Un concetto importante e cruciale per la comprensione della salute cognitiva è noto come riserva cognitiva. Puoi pensare alla riserva cognitiva come alla capacità del tuo cervello di improvvisare e trovare modi alternativi per portare a termine un lavoro. Proprio come un’auto potente che ti consente di inserire un’altra marcia e accelerare improvvisamente per evitare un ostacolo, il tuo cervello può cambiare il modo in cui opera e quindi mettere a disposizione risorse aggiuntive per far fronte alle sfide. La riserva cognitiva è sviluppata da una vita di educazione e curiosità per aiutare il tuo cervello a far fronte meglio a qualsiasi fallimento o declino che deve affrontare.
Il concetto di riserva cognitiva è nato alla fine degli anni ’80, quando i ricercatori hanno descritto individui senza sintomi apparenti di demenza che erano stati comunque trovati all’autopsia per avere cambiamenti cerebrali coerenti con il morbo di Alzheimer avanzato. Questi individui non hanno mostrato i sintomi della malattia mentre erano in vita perché avevano una riserva cognitiva sufficientemente ampia per compensare il danno e continuare a funzionare come al solito.
Da allora, la ricerca ha dimostrato che le persone con una maggiore riserva cognitiva sono in grado di evitare meglio i sintomi dei cambiamenti degenerativi del cervello associati alla demenza o ad altre malattie del cervello, come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla o un ictus. Una riserva cognitiva più solida può anche aiutarti a funzionare meglio più a lungo se sei esposto a eventi della vita imprevisti, come stress, interventi chirurgici o tossine nell’ambiente. Tali circostanze richiedono uno sforzo extra da parte del tuo cervello, simile alla richiesta di un’auto per innestare un’altra marcia.
