La diagnosi precoce salva vite, ma chi convive con il diabete da decenni ha bisogno di qualcosa che non compare nei referti: continuità assistenziale, autonomia, dignità e una società che non lo abbandoni lungo il cammino.
Di Roberto Lambertini | 10 novembre 2026 | Verso la Giornata Mondiale del Diabete, 14 novembre
C’è un momento nella vita di una persona con diabete che tutti ricordano: quello della diagnosi.
Un numero sul referto, una glicemia fuori controllo, una parola pronunciata dal medico. Da quel momento il calendario personale cambia per sempre. Esiste un prima ed esiste un dopo.
Ma c’è una domanda che raramente trova spazio nelle campagne di sensibilizzazione: che cosa accade quando quel dopo dura dieci, trenta, cinquanta o sessant’anni?
Chi si occupa di te quando l’entusiasmo iniziale dell’assistenza si è consumato? Quando le tecnologie diventano indispensabili ma l’accesso si complica? Quando al diabete si aggiungono l’invecchiamento, altre malattie, la perdita di autonomia, la solitudine?
La Giornata Mondiale del Diabete 2026 offre l’occasione per affrontare una questione che supera il perimetro della medicina.
Perché il diabete non è soltanto una condizione clinica da controllare. È anche una lunga esperienza umana che interroga il sistema sanitario, le istituzioni e la coscienza collettiva.
Agire presto, ma per quanto tempo?
L’International Diabetes Federation (IDF) ha scelto per il biennio 2026-2027 il tema Early Action on Diabetes, mettendo al centro la diagnosi precoce, la riduzione dei fattori di rischio e l’accesso tempestivo alle cure.
È un messaggio necessario.
Riconoscere precocemente il diabete di tipo 1 può evitare presentazioni cliniche gravi, come la chetoacidosi diabetica. Identificare tempestivamente il diabete di tipo 2 permette di iniziare gli interventi appropriati e affrontare prima possibili complicanze. International Diabetes Federation+1
Eppure vorrei proporre un’estensione di quel messaggio.
Agire presto non dovrebbe significare soltanto arrivare prima della diagnosi o delle complicanze. Dovrebbe significare anche arrivare prima dell’abbandono.
Prima che una persona rinunci a una visita perché raggiungere l’ambulatorio è diventato troppo difficile.
Prima che un anziano rinunci a utilizzare una tecnologia perché nessuno gli ha insegnato a gestirla.
Prima che una famiglia venga lasciata sola davanti alla complessità della cura quotidiana.
Prima che un problema sanitario diventi una condizione di esclusione sociale.
Questa è una mia interpretazione del concetto di azione tempestiva, non una posizione scientifica attribuibile all’IDF. Ma credo sia un’estensione necessaria del dibattito.
La cronicità non dovrebbe diventare una condanna alla solitudine
Viviamo in un’epoca straordinaria per la diabetologia.
Sensori per il monitoraggio continuo del glucosio, microinfusori, sistemi automatizzati di somministrazione dell’insulina, nuovi trattamenti e strumenti digitali hanno modificato profondamente le possibilità di gestione della malattia.
E tuttavia una tecnologia, per quanto evoluta, non può sostituire una relazione di cura.
Può segnalare un’ipoglicemia, ma non necessariamente garantire che qualcuno sappia come intervenire.
Può elaborare dati, ma non accompagnare una persona a una visita specialistica.
Può ridurre una parte del carico gestionale, ma non risolvere una difficoltà economica, una barriera architettonica o un isolamento familiare.
Soprattutto, non può restituire da sola quella sensazione fondamentale che ogni essere umano dovrebbe conservare: essere ancora parte della società.
La cronicità non è un episodio sanitario che si conclude con una prescrizione. È una condizione che attraversa le età della vita, modificandosi insieme alla persona.
Un bambino con diabete diventa adolescente, adulto, lavoratore, genitore e, se la vita gli concede il privilegio di invecchiare, anziano.
Il sistema di assistenza dovrebbe saperlo accompagnare attraverso tutti questi passaggi, senza costringerlo ogni volta a ricominciare da capo.
Dopo sessant’anni di diabete, la domanda cambia
Parlo anche partendo dalla mia esperienza.
Convivo con il diabete di tipo 1 dal 1963. Sessantatré anni nei quali ho conosciuto il cambiamento della medicina, delle tecnologie e della società.
