La meditazione profonda può alterare i microbi intestinali per una migliore salute
Microbi intestinali trovati nei monaci buddisti collegati a minori rischi di ansia, depressione, malattie cardiache in altri studi
La meditazione profonda regolare, praticata per diversi anni, può aiutare a regolare il microbioma intestinale e potenzialmente ridurre i rischi di problemi di salute fisica e mentale, trova un piccolo studio comparativo pubblicato sulla rivista ad accesso aperto General Psychiatry.
I microbi intestinali trovati in un gruppo di monaci buddisti tibetani differivano sostanzialmente da quelli dei loro vicini laici e sono stati collegati a un minor rischio di ansia, depressione e malattie cardiovascolari.
La ricerca mostra che il microbioma intestinale può influenzare l’umore e il comportamento attraverso l’asse intestino-cervello. Ciò include la risposta immunitaria del corpo, la segnalazione ormonale, la risposta allo stress e il nervo vago, il componente principale del sistema nervoso parasimpatico, che sovrintende a una serie di funzioni corporee cruciali.
Il significato del design del gruppo e del campione è che questi monaci tibetani dal pensiero profondo possono servire come rappresentanti di alcune meditazioni più profonde. Sebbene il numero di campioni sia ridotto, sono rari a causa della loro posizione geografica.
La meditazione viene sempre più utilizzata per aiutare a curare i disturbi della salute mentale, come la depressione, l’ansia, l’abuso di sostanze, lo stress traumatico, i disturbi alimentari e il dolore cronico. Ma non è chiaro se potrebbe anche essere in grado di alterare la composizione del microbioma intestinale, affermano i ricercatori.
Nel tentativo di scoprirlo, i ricercatori hanno analizzato i campioni di feci e sangue di 37 monaci buddisti tibetani provenienti da tre templi e 19 residenti secolari nelle aree limitrofe.
La meditazione buddista tibetana ha origine dall’antico sistema medico indiano noto come Ayurveda ed è una forma di allenamento psicologico, affermano i ricercatori. I monaci di questo studio lo praticavano per almeno 2 ore al giorno da 3 a 30 anni.
Nessuno dei partecipanti aveva utilizzato agenti che possono alterare il volume e la diversità dei microbi intestinali: antibiotici; probiotici; prebiotici; o farmaci antimicotici nei 3 mesi precedenti.
Entrambi i gruppi sono stati abbinati per età, pressione sanguigna, frequenza cardiaca e dieta.
L’analisi dei campioni di feci ha rivelato differenze significative nella diversità e nel volume dei microbi tra i monaci e i loro vicini.
Le specie Bacteroidetes e Firmicutes erano dominanti in entrambi i gruppi, come prevedibile. Ma i Bacteroidetes erano significativamente arricchiti nei campioni di feci dei monaci (29% vs 4%), che contenevano anche un’abbondante Prevotella (42% vs 6%) e un alto volume di Megamonas e Faecalibacterium .
“Collettivamente, diversi batteri arricchiti nel gruppo di meditazione [sono stati] associati all’alleviamento della malattia mentale, suggerendo che la meditazione può influenzare alcuni batteri che possono avere un ruolo nella salute mentale”, scrivono i ricercatori.
Questi includono le specie Prevotella, Bacteroidetes, Megamonas e Faecalibacterium , suggerisce la ricerca pubblicata in precedenza.
I ricercatori hanno quindi applicato una tecnica analitica avanzata per prevedere quali processi chimici potrebbero essere influenzati dai microbi. Ciò indicava che diversi percorsi protettivi anti-infiammatori, oltre al metabolismo – la conversione del cibo in energia – erano potenziati nelle persone che praticavano la meditazione .
Infine, l’analisi del campione di sangue ha mostrato che i livelli di agenti associati a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, tra cui il colesterolo totale e l’apolipoproteina B, erano significativamente più bassi nei monaci rispetto ai loro vicini secolari dalla loro analisi funzionale con i microbi intestinali.
Sebbene sia uno studio comparativo, è osservazionale e il numero dei partecipanti era piccolo, tutti maschi e vivevano in alta quota, rendendo difficile trarre conclusioni certe o generalizzabili. E le potenziali implicazioni per la salute potevano essere dedotte solo da ricerche precedentemente pubblicate.
Ma sulla base delle loro scoperte, i ricercatori suggeriscono che il ruolo della meditazione nell’aiutare a prevenire o curare le malattie psicosomatiche merita sicuramente ulteriori ricerche.
E concludono: “Questi risultati suggeriscono che la meditazione profonda a lungo termine può avere un effetto benefico sul microbiota intestinale, consentendo al corpo di mantenere uno stato di salute ottimale”.
