Gli adulti più anziani che possono davvero sentire l’odore delle rose hanno rischi di demenza.
La vista, l’udito, il tatto, l’olfatto legati alla cognizione, mostrano studi UCSF.
Gli anziani in grado di identificare odori come rose, trementina, diluente e limoni e che hanno conservato i loro sensi di udito, visione e tatto, possono avere la metà del rischio di sviluppare demenza rispetto ai loro coetanei con marcato declino sensoriale.
In uno studio di UC San Francisco, i ricercatori hanno seguito circa 1.800 partecipanti di almeno 70 anni d’età per un decennio onde vedere se il loro funzionamento sensoriale fosse correlato allo sviluppo della demenza. Al momento dell’iscrizione, tutti i partecipanti erano privi di demenza, ma 328 partecipanti (18%) hanno sviluppato la condizione nel corso dello ricerca.
Tra quelli i cui livelli sensoriali si collocano nella fascia media, 141 dei 328 (19 percento) hanno sviluppato demenza. Questo si confronta con 83 nella buona gamma (12 per cento) e 104 (27 per cento) nella gamma cattiva , secondo lo studio, che pubblicato su Alzheimer & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association il 20 luglio 2020.
Precedenti ricerche si sono concentrate sul legame tra demenza e singoli sensi, ma l’attenzione dei ricercatori dell’UCSF era focalizzata sugli effetti additivi di molteplici menomazioni nella funzione sensoriale, che evidenze emergenti mostrano come un indicatore più forte del declino della cognizione.
“Le menomazioni sensoriali potrebbero essere dovute alla neurodegenerazione sottostante o agli stessi processi patologici di quelli che colpiscono la cognizione, come l’ictus”, ha affermato il primo autore Willa Brenowitz, PhD, del Dipartimento di Psichiatria e Scienze comportamentali dell’UCSF e Weill Institute for Neurosciences. “In alternativa, le disabilità sensoriali, in particolare l’udito e la vista, possono accelerare il declino cognitivo, influenzando direttamente la cognizione o indirettamente aumentando l’isolamento sociale, la scarsa mobilità e la salute mentale avversa.”
Mentre le disabilità multiple erano fondamentali per il lavoro dei ricercatori, gli autori hanno riconosciuto che un acuto senso dell’olfatto, o olfatto, ha un’associazione più forte contro la demenza rispetto al tatto, all’udito o alla visione. I partecipanti il ??cui odore è diminuito del 10 percento avevano una probabilità maggiore di demenza del 19 percento, rispetto a un aumento dell’1-3% del rischio di corrispondenti declino della vista, dell’udito e del tatto.
“Il bulbo olfattivo, che è fondamentale per l’olfatto, è interessato abbastanza presto nel corso della malattia”, ha detto Brenowitz. “Si ritiene che l’odore possa essere un indicatore preclinico della demenza, mentre l’udito e la visione possono avere un ruolo maggiore nella promozione della demenza”.
I 1.794 partecipanti sono stati reclutati da un campione casuale di adulti idonei a Medicare nello studio sulla salute, l’invecchiamento e la composizione corporea. I test cognitivi sono stati eseguiti all’inizio dello studio e ripetuti ogni due anni. La demenza è stata definita da test che hanno mostrato un calo significativo rispetto ai punteggi di base, l’uso documentato di un farmaco per la demenza o il ricovero in ospedale per la demenza come diagnosi primaria o secondaria.
Il test multisensoriale è stato eseguito nel terzo-al quinto anno e includeva l’udito (non erano ammessi apparecchi acustici), test di sensibilità al contrasto per la visione (erano consentiti gli occhiali), test del tocco in cui venivano misurate le vibrazioni nell’alluce e odore, implica l’identificazione di odori distintivi come diluenti, rose, limoni, cipolle e trementina.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che erano rimasti liberi dalla demenza avevano generalmente una maggiore cognizione al momento dell’iscrizione e tendevano a non avere deficit sensoriali. Quelli nella fascia media tendevano ad avere alterazioni lievi multiple o una singola compromissione da moderata a grave. I partecipanti a rischio più elevato presentavano più menomazioni da moderate a gravi.
“Abbiamo scoperto che con il deterioramento del funzionamento multisensoriale, il rischio di declino cognitivo è aumentato in modo dose-risposta”, ha affermato l’autore senior Kristine Yaffe, MD, dei dipartimenti UCSF di Psichiatria e Scienze comportamentali, Epidemiologia e Biostatistica e Neurologia, nonché come sistema sanitario del San Francisco VA. “Perfino menomazioni sensoriali lievi o moderate in più domini sono state associate ad un aumentato rischio di demenza, indicando che le persone con scarsa funzione multisensoriale sono una popolazione ad alto rischio che potrebbe essere presa di mira prima dell’inizio della demenza per intervento.”
I 780 partecipanti con una buona funzione multisensoriale avevano maggiori probabilità di essere più sani rispetto ai 499 partecipanti con una scarsa funzione multisensoriale, suggerendo che alcune abitudini di vita possono svolgere un ruolo nel ridurre i rischi di demenza. Il primo gruppo aveva maggiori probabilità di aver completato il liceo (85 percento contro il 72,1 percento), senza diabete (16,9 percento contro 27,9 percento) ed ed una ridotto rischio per malattie cardiovascolari, ipertensione e ictus.