A Milano i reumatologi europei riuniti a Congresso
EULAR – l’Alleanza europea delle associazioni di reumatologia – lavora su un ampio spettro di malattie autoimmuni e autoinfiammatorie. È stato descritto un aumento dell’incidenza di alcuni di questi, aumentando la possibilità che l’incidenza possa essere influenzata da fattori ambientali. Ma c’è una mancanza di dati disponibili e anche i punti in comune e le differenze tra alcune singole malattie rimangono poco conosciute.
Conrad e colleghi miravano a chiarire il quadro indagando su 19 delle più comuni malattie autoimmuni. Il loro lavoro – condiviso al congresso EULAR del 2023 a Milano, Italia – valuta le tendenze nel tempo, per sesso, età, stato socioeconomico, stagione e regione, ed esamina i tassi di co-occorrenza tra le malattie autoimmuni. I ricercatori hanno utilizzato i dati delle cartelle cliniche elettroniche di 22 milioni di persone nel Regno Unito per calcolare l’incidenza e la prevalenza, quindi hanno modellato le tendenze e le variazioni temporali.
Tra il 2000 e il 2019 è stata fatta una nuova diagnosi di una o più malattie autoimmuni in 978.872 persone. Nel complesso, le 19 malattie autoimmuni studiate hanno colpito il 10,2% della popolazione, ovvero il 13,1% delle donne e il 7,4% degli uomini.
È importante sottolineare che i tassi di incidenza standardizzati per età delle malattie autoimmuni sono aumentati del 4% durante il periodo di studio, con tassi simili sia negli uomini che nelle donne. I maggiori aumenti sono stati osservati nella malattia di Graves, nella celiachia e nella sindrome di Sjogren, per le quali le incidenze sono raddoppiate negli ultimi due decenni. Nello stesso periodo, l’incidenza è diminuita significativamente per due patologie: la tiroidite di Hashimoto e l’anemia perniciosa.
Quando il team ha esaminato le tendenze nei dati, ha trovato un gradiente socioeconomico in diverse malattie, tra cui il morbo di Graves, l’anemia perniciosa, l’artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico. Sono state osservate variazioni stagionali per il diabete di tipo 1 e la vitiligine, che sono più comunemente diagnosticati rispettivamente in inverno e in estate. Sono state osservate anche variazioni regionali per una serie di condizioni.
“Le malattie autoimmuni sono comunemente associate tra loro, in particolare Sjogren, lupus eritematoso sistemico e sclerosi sistemica”, ha affermato Nathalie Conrad del Dipartimento di sanità pubblica e cure primarie presso KU Leuven in Belgio. “I pazienti con diabete di tipo 1 hanno anche tassi significativamente più alti di malattie di Addison, celiachia e tiroidea, e la sclerosi multipla si distingue per avere bassi tassi di co-occorrenza con altre malattie autoimmuni”.
Questi risultati suggeriscono che il peso delle malattie autoimmuni continua ad aumentare nel tempo, anche se in misura modesta. Un possibile fattore potrebbe essere che la consapevolezza di alcune condizioni è aumentata durante il periodo di studio, insieme al miglioramento delle pratiche di codifica e al riconoscimento precedente. Un’altra possibilità che potrebbe essere dedotta dalle disparità socioeconomiche, stagionali e regionali osservate è che i fattori ambientali potrebbero essere implicati nella patogenesi della malattia. Gli autori concludono inoltre che le interrelazioni tra malattie autoimmuni puntano il dito contro meccanismi o fattori condivisi.
Fonte:
Conrad N, et al. Incidenza, prevalenza e co-occorrenza di malattie autoimmuni, trend nel tempo e per età, sesso e stato socioeconomico. Uno studio basato sulla popolazione in 22 milioni di individui. Presentato all’EULAR 2023; Estratto OP0007.