La caffeina è un amico o un nemico?
La caffeina fa partire la tua giornata e fa rimbalzare i tuoi passi. Può aiutarti a concentrarti, migliorare il tuo umore e forse anche aiutarti a vivere più a lungo.
Ma quanto è troppo?
La caffeina, uno stimolante naturale, può essere trovata in una varietà di alimenti, come chicchi di caffè , foglie di tè, semi di cacao, bacche di guaranà e foglie di yerba mate. Può anche essere creato sinteticamente e aggiunto a bevande come bibite e bevande energetiche. La ricerca mostra che circa il 90% degli adulti statunitensi consuma una qualche forma di caffeina ogni giorno.
Uno dei modi più popolari in cui le persone lo consumano è attraverso il caffè. Per questo motivo, la maggior parte dei centri di ricerca sulla caffeina attorno a questa bevanda, ha affermato il dottor Greg Marcus, capo associato di cardiologia per la ricerca e professore di medicina presso l’Università della California, a San Francisco.
“La letteratura nel complesso mostra che il consumo di caffè generalmente non è un danno per la salute”, ha affermato. “Ma sono molto riluttante a raccomandare a chiunque di iniziare a bere caffè se non lo fa altrimenti, o ad aumentare il consumo per qualsiasi beneficio per la salute”.
Gli studi hanno scoperto che la caffeina può fare sia bene che male. Le persone che bevono regolarmente caffè possono avere meno probabilità di sviluppare malattie croniche, come malattie cardiovascolari, diabete, morbo di Parkinson e alcuni tipi di cancro. Alcuni studi suggeriscono che hanno meno probabilità di morire per malattie cardiache e altre malattie.
Secondo la Food and Drug Administration, fino a 400 milligrammi di caffeina al giorno, pari a quattro o cinque tazze di caffè, sono considerati sicuri per gli adulti sani . Una tazza da 8 once di tè verde o nero contiene 30-50 mg di caffeina. Le bevande energetiche possono contenere 40-250 mg per ogni 8 once e una lattina da 12 once di soda con caffeina contiene 30-40 mg.
A dosi moderate, fino a due tazze di caffè da 8 once, la caffeina può rendere le persone meno stanche e più vigili. Alcuni studi suggeriscono che può ridurre l’appetito e ridurre il rischio di depressione. Ma dosi elevate – 12 tazze o più – possono far sentire le persone ansiose, aumentare la pressione sanguigna e portare a palpitazioni cardiache e disturbi del sonno. Per le persone che consumano caffeina regolarmente, interrompere bruscamente il consumo può portare a sintomi di astinenza, come mal di testa, affaticamento e umore depresso.
Determinare quanto è troppo può essere difficile. Una moderata quantità di caffeina per una persona può sembrare una dose elevata per qualcun altro. Questo perché alcune persone metabolizzano la caffeina più velocemente di altre, ha detto Marcus. Anche fattori come quanto pesa una persona e quali farmaci assumono possono svolgere un ruolo. La linea di fondo è che la caffeina colpisce tutti in modo diverso.
“Il composto è complesso e dobbiamo riconoscere che non solo potrebbero esserci benefici e danni, ma questo può variare da una persona all’altra”, ha detto Marcus.
Lui ei suoi colleghi hanno recentemente completato uno dei pochi studi randomizzati sul consumo di caffeina, che ha presentato alle sessioni scientifiche dell’American Heart Association lo scorso anno. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di bere o astenersi dal bere caffè per non più di due giorni consecutivi ciascuno per due settimane.
I risultati, che sono considerati preliminari fino alla pubblicazione dei risultati completi in una rivista sottoposta a revisione paritaria, hanno mostrato che le persone erano più attive fisicamente e dormivano meno nei giorni in cui bevevano caffè rispetto ai giorni in cui erano senza. Avevano anche battiti cardiaci più irregolari dalle camere inferiori del cuore ma meno episodi di battiti cardiaci anormalmente rapidi dalle camere superiori.
Marcus ha affermato che una limitazione dello studio era che le persone stavano iniziando e interrompendo il consumo di caffeina, il che potrebbe causare una reazione esagerata nelle persone che erano abituate a berla ogni giorno. “Gli effetti della caffeina si attenuano quando la bevi regolarmente”, ha detto. “Il corpo si adatta a quel livello di caffeina. E un consumo più regolare di caffeina può accelerare il metabolismo”.
Le persone che metabolizzavano la caffeina più velocemente avevano meno problemi a dormire rispetto a quelle i cui corpi la scomponevano più lentamente, ha detto.
Nella sua pratica di cardiologia, Marcus dice ai pazienti che hanno difficoltà a dormire o che sperimentano ritmi cardiaci anormali di vedere quale ruolo potrebbe giocare la caffeina. “In genere consiglio che è ragionevole che i pazienti infastiditi da disturbi del sonno o con palpitazioni sperimentino il consumo di caffeina. Prendetevi una pausa dalla caffeina per vedere se fa la differenza”. Ma non dà una raccomandazione generale per evitare la caffeina.
Marcus non distingue tra la caffeina che le persone assumono dal caffè rispetto al tè caldo o freddo. “Potrebbero esserci differenze di salute tra i due, ma non sono state ancora studiate”, ha detto.
È meno flessibile riguardo al consumo di bevande energetiche, che in genere hanno una maggiore concentrazione di caffeina, nonché dolcificanti o carboidrati aggiunti e nessuna prova che forniscano benefici per la salute. La ricerca ha scoperto che le bevande energetiche possono causare un’attività elettrica anormale nel cuore e un aumento della pressione sanguigna che persiste per diverse ore.
“In generale, metterei in guardia contro l’uso di bevande energetiche “, ha detto Marcus.
Ci sono altri modi per stare all’erta.
“Le migliori strategie e le strategie in generale più salutari per aumentare la vigilanza sono abitudini sane a lungo termine”, come dormire bene la notte e fare esercizio regolarmente, ha detto Marcus. Raccomanda alle persone che hanno difficoltà a rimanere sveglie di consultare un medico per vedere se hanno apnea notturna o un altro disturbo del sonno.