Una nuova ricerca statistica fornisce informazioni su quando le prestazioni di un atleta di atletica raggiungono il picco
Ci sono molti fattori che concorrono alla ricerca dell’oro da parte di un atleta olimpico: anni di allenamento e rigore, ma anche l’età dell’atleta. Un team di studenti dell’Università di Waterloo ha utilizzato le statistiche per capire quando si verificherà la prestazione massima di un atleta olimpico di atletica leggera.
L’atletica leggera comprende la corsa, il salto, il lancio e le discipline di eventi combinati. La progressione delle prestazioni di carriera della maggior parte degli atleti può essere in genere visualizzata come una curva a campana, in cui si allenano per diversi anni per raggiungere la loro migliore prestazione, o “picco”, a una certa età e poi gradualmente declinare.
CREDITO
Università di Waterloo
”A differenza di altri sport olimpici come il calcio e il tennis, che hanno le loro competizioni di alto profilo al di fuori dei Giochi, le Olimpiadi sono il palcoscenico più grande su cui competono gli atleti di atletica leggera”, ha affermato David Awosoga, studente magistrale in scienza dei dati e autore principale della ricerca.
”Poiché le Olimpiadi si svolgono solo una volta ogni quattro anni, gli atleti di atletica leggera devono considerare attentamente quando e come allenarsi per massimizzare le probabilità di qualificarsi per le Olimpiadi mentre sono al massimo della loro forma fisica”.
I ricercatori hanno curato un set di dati di dati sulle prestazioni di carriera anno per anno di ogni atleta di atletica leggera che ha gareggiato in un evento individuale alle Olimpiadi dai Giochi del 1996 ad Atlanta. Hanno analizzato i dati che hanno preso in considerazione cinque fattori: genere, nazionalità, tipo di evento, da quanto tempo l’atleta si allenava a livello d’élite e se era o meno un anno olimpico.
Hanno scoperto che l’età media di partecipazione degli atleti olimpici di atletica leggera è rimasta notevolmente costante sia per gli uomini che per le donne negli ultimi tre decenni: poco meno di 27 anni. “È interessante notare che la nostra analisi ha anche dimostrato che l’età media di picco per questi atleti era di 27 anni”, ha affermato Awosoga.
Dopo i 27 anni, la probabilità che un atleta raggiunga ancora il suo massimo splendore è solo del 44%, e questa percentuale diminuisce ogni anno successivo.
“L’età, tuttavia, non è l’unico fattore che determina il picco di un atleta”, ha affermato Matthew Chow, studente di economia e coautore della ricerca. “Ciò che è davvero entusiasmante è che abbiamo anche scoperto che sapere che è un anno olimpico aiuta effettivamente a prevedere la prestazione di un atleta”.
Sebbene i ricercatori sottolineino che la loro analisi è prevalentemente teorica, sperano che i risultati possano essere utili sia per gli atleti che per i tifosi.
“La nostra conclusione principale è che abbiamo stabilito un elenco di variabili che aiutano a prevedere quando sarà il tuo picco”, ha detto Awosoga. “Non puoi cambiare l’anno delle Olimpiadi, la tua genetica o la tua nazionalità, ma potresti modificare i tuoi regimi di allenamento per allinearli meglio a questi fattori biologici ed esterni”.
Questo tipo di ricerca ci aiuta davvero a comprendere quanto sia difficile arrivare alle Olimpiadi, ha osservato Chow.
“Quando guardiamo gli atleti di atletica leggera competere, assistiamo a un’anomalia statistica: qualcuno che è al culmine della sua prestazione fisica, ma che allo stesso tempo beneficia di un tempismo estremamente fortuito”, ha affermato.
La ricerca, Peaks and primes: do athlete get one shot at glory?, è stata pubblicata nel numero di luglio 2024 del Significance Journal della Royal Statistical Society .