Una nuova ricerca che sarà presentata al Congresso europeo sull’obesità (ECO) della prossima settimana a Dublino, in Irlanda (17-20 maggio), ha rilevato che i tweet sull’obesità sono prevalentemente negativi.
L’analisi, condotta da ricercatori in Svizzera e nel Regno Unito, ha anche rilevato che l’attività di Twitter è aumentata nel periodo di eventi politici significativi.
Questi includevano commenti sul peso di Donald Trump quando era presidente degli Stati Uniti e il lancio di una campagna sull’obesità nel Regno Unito da parte di Boris Johnson.
“L’obesità può portare a gravi problemi di salute fisica, mentale e sociale e la sua prevalenza è in aumento in tutto il mondo tra persone di tutte le età”, afferma il ricercatore Dr. Jorge Correia, della Divisione di Endocrinologia, Diabete, Nutrizione e Educazione Terapeutica del Paziente, OMS Centro di collaborazione, Ospedali universitari di Ginevra, Ginevra, Svizzera.
“Comprendere gli atteggiamenti e le percezioni del pubblico nei confronti dell’obesità è fondamentale per la formulazione di politiche sanitarie efficaci, strategie di prevenzione e approcci terapeutici.
“In questo studio, abbiamo sfruttato la ricchezza di informazioni disponibili su Twitter per esplorare i sentimenti del pubblico, delle celebrità e di altre persone influenti e organizzazioni importanti come l’Organizzazione mondiale della sanità e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).”
Il software open source (la libreria Tweepy in Python) è stato utilizzato per scaricare tweet relativi all’obesità da Twitter. Sono stati quindi utilizzati metodi di intelligenza artificiale all’avanguardia per eseguire l’analisi del sentiment e classificare i tweet in sentimenti positivi, negativi e neutri. Sono state utilizzate tecniche di modellazione per identificare i principali argomenti in discussione.
I ricercatori hanno estratto e analizzato 25.580 tweet sull’obesità che sono stati pubblicati tra dicembre 2019 e dicembre 2021.
L’analisi del sentiment ha rivelato che una percentuale significativamente più alta di tweet (72,97%) rappresentava sentimenti negativi, seguiti da neutri (18,78%) e positivi (8,25%).
I picchi nell’attività di Twitter sono stati associati a eventi politici significativi come quando il presidente della Camera dei rappresentanti negli Stati Uniti, Nancy Pelosi, ha descritto l’allora presidente Donald Trump come “morbosamente obeso” (19 maggio 2020).
Un totale di 1.003 tweet sono stati pubblicati su questo argomento in diversi giorni. Circa il 94% dei tweet aveva un sentimento negativo.
Il dottor Correia afferma: “La rappresentazione negativa dell’obesità da parte di politici e celebrità influenti può aumentare lo stigma contro le persone che vivono con l’obesità e anche danneggiare la salute pubblica diffondendo disinformazione”.
Il lancio di una strategia per l’obesità nel Regno Unito il 27 luglio 2020, da parte dell’allora primo ministro Boris Johnson, ha attirato molte critiche da parte del pubblico. Circa il 73,9% dei tweet sulla campagna durante questo picco conteneva sentimenti negativi.
I 25.580 tweet inclusi nell’analisi coprivano 243 argomenti. Questi includevano obesità infantile , vaccinazione COVID-19, razzismo e alti tassi di obesità tra le minoranze, fumo, uso di sostanze illecite e consumo di alcol tra le persone con obesità, fattori di rischio ambientale per l’obesità (come l’indisponibilità di spazi verdi), sindrome dell’ovaio policistico e interventi chirurgici trattamenti.
Il maggior numero di tweet relativi alla questione della vaccinazione COVID-19 per le persone con obesità, seguito dai commenti di Nancy Pelosi su Donald Trump.
Il terzo gruppo di tweet più numeroso non era composto da tweet del pubblico ma da tweet di gruppi di ricerca sul loro lavoro sull’obesità. Il razzismo nei confronti dei neri è stato il quarto argomento più twittato.
Inoltre, i tweet negativi spesso parlavano di un aumento dei ricoveri e dei decessi dovuti a COVID-19 tra le persone con obesità e di come le persone che vivono con l’obesità siano responsabili del loro peso.
I ricercatori affermano che i loro risultati sottolineano la necessità di visualizzare l’obesità attraverso una lente olistica.
Il dott. Correia spiega: “Abbiamo bisogno di investimenti in vari aspetti dell’assistenza sanitaria per l’obesità al fine di ottenere migliori risultati di salute per la popolazione. Ciò include il miglioramento delle informazioni sanitarie sull’obesità, la promozione della consapevolezza e la riduzione dello stigma, nonché lo sviluppo di interventi efficaci.
“Le campagne dovrebbero essere eseguite su piattaforme come Twitter per migliorare le informazioni sull’obesità a disposizione del pubblico. Ciò potrebbe essere fatto con partnership tra piattaforme di social media , organizzazioni pubbliche e del terzo settore”.
Una osservazione a margine di questo studio è necessaria
È interessante notare che uno studio abbia trovato che la maggior parte dei tweet sull’obesità sia negativa. In generale, l’opinione pubblica sui social media può variare ampiamente e dipendere da molti fattori, come le convinzioni personali, le esperienze individuali e le tendenze culturali.
L’obesità è un argomento complesso e sensibile, e spesso suscita dibattiti e opinioni diverse. È possibile che alcuni tweet riflettano percezioni negative o stereotipi associati all’obesità, mentre altri potrebbero invece sostenere l’accettazione del corpo e la promozione di uno stile di vita sano.
Se la ricerca presentata al Congresso europeo sull’obesità ha concluso che i tweet sull’obesità sono prevalentemente negativi, suggerisce che l’argomento dell’obesità può generare una serie di reazioni sfavorevoli sui social media. Ciò potrebbe essere dovuto a una varietà di motivi, come il bias culturale, gli stereotipi associati all’obesità, la mancanza di conoscenza accurata sull’argomento o la diffusione di pregiudizi.
Tuttavia, è importante considerare che le opinioni e le reazioni sui social media non rappresentano necessariamente l’opinione generale della popolazione. I commenti sui social media sono spesso influenzati dalla natura stessa delle piattaforme, che possono incoraggiare la discussione polemica e favorire opinioni estreme. Inoltre, l’analisi dei tweet potrebbe non essere rappresentativa di tutti i tipi di comunicazione riguardanti l’obesità presenti online.
Per ottenere una comprensione più completa del panorama delle discussioni sull’obesità, potrebbe essere utile considerare anche altre fonti di informazione, come studi scientifici, sondaggi di opinione o analisi qualitative condotte su diverse piattaforme. Questi approcci multidimensionali possono fornire un quadro più accurato delle opinioni e delle percezioni riguardo all’obesità nella società.