I diabetici in fuga dal Sudan lottano per mantenere la loro insulina al sicuro a 40°C
Sacchetti di ghiaccio e asciugamani bagnati sono diventati l’ancora di salvezza per i diabetici sudanesi che lottano per mantenere fresca la loro insulina mentre aspettano con il caldo estremo mentre cercano di sfuggire alle recenti violenze.
Un farmaco vitale per molti diabetici, l’insulina deve essere mantenuta fresca per rimanere efficace, ma da quando sono scoppiati i combattimenti tra l’esercito sudanese e le forze paramilitari di supporto rapido il mese scorso, gli ospedali e le farmacie sono stati costretti a chiudere e si sono verificati danni alle celle frigorifere .
Ora, accanto alla sfida di procurarsi l’insulina, coloro che si trovano ai confini del paese vengono lasciati in code caotiche per giorni mentre cercano di scappare, senza modo di conservare in frigorifero le loro medicine e con scarse cure mediche.
“È stato molto stressante perché io e mia sorella siamo insulino-dipendenti. Sono un diabetico di tipo 1 e avere insulina funzionante è davvero un must per me. Tutto il mio corpo si stava spegnendo perché non avevamo abbastanza cibo per i bambini e dovevamo razionare”, ha detto Arwa Zaki Mustafa, 32 anni.
Dopo che le RSF avevano circondato il suo quartiere, Mustafa e la sua famiglia si sono diretti verso il confine egiziano, ma hanno dovuto affrontare diverse lunghe attese per uscire da Khartoum e poi di nuovo al confine.
È stata abbastanza fortunata da aver rifornito le sue scorte di insulina prima che scoppiassero i combattimenti, ma ha dovuto proteggerla dal caldo di 40°C. Quando se ne andarono, prese una confezione di gel congelabile e tenne le sue penne per insulina nel cestino del pranzo di suo nipote. Lungo la strada comprava borse di ghiaccio ovunque potesse.
“[Al confine] siamo rimasti bloccati fuori per 12 ore ed è stato allora che ho capito che il mio gel stava iniziando a sciogliersi. Siamo rimasti lì per 27 ore e non c’era molta acqua, ma quello che ho scoperto ho usato per bagnare alcuni asciugamani per avvolgere l’insulina e ho cercato di tenerla lontana dal sole “, ha detto.
L’insulina iniettata aiuta coloro i cui corpi non ne producono abbastanza, o non possono utilizzarla efficacemente, a convertire lo zucchero nel sangue in carburante per il corpo. In alcuni casi, la mancanza di insulina può portare a chetoacidosi diabetica potenzialmente fatale , quando sostanze pericolose chiamate chetoni vengono rilasciate nel sangue a seguito della conversione del grasso in carburante da parte del corpo perché non è in grado di elaborare lo zucchero.
Mustafa ha affermato di aver ridotto l’assunzione di insulina a causa dell’incertezza dell’approvvigionamento e che molti altri diabetici stavano facendo lo stesso. In alcuni casi, le persone non mangiavano da giorni per paura di alzare il livello di zucchero nel sangue.
Afnan Hassab, un medico sudanese che ha lavorato in un ospedale di Khartoum fino a quando non è stato costretto a chiudere a causa dei combattimenti, ha affermato che l’accesso all’insulina è stato un problema dall’inizio del conflitto ed è un problema per coloro che fuggono.
“Alcune delle donne più anziane con me sull’autobus stavano prendendo insulina e portavano sacchetti di ghiaccio per metterci dentro l’insulina. Il viaggio è stato così lungo e così caldo che le maniglie di plastica della mia borsa si sono allungate. Puoi solo immaginare cosa sta succedendo all’insulina che le persone stanno cercando di preservare “, ha detto.
Hassab ha detto che con molte farmacie danneggiate, chiuse o fuori dalla portata delle persone vicine ai combattimenti, c’è stata una disperata ricerca di farmaci. I social media sono diventati una risorsa vitale per chi è alla ricerca di insulina, consentendo loro di fare richieste o ottenere informazioni su quali farmacie hanno stock. Alcuni che vi hanno accesso si sono anche offerti di aiutare i bisognosi.
“È molto preoccupante e spaventoso. Ho visto persone in cerca di insulina, farmaci per l’epilessia, farmaci per l’ipertensione, antidolorifici. La gente ha cercato ovunque”, ha detto Hassab. “Penso che molte persone moriranno. È una cosa molto triste e raccapricciante da dire, ma è vero. Ho già visto casi di chetoacidosi diabetica, in cui le persone non sono riuscite a raggiungere l’ospedale e sono morte”.
L’Unicef, l’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia, ha affermato che le interruzioni di corrente hanno danneggiato le celle frigorifere utilizzate per immagazzinare l’insulina per i bambini. L’ospedale universitario Wad Medani ha avvertito che 1.400 bambini rischiano di morire a causa della mancanza di insulina.
La dott.ssa Nahreen Ahmed, direttrice medica di MedGlobal, un ente di beneficenza che fornisce assistenza sanitaria di base nelle aree colpite dalla crisi, ha affermato che il trattamento per condizioni a lungo termine come il diabete o le malattie cardiache spesso non è prioritario in situazioni umanitarie, ma può rivelarsi molto rapidamente fatale. “Quando qualcuno dipende dall’insulina [loro] si ammaleranno gravemente e succede molto velocemente”, ha detto. “Entro un giorno, qualcuno che è senza insulina può ammalarsi così tanto da essere potenzialmente in coma diabetico o diventare gravemente anemico in determinate situazioni”.
Ahmed ha aggiunto che è necessario dare maggiore priorità alle persone con malattie croniche per ricevere farmaci mentre attraversano i confini e anche per consentire loro di entrare nei sistemi sanitari dei paesi vicini, come hanno potuto fare molti rifugiati ucraini nell’ultimo anno.
“Ha fatto un’enorme differenza che le persone potessero uscire e essere inserite immediatamente nel sistema sanitario in Polonia. Era quasi inaudito, non è quello che è successo con i rifugiati dalla Siria, dalla Palestina o dal Sudan.
“Se cose del genere sono in atto nei paesi vicini e i confini consentono alle persone di attraversare e chiedere asilo, è assolutamente meglio per i pazienti con problemi medici cronici, perché consente solo l’accesso immediato a una qualche versione dell’assistenza sanitaria”.
(Articolo tradotto dall’originale pubblicato dal quotidiano The Guardian, per leggere clicca qui)