Una ricerca su topi apre la strada a un futuro in cui le iniezioni di insulina potrebbero essere sostituite dalla potenza della musica rock
Negli ultimi decenni, i progressi nella ricerca medica hanno portato a straordinarie innovazioni nel trattamento del diabete. Mentre pillole resistenti alla digestione e cerotti cutanei avanzati sono in fase di sviluppo, l’iniezione di insulina rimane il metodo più affidabile. Tuttavia, un recente studio pubblicato su The Lancet Diabetes & Endocrinology potrebbe aver gettato le basi per una rivoluzione nel modo in cui trattiamo il diabete: l’uso della musica rock per liberare l’insulina nel corpo.
La ricerca, condotta su topi, ha introdotto un’affascinante prospettiva di trattamento alternativo. I ricercatori hanno progettato cellule in grado di rilasciare insulina in risposta a specifiche onde sonore, e la musica scelta per questo esperimento pionieristico è stata quella della leggendaria band Queen. Sebbene questa sia solo la prima tappa di un lungo percorso di sviluppo, i risultati sono stati promettenti, aprendo la strada a una nuova frontiera nella gestione del diabete.
Attualmente, l’insulina viene comunemente somministrata attraverso iniezioni frequenti, un processo che può risultare scomodo e avvertito come invasivo dai pazienti. La prospettiva di sostituire questo metodo con una “dose” di musica rock offre un’alternativa affascinante e potenzialmente più accettabile per molti. La connessione tra la stimolazione uditiva e la risposta delle cellule insuliniche apre nuove possibilità nel campo della terapia musicale e della medicina personalizzata.
La scelta della musica della band Queen come stimolo sonoro potrebbe anche aprire un dibattito sulla specificità delle preferenze musicali individuali e il loro impatto sul rilascio di insulina. Questo approccio personalizzato potrebbe rappresentare una svolta significativa nell’adattamento dei trattamenti a ciascun paziente, tenendo conto non solo delle loro condizioni mediche, ma anche delle loro preferenze musicali.
Tuttavia, è importante sottolineare che questa ricerca è ancora in fase iniziale e molte sfide devono essere affrontate prima che la musica rock possa davvero sostituire le iniezioni di insulina nel contesto clinico. La sicurezza, l’efficacia e la replicabilità di questo approccio richiedono ulteriori studi e ricerche approfondite.
Cos’è l’ingegneria cellulare?
Le cellule sono l’unità base della vita. Il tuo corpo è composto da centinaia di diversi tipi di cellule che svolgono funzioni specializzate. In alcuni pazienti diabetici, le cellule beta pancreatiche che producono insulina hanno funzionato male o sono morte. E se ci fosse un modo per sostituire queste cellule difettose con altre nuove in grado di produrre insulina su richiesta?
È qui che entra in gioco l’ingegneria cellulare. L’ingegneria cellulare implica la modifica genetica di una cellula per svolgere una funzione specifica, come la produzione di insulina. Installare il gene che produce l’insulina nelle cellule non è difficile, ma controllare quando la cellula la produce è stata una sfida. L’insulina dovrebbe essere prodotta solo in risposta a livelli elevati di zucchero nel sangue dopo un pasto, e non in nessun altro momento.
Gli scienziati hanno esplorato l’idea di utilizzare i canali ionici – proteine incorporate nella membrana di una cellula che regolano il flusso di ioni come calcio o cloruro – come un dispositivo telecomandato per attivare l’attività cellulare. Le cellule con tipi specifici di canali ionici nelle loro membrane possono essere attivate in risposta a determinati stimoli , come luce, elettricità, campi magnetici o stimolazione meccanica. Tali canali ionici esistono naturalmente come dispositivi sensoriali per aiutare le cellule e gli organismi a rispondere alla luce, al magnetismo, al tatto o al suono. Ad esempio, le cellule ciliate nell’orecchio internohanno canali ionici meccanosensibili che rispondono alle onde sonore.
Combinando l’ingegneria cellulare con Queen
Il professore di bioingegneria Martin Fussenegger dell’ETH di Zurigo, un’università di Basilea, in Svizzera, ha condotto un recente studio che ha utilizzato un canale ionico meccanosensibile come telecomando per segnalare alle cellule di produrre insulina in risposta a specifiche onde sonore .
Queste “cellule controllate dalla MUSICA e che rilasciano insulina” – MUSIC è l’abbreviazione di controllo cellulare inducibile dalla musica – sono state coltivate in laboratorio accanto agli altoparlanti. Il suo team ha testato una varietà di generi musicali di diversa intensità e velocità.
Tra le canzoni che hanno suonato c’erano canzoni pop come “Billie Jean” di Michael Jackson, “We Will Rock You” dei Queen e “Hotel California” degli Eagles; brani classici come “Für Elise” di Beethoven e “Alla Turca” di Mozart; e temi cinematografici come “Live To Rise” dei Soundgarden, apparso in “The Avengers”, un film Marvel. Hanno scoperto che la musica pop ricca di bassi bassi e le colonne sonore dei film erano in grado di innescare meglio il rilascio di insulina rispetto alla musica classica, e le cellule erano in grado di rilasciare insulina entro pochi minuti dall’esposizione alla canzone.
In particolare, hanno scoperto che la canzone dei Queen “ We Will Rock You ” imitava più fedelmente il tasso di rilascio di insulina nelle normali cellule beta pancreatiche.
Il team ha poi impiantato le cellule controllate da MUSICA e che rilasciano insulina in topi diabetici. Ascoltare la canzone dei Queen per 15 minuti una volta al giorno ha riportato la quantità di insulina nel sangue a livelli normali. Anche i livelli di zucchero nel sangue sono tornati alla normalità. Al contrario, i topi che non erano stati esposti al canto rimanevano iperglicemici.
La musica potrebbe produrre insulina nelle persone?
Nonostante questi risultati promettenti, sono necessarie molte più ricerche prima che questo approccio musicale alla produzione di insulina possa essere considerato per l’uso umano.
Una preoccupazione è la possibilità di produrre troppa insulina, che può anche causare problemi di salute . Lo studio di Fussenegger ha scoperto che le conversazioni e il rumore di fondo come il frastuono prodotto da aeroplani, tosaerba o camion dei pompieri non attivavano il sistema di produzione di insulina nei topi. La musica doveva essere suonata anche vicino all’addome dove sono state impiantate le cellule che rilasciano insulina controllate dalla MUSICA.
In una e-mail, Fussenegger ha spiegato che è necessario eseguire studi clinici approfonditi per garantire l’efficacia e la sicurezza della tecnica e per determinare quanto tempo possono durare gli impianti cellulari. Come nel caso dell’introduzione di qualsiasi materiale estraneo nel corpo, anche il rigetto dei tessuti è motivo di preoccupazione.
L’ingegneria cellulare potrebbe un giorno fornire un’alternativa tanto necessaria alle frequenti iniezioni di insulina per milioni di persone con diabete in tutto il mondo. In futuro, diversi tipi di cellule potrebbero essere progettati per rilasciare più facilmente altri farmaci nel corpo.
In conclusione, mentre il percorso per sostituire le iniezioni di insulina con la magia del rock ‘n’ roll potrebbe essere ancora lungo, questa ricerca pionieristica rappresenta un passo audace verso un futuro in cui la medicina e la musica si fondono per migliorare la qualità di vita di coloro che vivono con il diabete. La strada potrebbe essere costellata di sfide, ma la prospettiva di una terapia più armoniosa è senza dubbio affascinante e degna di ulteriori esplorazioni scientifiche.