’aspettativa di vita si sono bloccati in molti paesi ad alto reddito e sono persino diminuiti per quelli dei gruppi sociali più poveri. Si pensa che ciò rifletta le crescenti disuguaglianze, che la pandemia di COVID-19 ha ulteriormente aumentato. Ad esempio, gli ultimi dati mostrano che gli uomini nelle aree più svantaggiate in Inghilterra dovrebbero vivere quasi 10 anni in meno rispetto a quelli nelle aree meno svantaggiate, mentre le donne nelle stesse aree possono aspettarsi di vivere sette anni in meno (Department of Health and Social Cura).

Ciò ha generato molto interesse sul fatto che alcune occupazioni “d’élite”, di alto rango, come la politica, siano associate a una salute migliore. Tuttavia, ad oggi, gli studi che hanno confrontato i tassi di mortalità tra i politici e le popolazioni che rappresentano si sono in genere concentrati su uno o pochi paesi. Oggi, un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’Oxford Population Health ha pubblicato l’analisi più completa finora, basata sui dati di 11 paesi ad alto reddito . I risultati sono stati pubblicati sull’European Journal of Epidemiology .

Lo studio ha raccolto informazioni su politici provenienti da Australia, Austria, Canada, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Svizzera, Regno Unito e Stati Uniti Per ciascun paese, i dati erano disponibili tra il 1945 e il 2014, tuttavia l’analisi completa variava dal 1816 (Francia) al 2017.

Il set di dati combinato includeva 57.561 politici, di cui 40.637 morti. La percentuale di donne politiche variava dal 3% (Francia e Stati Uniti) al 21% (Germania).

Ogni politico è stato confrontato in base al proprio paese, età e sesso ai dati di mortalità della sezione equivalente della popolazione nazionale per quel periodo di tempo. I ricercatori hanno quindi confrontato il numero di decessi tra i politici ogni anno con il numero previsto in base ai tassi di mortalità della popolazione.

I ricercatori hanno anche calcolato la differenza nell’aspettativa di vita rimanente all’età di 45 anni tra i politici e la popolazione generale , per ogni periodo di 10 anni consecutivi.

Risultati chiave:

  • Per quasi tutti i paesi, i politici avevano tassi di mortalità simili a quelli della popolazione generale tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.
  • Nel corso del 20° secolo, le differenze nei tassi di mortalità sono aumentate in modo significativo in tutti i paesi, così che i politici hanno avuto un vantaggio crescente in termini di sopravvivenza rispetto alla popolazione generale.
  • C’era una notevole variazione tra i paesi nell’entità di questo vantaggio di sopravvivenza. Negli ultimi anni, ad esempio, mentre in Italia un membro tipo del grande pubblico aveva 2,2 volte più probabilità di morire entro l’anno successivo rispetto a un politico della stessa età e sesso, in Nuova Zelanda erano solo 1,2 volte più probabili.
  • In diversi paesi, il vantaggio di sopravvivenza dei politici è al massimo livello degli ultimi 150 anni, simile a quello visto a metà del 19° secolo.
  • Anche la differenza nell’aspettativa di vita all’età di 45 anni tra i politici e la popolazione generale è aumentata in modo significativo durante la seconda metà del 20° secolo. Attualmente, i divari di aspettativa di vita variano da circa 3 anni in Svizzera a 7 anni negli Stati Uniti

Alcuni potrebbero suggerire che queste differenze nell’aspettativa di vita possano essere dovute al fatto che i politici in genere guadagnano stipendi ben al di sopra del livello medio della popolazione (nel Regno Unito, lo stipendio annuo di base per un parlamentare dal 1 aprile 2022 è di £ 84.144). Tuttavia, secondo i ricercatori, sebbene questo possa essere parte del motivo, questi risultati suggeriscono che devono essere in gioco anche altri fattori. Questo perché la disuguaglianza di reddito (misurata dalla quota del reddito complessivo appartenente ai più ricchi della società) ha iniziato a crescere negli anni ’80, ma le differenze nell’aspettativa di vita hanno iniziato ad ampliarsi molto prima, prima degli anni ’40.

I ricercatori suggeriscono che i recenti guadagni di sopravvivenza per i politici possono essere dovuti a una varietà di fattori, comprese le differenze negli standard di assistenza sanitaria e fattori di stile di vita come il fumo e la dieta. Anche la disponibilità di terapie migliorate per condizioni mediche che hanno maggiori probabilità di influenzare i politici (in particolare le malattie cardiovascolari) può svolgere un ruolo. Notano, ad esempio, che sia il presidente Franklin Roosevelt che il primo ministro Winston Churchill soffrirono di ipertensione e alla fine morirono di ictus. Tuttavia, da quando i farmaci antipertensivi sono diventati ampiamente disponibili negli anni ’60, il rischio di morte per malattie circolatorie è diminuito in modo significativo.

È anche possibile che l’introduzione di nuovi metodi di campagna (tra cui la trasmissione televisiva e i social media ) abbia cambiato il tipo di persona che è diventata un politico e che ciò abbia avuto un impatto sull’andamento dell’aspettativa di vita.

I ricercatori aggiungono che poiché lo studio si è concentrato sui paesi ad alto reddito , i risultati potrebbero non essere generalizzabili ai paesi a basso e medio reddito.

La dott.ssa Laurence Roope, ricercatrice senior presso l’Oxford Population Health e coautrice dello studio, ha dichiarato: “Il nostro studio è il più ampio fino ad oggi per confrontare il tasso di mortalità e l’aspettativa di vita dei politici con quelli dell’età e del genere. I risultati mostrano che il vantaggio in termini di sopravvivenza dei politici oggi è molto elevato rispetto a quello osservato nella prima metà del 20° secolo.È interessante notare che i divari di mortalità che documentiamo in genere hanno iniziato a crescere mezzo secolo prima degli aumenti ben documentati di disuguaglianza di reddito dagli anni ’80”.

Philip Clarke, professore di economia sanitaria all’Oxford Population Health e autore principale, ha aggiunto: “Ridurre le disuguaglianze sanitarie è in cima all’agenda del governo del Regno Unito e di molti altri governi. Una sfida chiave sarà trovare modi per aumentare l’ aspettativa di vita di il pubblico per colmare le lacune con i gruppi d’élite come i politici”.


Ulteriori informazioni: Philip M. Clarke et al, La mortalità comparativa di un gruppo d’élite nel lungo periodo della storia: un’analisi osservazionale di politici di 11 paesi, European Journal of Epidemiology (2022). DOI: 10.1007/s10654-022-00885-2