Nuovi studi indicano che i trattamenti con agonisti dei recettori GLP-1 e GIP promuovono una perdita di peso simile alla chirurgia gastrica, con effetti positivi sulla qualità muscolare. Tuttavia, monitorare l’impatto della riduzione della massa muscolare resta cruciale.

GLP-1 RA: Nuove Prospettive Sulla Perdita di Peso e la Salute Muscolare

Negli ultimi anni, gli agonisti del recettore del glucagone-like peptide-1 (GLP-1 RA) hanno guadagnato crescente attenzione come trattamento efficace per la perdita di peso in pazienti con obesità. Le terapie GLP-1 RA, come semaglutide e tirzepatide, hanno dimostrato un impatto paragonabile alla chirurgia bariatrica in termini di riduzione del peso, ma con modalità meno invasive e una gestione più accessibile nel lungo termine. Tuttavia, la questione dell’effetto di una marcata perdita di peso sulla massa muscolare rimane al centro della discussione scientifica e clinica, poiché la diminuzione della massa muscolare potrebbe comportare rischi, specialmente nei pazienti anziani o già vulnerabili.

Trattamenti Dimagranti e Massa Muscolare: Adattamento o Maladattamento?

Secondo Andreas Birkenfeld, portavoce del Centro Tedesco per il Diabete (DZD) e direttore dell’Helmholtz Institute for Diabetes Research, la diminuzione della massa muscolare durante la perdita di peso rappresenta un fenomeno di adattamento fisiologico. Birkenfeld paragona questo processo a quello che si osserva nel muscolo cardiaco: in condizioni di ipertensione, il cuore aumenta la propria massa muscolare per sostenere il maggior sforzo. Quando la pressione sanguigna viene abbassata tramite farmaci, la massa cardiaca diminuisce, adattandosi a uno sforzo ridotto.

Similmente, nei pazienti con obesità, la massa muscolare necessaria a sostenere il peso corporeo si riduce naturalmente con la perdita di peso, poiché il muscolo non deve più supportare la stessa pressione. Questo processo è generalmente classificato come “adattativo” poiché non indica un deterioramento della funzionalità muscolare, bensì un adattamento normale del corpo.

GLP-1 RA e Impatto sulla Massa e Qualità Muscolare

Un’importante considerazione degli studi attuali riguarda non solo la quantità di massa muscolare persa durante i trattamenti, ma soprattutto la qualità del tessuto muscolare residuo. Con tecniche avanzate come la risonanza magnetica per immagini, i ricercatori hanno osservato che la riduzione del volume muscolare nei pazienti in trattamento con GLP-1 RA risulta essere un processo adattivo. I dati indicano che la qualità muscolare dei soggetti trattati migliora: con l’aumento della sensibilità all’insulina e una riduzione del grasso intramuscolare, i muscoli diventano più efficienti e meno predisposti a perdita di forza o funzionalità.

Il miglioramento della qualità muscolare è un indicatore positivo, che suggerisce come la perdita di massa muscolare non equivalga a un peggioramento delle capacità funzionali, ma possa anzi favorire un miglioramento generale della salute muscolare.

Età e Selezione dei Pazienti: Variabili Fondamentali

Se da un lato il trattamento con GLP-1 RA rappresenta un’opzione promettente per la gestione dell’obesità, dall’altro si rivela essenziale valutare attentamente l’idoneità dei pazienti, specialmente in considerazione dell’età e della condizione fisica complessiva. Pazienti anziani o pre-fragili potrebbero sperimentare effetti più marcati sulla massa muscolare, richiedendo così approcci terapeutici personalizzati e una supervisione costante.

Diversi gruppi di ricerca stanno sviluppando terapie farmacologiche che possano combinarsi con i GLP-1 RA per proteggere e, possibilmente, migliorare la massa muscolare anche in soggetti suscettibili. Tali combinazioni farmacologiche mirano a preservare l’integrità muscolare senza compromettere l’efficacia della perdita di peso.

Verso una Valutazione Completa della Salute Muscolare

Gli autori dello studio evidenziano la necessità di implementare metodi di valutazione della salute muscolare più completi e oggettivi per supportare una gestione terapeutica ottimale. Strumenti avanzati come l’analisi della composizione corporea, la valutazione della mobilità muscolare e il monitoraggio della forza rappresentano elementi chiave per comprendere gli effetti a lungo termine delle terapie dimagranti sulla muscolatura.

Misurare la massa muscolare in modo più preciso permette di valutare non solo la perdita di volume, ma anche il grado di adattamento positivo o negativo del muscolo, differenziando tra una riduzione della massa muscolare effettivamente maladattiva e un processo di ottimizzazione muscolare che migliora la qualità del muscolo stesso. Tale approccio è cruciale per la gestione centrata sul paziente e per l’adozione di decisioni terapeutiche personalizzate.

Conclusioni: Una Maggiore Consapevolezza per Pazienti e Clinici

In conclusione, la ricerca su GLP-1 RA rappresenta un capitolo promettente nella gestione dell’obesità, mostrando come la perdita di peso possa avvenire con effetti benefici per la salute muscolare. Tuttavia, i ricercatori e i clinici sottolineano l’importanza di un’educazione continua per pazienti e medici sull’impatto di questi farmaci sulla massa muscolare e sulla qualità complessiva della muscolatura.

La comprensione dei meccanismi di adattamento della massa muscolare diventa essenziale per chiunque scelga il trattamento con GLP-1 RA o stia valutando terapie simili per la perdita di peso. La conoscenza dei processi fisiologici legati alla qualità muscolare e alla sensibilità all’insulina può contribuire a dissipare i timori legati alla perdita di massa muscolare, rassicurando i pazienti sui benefici complessivi del trattamento.

Con il probabile aumento della diffusione di farmaci GLP-1 RA nel futuro prossimo, è auspicabile che i nuovi studi si concentrino su strategie per monitorare e supportare la salute muscolare durante la perdita di peso, rendendo i trattamenti ancora più sicuri e personalizzati.

Pubblicazione originale:
Jennifer Linge, Andreas L. Birkenfeld, Ian J. Neeland:  Massa muscolare e agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone: risposta adattativa o disadattiva alla perdita di peso? Circulation. 2024;150:00–00. DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.124.067676