La revisione delle prove trova collegamenti dannosi tra l’assunzione eccessiva di zucchero e 45 esiti tra cui diabete, depressione, obesità e malattie cardiache
Gli esperti raccomandano di ridurre il consumo di zuccheri aggiunti (“liberi”) a circa sei cucchiaini al giorno e di limitare le bevande zuccherate a meno di una porzione alla settimana dopo una revisione completa delle prove pubblicata oggi dal BMJ .
Hanno trovato significative associazioni dannose tra il consumo di zucchero e 45 esiti, tra cui asma, diabete, obesità, malattie cardiache, depressione, alcuni tipi di cancro e morte.
È risaputo che l’assunzione eccessiva di zucchero può avere effetti negativi sulla salute e questo ha spinto l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e altri a suggerire di ridurre il consumo di zuccheri liberi o aggiunti a meno del 10% dell’apporto energetico giornaliero totale.
Ma prima di sviluppare politiche dettagliate per la restrizione dello zucchero, la qualità delle prove esistenti deve essere valutata in modo completo.
I ricercatori con sede in Cina e negli Stati Uniti hanno quindi effettuato una revisione generale per valutare la qualità delle prove, i potenziali pregiudizi e la validità di tutti gli studi disponibili sul consumo di zucchero nella dieta e sui risultati sulla salute.
Le recensioni Umbrella sintetizzano le meta-analisi precedenti e forniscono un riepilogo di alto livello della ricerca su un particolare argomento.
La revisione ha incluso 73 meta-analisi (67 di studi osservazionali e sei di studi controllati randomizzati) da 8.601 articoli che coprivano 83 esiti di salute negli adulti e nei bambini.
I ricercatori hanno valutato la qualità metodologica degli articoli inclusi e hanno classificato le prove per ciascun risultato come qualità alta, moderata, bassa o molto bassa per trarre conclusioni.
Sono state trovate associazioni dannose significative tra il consumo di zucchero nella dieta e 18 esiti endocrini o metabolici tra cui diabete, gotta e obesità; 10 esiti cardiovascolari tra cui ipertensione, infarto e ictus; sette esiti di cancro tra cui cancro al seno, alla prostata e al pancreas; e altri 10 esiti tra cui asma, carie, depressione e morte.
Prove di qualità moderata hanno suggerito che il consumo di bevande zuccherate con zucchero era significativamente associato all’aumento del peso corporeo per il consumo più alto rispetto a quello più basso, mentre qualsiasi consumo di zucchero aggiunto rispetto a quello senza aggiunta era associato a un aumento dell’accumulo di grasso nel fegato e nei muscoli.
Prove di bassa qualità hanno indicato che ogni porzione settimanale di incremento del consumo di bevande zuccherate era associato a un rischio maggiore di gotta del 4% e ogni incremento di 250 ml/giorno di consumo di bevande zuccherate era associato a un rischio maggiore del 17% e del 4%. rispettivamente di malattia coronarica e di morte.
Prove di bassa qualità hanno anche suggerito che ogni incremento di 25 g/giorno di assunzione di fruttosio era associato a un aumento del 22% del rischio di cancro al pancreas.
In generale, nessuna prova affidabile ha mostrato associazioni benefiche tra il consumo di zucchero nella dieta e qualsiasi risultato sulla salute, a parte i tumori cerebrali glioma, il colesterolo totale, il diabete di tipo 2 e la mortalità per malattie cardiovascolari. Tuttavia, i ricercatori affermano che queste associazioni favorevoli non sono supportate da prove evidenti e questi risultati dovrebbero essere interpretati con cautela.
I ricercatori riconoscono che le prove esistenti sono per lo più osservative e di bassa qualità e sottolineano che le prove di un’associazione tra consumo di zucchero nella dieta e cancro rimangono limitate ma richiedono ulteriori ricerche.
Tuttavia, affermano che questi risultati, combinati con le linee guida dell’OMS, del World Cancer Research Fund e dell’American Institute for Cancer Research, suggeriscono di ridurre il consumo di zuccheri liberi o zuccheri aggiunti a meno di 25 g/giorno (circa sei cucchiaini al giorno) e di limitare il consumo di bevande zuccherate a meno di una porzione a settimana (circa 200-355 ml/settimana).
Per cambiare i modelli di consumo di zucchero, soprattutto per bambini e adolescenti, è urgente anche una combinazione di educazione sanitaria pubblica diffusa e politiche in tutto il mondo, aggiungono.