Ho attraversato un tempo in cui misurare la glicemia a domicilio non era un gesto semplice e quotidiano. Ho visto arrivare strumenti che un tempo sarebbero sembrati fantascienza.
E ho imparato che la vita con il diabete non procede lungo una linea retta.
Ci sono periodi di stabilità, momenti di fiducia, improvvise difficoltà, complicazioni che si intrecciano con altre condizioni di salute. Ci sono giorni in cui la gestione funziona e altri in cui anche le operazioni più banali richiedono uno sforzo enorme.
Con il passare degli anni cambia soprattutto la prospettiva.
Da giovani ci si domanda come convivere con il diabete senza rinunciare ai propri progetti.
Più avanti, talvolta, la questione diventa un’altra: come continuare a essere autonomi, partecipare, decidere, abitare dignitosamente il proprio tempo?
Non pretendo che questa esperienza rappresenti quella di tutte le persone con diabete. Le storie sono differenti, così come lo sono le possibilità economiche, le reti familiari e le condizioni cliniche.
Ma proprio questa diversità dovrebbe insegnarci che la qualità dell’assistenza non può essere misurata soltanto attraverso un indicatore metabolico.
Una buona emoglobina glicata è importante. Non racconta, però, tutta la vita che si svolge intorno a quel numero.
Dalla prevenzione delle complicanze alla prevenzione dell’esclusione
In Italia esiste una tradizione legislativa importante.
La legge 16 marzo 1987, n. 115 ha riconosciuto il diabete come condizione di alto interesse sociale, prevedendo obiettivi che comprendono non soltanto la prevenzione e l’assistenza specialistica, ma anche l’inserimento delle persone con diabete nella scuola, nel lavoro e nello sport.
Il Ministero della Salute ricorda inoltre che, nell’ambito dei Livelli Essenziali di Assistenza, le persone con diabete hanno diritto alle prestazioni sanitarie previste, comprese terapie, dispositivi e assistenza specialistica secondo le disposizioni applicabili. Ministero della Salute+1
È un patrimonio di principi che non dovrebbe essere considerato acquisito una volta per tutte.
Perché tra il riconoscimento formale di un diritto e la sua effettiva fruizione può esistere una distanza considerevole.
Una distanza fatta di tempi di attesa, differenze territoriali, procedure burocratiche, difficoltà di trasporto, ostacoli digitali e carenza di sostegni adeguati.
Ed è proprio in questa distanza che può nascere l’esclusione.
La prevenzione, allora, dovrebbe includere una domanda aggiuntiva: stiamo facendo abbastanza per evitare che una persona già malata perda progressivamente le opportunità di vivere una vita piena?
Non si tratta di contrapporre prevenzione clinica e diritti sociali. Si tratta di riconoscere che sono dimensioni complementari.
Prevenire una complicanza è fondamentale. Ma anche impedire che una persona rinunci alle cure perché non riesce più a raggiungere l’ospedale è una responsabilità collettiva.
Le associazioni: dove la cura incontra la comunità
In questo scenario, il ruolo delle associazioni delle persone con diabete e delle famiglie è particolarmente importante.
La mia esperienza nell’associazionismo, anche attraverso AGD Bologna, mi ha mostrato quanto contino l’ascolto, la condivisione delle conoscenze e la costruzione di rapporti tra cittadini, professionisti sanitari e istituzioni.
Le associazioni possono contribuire all’informazione, all’educazione, alla difesa dei diritti e all’individuazione di bisogni che rischiano di rimanere invisibili.
Possono aiutare a far emergere problemi concreti: il passaggio dall’assistenza pediatrica a quella dell’adulto, l’inclusione scolastica, l’accessibilità delle tecnologie, il rapporto con il lavoro e la gestione della malattia nelle età più avanzate.
Non devono però diventare il sostituto di servizi pubblici insufficienti.
Il volontariato può costruire ponti. Non può essere chiamato a sostenere, da solo, il peso di ciò che dovrebbe essere garantito dalle istituzioni.
Una società matura non delega la dignità delle persone alla buona volontà di qualcuno.
La riconosce come un impegno permanente.
Quali diritti e forme di sostegno servono davvero?
Se dovessi indicare le priorità di una politica sanitaria capace di guardare oltre la diagnosi, partirei da cinque principi.
- Continuità delle cure. Nessuno dovrebbe perdere assistenza adeguata durante il passaggio tra età pediatriche e adulte, nei cambiamenti di residenza o quando subentrano fragilità legate all’invecchiamento.
