La cornea fornisce una finestra per danni ai nervi in ??altre parti del corpo
Una nuova ricerca presentata alla riunione annuale dell’Associazione europea per lo studio del diabete a Stoccolma, in Svezia (19-23 settembre), suggerisce che il danno ai nervi della cornea inizia prima che venga diagnosticato il diabete di tipo 2.
Il danno nervoso, o neuropatia, è una complicanza comune e grave del diabete di tipo 2. Può interessare i nervi in ??diverse parti del corpo, causando dolore e intorpidimento alle gambe, ai piedi e alle mani, nonché problemi ai muscoli e agli organi.
La perdita di nervi nella cornea può causare una serie di problemi, dall’occhio secco alla perdita della vista. È stato utilizzato in questo studio come proxy per la neuropatia in tutto il corpo.
La dott.ssa Sara Mokhtar, del Dipartimento di medicina interna, Maastricht University Medical Center+, Maastricht, Paesi Bassi, e colleghi hanno studiato la salute dei nervi corneali nelle persone con diabete, pre-diabete (dove i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale ma non sufficientemente elevati da classificare come T2D) e persone senza T2D o pre-diabete (persone con normale metabolismo del glucosio).
I 3.471 partecipanti (48,4% uomini) avevano un’età media di 59,4 anni. Il 21% aveva T2D, il 14,7% aveva pre-diabete e il 64,3% non aveva né T2D né pre-diabete.
La quantità di danno alle fibre nervose corneali è aumentata in linea con la quantità di compromissione del metabolismo del glucosio. La quantità di danno al nervo corneale era dell’8% più alta con il pre-diabete rispetto a quelli con normale metabolismo del glucosio e dell’8% più alta in quelli con T2D rispetto a quelli con pre-diabete. Quando si confrontano quelli con T2D con persone con normale metabolismo del glucosio, quelli con T2D al 14% in più di danni ai nervi.
Livelli più elevati di zucchero nel sangue, tra cui HbA1c più elevati (livello di zucchero nel sangue medio per diversi mesi) e glicemia 2 ore dopo il carico (livello di zucchero nel sangue due ore dopo un pasto), erano anche associati a livelli più elevati di danno del nervo corneale.
E più alti erano i livelli di zucchero nel sangue, maggiore era il danno.
I partecipanti che avevano il diabete da più tempo avevano anche più danni ai nervi corneali.
I ricercatori concludono che la quantità di danno alle fibre nervose corneali è aumentata linearmente con la quantità di compromissione del metabolismo del glucosio e con i livelli di zucchero nel sangue.
Il dottor Mokhtar afferma: “Sappiamo da altri studi che in genere occorrono dai tre ai cinque anni per passare dal prediabete al diabete di tipo 2. I nostri risultati, dal primo studio di questo tipo, suggeriscono che alti livelli di zucchero nel sangue possono iniziare a danneggiare i nervi corneali molto prima che si sviluppi il diabete di tipo 2.
“Il danno ai nervi nella cornea è relativamente facile da misurare e fornisce una finestra per il danno ai nervi in ??altre parti del corpo. Se potessimo rilevare precocemente il danno ai nervi, potremmo essere in grado di ritardarlo o prevenirlo e i problemi che provoca, migliorando così significativamente la qualità della vita.
“Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per dimostrare che un livello di glucosio più elevato è la causa del danno, nonché se il controllo precoce della glicemia può ritardarlo o prevenirlo”.
