Una nuova ricerca rivela che la riduzione del peso corporeo potrebbe ridurre il rischio di infezioni batteriche e virali nelle persone con diabete, offrendo nuove opportunità per interventi di prevenzione.
Perdita di peso e diabete: come ridurre il rischio di infezioni gravi
Secondo una recente ricerca condotta nel Regno Unito e presentata durante il meeting annuale dell’Associazione Europea per lo Studio del Diabete (EASD), la perdita di peso potrebbe ridurre significativamente il rischio di infezioni gravi nelle persone con diabete. Lo studio, guidato da Rhian Hopkins e Ethan de Villiers dell’University of Exeter Medical School, suggerisce che un indice di massa corporea (BMI) elevato potrebbe essere una delle cause principali delle infezioni batteriche e virali.
I ricercatori hanno utilizzato i dati della UK Biobank, una vasta banca dati contenente informazioni mediche e genetiche su circa 500.000 individui, per esaminare l’impatto di un BMI elevato e dello scarso controllo glicemico sull’ospedalizzazione dovuta a infezioni. Dai risultati emerge un quadro interessante che pone in luce il ruolo chiave del peso corporeo nel determinare il rischio di infezioni, indipendentemente dal controllo dei livelli di zucchero nel sangue.
Un BMI elevato e il rischio di infezioni gravi
Lo studio ha coinvolto quasi 487.000 partecipanti, suddivisi in tre gruppi: coloro che erano stati ricoverati per infezioni batteriche (come polmonite o infezioni del tratto urinario), coloro che avevano avuto infezioni virali (come l’influenza), e un gruppo di controllo che non aveva mai subito infezioni. I ricercatori hanno riscontrato che un aumento del BMI di 5 punti è associato a un incremento del 30% del rischio di ricovero ospedaliero per infezioni batteriche, e del 32% per infezioni virali gravi.
Questi risultati suggeriscono che il sovrappeso e l’obesità potrebbero costituire fattori di rischio importanti per le infezioni nelle persone con diabete. Ciò significa che perdere peso potrebbe rappresentare un intervento strategico per ridurre il rischio di infezioni gravi, che sono spesso causa di ricovero ospedaliero e di complicanze a lungo termine.
L’iperglicemia lieve e il suo impatto
Un altro aspetto analizzato dai ricercatori è stato il ruolo dell’iperglicemia lieve, ossia livelli leggermente elevati di zucchero nel sangue, nel determinare il rischio di infezioni gravi. Lo studio ha riscontrato che ogni aumento di 10 mmol/mol di HbA1c, una misura del controllo glicemico, è associato a un incremento del 32% del rischio di infezioni batteriche e del 29% per infezioni virali.
Nonostante ciò, la tecnica della randomizzazione mendeliana utilizzata dai ricercatori per stabilire la causalità ha indicato che, mentre un BMI elevato è effettivamente una causa di infezioni gravi, l’iperglicemia lieve non sembra contribuire in modo significativo al rischio di infezioni gravi.
Implicazioni per la gestione del diabete
Le implicazioni di questi risultati sono particolarmente rilevanti per le persone con diabete, che sono già note per essere più vulnerabili alle infezioni. Secondo la signora Hopkins, circa un terzo dei ricoveri ospedalieri nelle persone con diabete è dovuto a infezioni, e il rischio di riammissione in ospedale è doppio rispetto alla popolazione generale.
Le infezioni gravi, infatti, rappresentano una delle principali cause di morte e complicazioni per chi vive con il diabete. La possibilità che la perdita di peso possa ridurre questo rischio potrebbe aprire la strada a nuovi interventi clinici mirati alla prevenzione delle infezioni.
“I medici potrebbero considerare la perdita di peso come una strategia per ridurre il rischio di infezioni gravi nelle persone con diabete, specialmente in quelle con un BMI elevato”, afferma Hopkins. “Sebbene questo messaggio sia particolarmente rilevante per le persone con diabete, può essere applicato anche alla popolazione più ampia che presenta un BMI elevato”.
La randomizzazione mendeliana: una nuova frontiera nella ricerca
Un aspetto innovativo di questo studio è stato l’uso della randomizzazione mendeliana, una tecnica che utilizza le informazioni genetiche per stabilire relazioni causali tra fattori di rischio e problemi di salute. Grazie a questo approccio, i ricercatori sono stati in grado di determinare con maggiore certezza che un BMI elevato è una causa diretta di infezioni gravi, piuttosto che una semplice correlazione osservata in studi precedenti.
Questa scoperta fornisce una base solida per sviluppare interventi mirati alla riduzione del BMI nelle persone ad alto rischio di infezioni, offrendo così una nuova prospettiva nella gestione del diabete e delle sue complicazioni.
Ulteriori ricerche e prospettive future
Sebbene lo studio fornisca prove convincenti del legame tra BMI e infezioni gravi, restano alcune domande aperte. Ad esempio, non è ancora chiaro se livelli più elevati di iperglicemia possano avere un ruolo causale nelle infezioni, e saranno necessarie ulteriori ricerche per approfondire questa relazione.
Inoltre, il fatto che lo studio non si sia concentrato esclusivamente sulle persone con diabete suggerisce che i risultati potrebbero essere applicabili anche a individui senza diabete ma con un BMI elevato, ampliando così le potenziali implicazioni dei risultati.
Conclusione
In sintesi, questa nuova ricerca britannica suggerisce che la perdita di peso potrebbe essere una strategia chiave per ridurre il rischio di infezioni gravi nelle persone con diabete. Un BMI elevato si conferma come un importante fattore di rischio per infezioni batteriche e virali, mentre l’iperglicemia lieve sembra avere un impatto meno significativo.
Questi risultati potrebbero guidare lo sviluppo di nuove strategie di prevenzione e gestione per ridurre il carico di infezioni gravi nelle persone con diabete e, più in generale, in chiunque presenti un BMI elevato. Mentre la ricerca continua a evolversi, la perdita di peso potrebbe rappresentare un alleato fondamentale nella lotta contro le infezioni e le loro complicazioni.