Il singolo farmaco più costoso per il governo australiano oggi, che costa più di 400 milioni di dollari australiani all’anno , è chiamato aflibercept . Arresta la crescita e la “perdita” dei vasi sanguigni e viene somministrato per trattare una serie di diverse malattie degli occhi. Queste malattie hanno una cosa in comune: colpiscono tutte un pezzo di tessuto all’interno dell’occhio chiamato macula.
La macula è una struttura che distingue noi umani, così come alcuni altri primati tra cui scimmie e scimmie. È una parte della retina che ci permette di riconoscere i volti delle persone, guidare un’auto e leggere il giornale. Il nostro occhio è costruito per mettere a fuoco le immagini sulla macula per raggiungere questo livello di visione.
Come il resto della retina, la macula è costituita da cellule che rilevano la luce – fotorecettori – più cellule nervose e altre cellule di supporto, ma sono disposte in modo diverso per garantire che le immagini siano viste ad alta risoluzione. La macula contiene anche la più alta concentrazione corporea di pigmenti carotenoidi gialli , antiossidanti protettivi che filtrano la luce blu per affinare la vista.
Gli scienziati stanno lavorando per capire perché così tante malattie e condizioni, tra cui diabete, infiammazioni e infezioni parassitarie, colpiscono la macula . Ciò è probabilmente dovuto a una serie di fattori: dalla particolare anatomia delle cellule, all’afflusso di sangue, alla necessità di pigmenti carotenoidi e ad un alto tasso metabolico.
Le molte cause della malattia maculare
Quando la macula di una persona si ammala, spesso sperimenta cambiamenti nella vista. Tuttavia, poiché la macula è solo una parte della retina, anche una malattia maculare grave generalmente non causa la completa perdita della vista.
Dame Judi Dench ha parlato della sua malattia maculare – degenerazione maculare – incluso il modo in cui gli amici l’aiutano a imparare le battute ripetendole più e più volte, e come gli altri artisti l’aiutano a sapere dove affrontare quando recita. Avere questa condizione potrebbe significare che non guida più un’auto, ma continua a vivere una vita piena.
La degenerazione maculare colpisce circa una persona su sette di età superiore ai 50 anni e può manifestarsi come una crescita eccessiva dei vasi sanguigni o come una perdita di tessuto.
Il diabete provoca un accumulo di liquido nella macula, chiamato edema maculare; circa una persona su 15 con diabete sviluppa questa condizione . Altre cause di edema maculare includono un vaso sanguigno ostruito o un’infiammazione all’interno dell’occhio. Può anche essere una complicazione dopo l’intervento di cataratta.
Ci sono molte altre malattie maculari.
La toxoplasmosi , un’infezione parassitaria, colpisce spesso la macula.
La malattia maculare è un effetto collaterale di alcuni farmaci, come l’idrossiclorochina usata per trattare malattie infiammatorie come il lupus, e i nuovi farmaci immunoterapici per i tumori compreso il melanoma.
La corioretinopatia sierosa centrale è una malattia maculare che colpisce i giovani adulti ed è associata ad alti livelli di cortisolo , l’ormone dello stress . Rare condizioni ereditarie possono colpire la macula anche prima nella vita .
Trattamenti e prevenzione: 5 modi
I trattamenti dipendono dal tipo di malattia maculare. La maggior parte dei farmaci viene somministrata per iniezione con un ago sottile nella parte posteriore dell’occhio, chiamata corpo vitreo . Questa rapida procedura può essere eseguita nello studio del medico.
Ma capire cosa hanno in comune le cause della malattia indica cambiamenti dello stile di vita che possono proteggere la macula o rallentare il danno delle malattie.
1. Dieta
I ricercatori del National Eye Institute degli Stati Uniti hanno mostrato i benefici di una dieta mediterranea, ricca di legumi e altre verdure, frutta, noci e cereali integrali, e che privilegia il pesce rispetto alla carne rossa, per la protezione contro la degenerazione maculare. Un integratore che combina vitamina C ed E, luteina e zeaxantina, zinco e rame è consigliato anche per limitare la progressione di alcuni tipi di degenerazione.
2. Evitare di fumare
Non iniziare a fumare o smettere se sei già un fumatore salvaguarda la tua macula. Il fumo è stato collegato a una serie di malattie maculari, tra cui l’edema maculare e la corioretinopatia sierosa centrale , nonché la degenerazione maculare .
3. Il sole è intelligente
Indossare un cappello da sole e occhiali da sole fin dall’infanzia può avere benefici oltre alla sicurezza della pelle. Alcuni studi suggeriscono che l’esposizione alla luce solare è un fattore di rischio per la degenerazione maculare . L’attività fisica può anche proteggere da questa condizione, anche se si discute se l’esercizio vigoroso sia protettivo o potenzialmente pericoloso.
4. Chiudi gli occhi
Il sonno di qualità protegge la macula. L’apnea notturna è associata a diverse malattie maculari, tra cui la degenerazione maculare, l’edema maculare e la corioretinopatia sierosa centrale. Inoltre, le persone con queste malattie e l’apnea notturna non trattata potrebbero aver bisogno di iniezioni di farmaci più frequenti per la loro condizione.
5. Eliminare lo stress, se possibile
Limitare lo stress nella vita è difficile, ma lo stress è un fattore di rischio consolidato per la corioretinopatia sierosa centrale. Un gruppo di ricercatori statunitensi ha segnalato un numero insolitamente elevato di persone affette dalla malattia presso la propria rete sanitaria locale all’inizio della pandemia di COVID, che è stato un periodo molto stressante.
Anche il controllo di altri aspetti delle malattie che colpiscono la macula può essere importante. Ad esempio, la macula beneficia di: mantenere la pressione sanguigna ben controllata, stabilizzare gli zuccheri nel sangue nelle persone con diabete e ridurre l’infiammazione nelle persone con uveite.
Controlla e vedi
Puoi monitorare la tua macula utilizzando un semplice test chiamato griglia di Amsler , disponibile gratuitamente online.
Il test con una griglia di Amsler rileva i cambiamenti nella visione causati da malattie maculari.
L’autotest non sostituisce i controlli regolari con il tuo oculista. Possono esaminare direttamente la tua macula, di solito dopo aver dilatato le pupille, e possono utilizzare una potente tecnologia – la tomografia a coerenza ottica – per scansionarla.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l’ articolo originale .