- Accesso equo alle tecnologie. Sensori, microinfusori e altri strumenti appropriati devono essere disponibili secondo bisogni clinici e criteri trasparenti, accompagnati da formazione e assistenza.
- Tutela dell’autonomia. Riabilitazione, assistenza domiciliare, accessibilità e sostegno alla mobilità devono entrare nella valutazione complessiva dei bisogni, quando necessari.
- Partecipazione sociale. Scuola, lavoro, sport, cultura e relazioni non sono premi concessi a chi riesce a mantenere una buona glicemia. Sono dimensioni fondamentali della cittadinanza.
- Ascolto delle persone. Chi vive con il diabete deve poter contribuire alle decisioni che riguardano l’organizzazione dei servizi, portando conoscenze ed esperienze che nessuna statistica può raccontare completamente.
Non tutte queste prestazioni costituiscono automaticamente diritti esigibili in ogni circostanza. Le tutele concrete dipendono dalle norme, dai requisiti individuali e dai servizi territoriali. Sono, tuttavia, priorità sulle quali credo si debba costruire una nuova stagione di politiche per la cronicità.
Il 14 novembre non accendiamo soltanto una luce blu
Il 14 novembre il mondo si colorerà di blu.
Vedremo edifici illuminati, cerchi simbolici, fotografie, eventi pubblici e messaggi di sensibilizzazione.
Tutto questo ha un valore. La visibilità può contribuire a contrastare disinformazione e pregiudizi.
Ma il giorno successivo, quando le luci si spegneranno, milioni di persone continueranno a misurare la glicemia, assumere farmaci, prendere decisioni terapeutiche, affrontare imprevisti e organizzare la propria esistenza intorno a una condizione che non conosce festività.
È a loro che vorrei dedicare questa riflessione.
A chi ha appena ricevuto una diagnosi e teme il futuro.
A chi convive con il diabete da molti decenni e continua a cercare nuovi equilibri.
A chi assiste un familiare, a chi ha perso autonomia, a chi si sente invisibile.
La diagnosi precoce può cambiare la storia clinica di una persona. Ma una società capace di accompagnarla lungo tutta la vita può fare qualcosa di altrettanto importante: impedire che quella storia diventi una vicenda di isolamento.
Il vero significato di agire presto, per me, è non arrivare troppo tardi quando qualcuno comincia ad avere bisogno degli altri.
Perché vivere a lungo con il diabete è una conquista della medicina. Poter vivere quegli anni con dignità, libertà e relazioni è una conquista che riguarda tutti.
E forse, alla prossima Giornata Mondiale del Diabete, dovremmo misurare il nostro progresso anche così: non soltanto contando quante diagnosi siamo riusciti ad anticipare, ma chiedendoci quante persone siamo riusciti a non lasciare sole.
In sintesi
La Giornata Mondiale del Diabete 2026 richiama l’importanza della diagnosi precoce e della riduzione dei rischi. Questo editoriale propone di ampliare il dibattito alla prevenzione dell’esclusione sociale. Continuità assistenziale, accesso alle tecnologie, autonomia, inclusione e partecipazione non sono aspetti secondari della convivenza con il diabete. Sono elementi essenziali per una vita dignitosa.
Il diabete può accompagnarci per tutta la vita. La solitudine non dovrebbe essere parte della terapia.
Fonti e riferimenti istituzionali
- International Diabetes Federation, World Diabetes Day 2026-2027, Early Action on Diabetes. Campagna ufficiale.
- IDF, presentazione della campagna 2026-2027, 4 marzo 2026.
- Ministero della Salute, Assistenza alle persone con diabete.
- Ministero della Salute, quadro normativo e legge 115/1987.
Nota editoriale: l’articolo esprime un’opinione personale. I riferimenti istituzionali sostengono i fatti normativi e il contesto della campagna, non costituiscono una validazione scientifica delle proposte politiche dell’autore.
Domanda AEO: Quali diritti e forme di sostegno sono importanti per chi vive con il diabete?
Risposta breve: In Italia sono fondamentali l’accesso alle cure e ai dispositivi previsti dal SSN, la continuità assistenziale, la prevenzione delle complicanze e la tutela dell’inclusione scolastica, lavorativa e sociale. I sostegni specifici dipendono dalle condizioni individuali e dalla normativa applicabile.
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