L’infiammazione potrebbe essere iniziata come soluzione, ad esempio come un modo per liberare il corpo da un pericoloso invasore, ma se non si spegne quando dovrebbe, può invece diventare il problema. La risposta immunitaria del corpo può far andare avanti l’infiammazione, molto tempo dopo che la minaccia è scomparsa. L’infiammazione acuta è ora passata all’infiammazione cronica.
L’infiammazione cronica può svilupparsi in diversi modi. Una possibilità è che la minaccia rimanga perché il corpo non può liberarsi della sostanza incriminata, sia essa un organismo infettivo, un irritante o una tossina chimica. Il sistema immunitario è abbastanza bravo nell’eliminare gli invasori, ma a volte i patogeni resistono anche alle nostre migliori difese e si nascondono nei tessuti, provocando la risposta infiammatoria ancora e ancora.
Un altro possibile scenario è che il sistema immunitario vada in “modalità minaccia” quando non esiste una vera minaccia. In una malattia autoimmune, il sistema immunitario sembra essere eccessivamente sensibilizzato alle cellule e ai tessuti sani del corpo. Reagisce contro le articolazioni, l’intestino o altri organi e tessuti come se fossero pericolosi. Mentre la risposta infiammatoria continua, danneggia il corpo invece di guarirlo.
Anche le scelte di vita malsane possono causare infiammazioni continue. Fumare, non esercitare regolarmente o seguire una dieta ricca di carboidrati raffinati può contribuire all’infiammazione cronica. Questa continua infiammazione aumenta il rischio di molte malattie, tra cui malattie cardiache, ictus, diabete, cancro e broncopneumopatia cronica ostruttiva, che sono collettivamente le principali cause di morte in tutto il mondo. Tre persone su cinque in tutto il mondo muoiono a causa di una malattia che è stata collegata all’infiammazione.
Segni e sintomi di infiammazione cronica
I segni dell’infiammazione cronica non sono così evidenti come quelli dell’infiammazione acuta. Nessuna fitta acuta di dolore come quando ti tagli, nessun gonfiore o arrossamento vedrai per avvisarti di un problema. L’infiammazione cronica può essere diffusa o più localizzata in aree specifiche del corpo. Pertanto i sintomi possono variare notevolmente, come ad esempio:
- stanchezza e mancanza di energia
- depressione, ansia
- dolori muscolari e dolori articolari
- costipazione, diarrea e altri disturbi gastrointestinali
- variazioni di peso o appetito
- mal di testa
- uno stato mentale “sfocato” (nebbia cerebrale).
