La carenza mondiale di operatori sanitari minaccia una copertura efficace dell’assistenza
Sono necessari più di 43 milioni di operatori sanitari aggiuntivi per raggiungere gli obiettivi di copertura sanitaria universale in tutto il mondo, secondo un nuovo studio sottoposto a revisione paritaria dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) presso la School of Medicine dell’Università di Washington che è stato pubblicato oggi su The Lancet . I divari maggiori sono stati osservati nell’Africa subsahariana, nell’Asia meridionale, nel Nord Africa e nel Medio Oriente.
“Queste sono le stime più complete fino ad oggi della forza lavoro sanitaria globale”, ha affermato l’autore senior Dr. Rafael Lozano, Direttore dei sistemi sanitari presso IHME. “Gli operatori sanitari sono essenziali per il funzionamento dei sistemi sanitari ed è molto importante disporre di questi dati in modo che i paesi possano prendere decisioni informate e pianificare il futuro”.
I ricercatori hanno esaminato le carenze in quattro categorie: medici, infermieri e ostetriche, personale odontoiatrico e personale farmaceutico. Nel 2019, hanno stimato che più di 130 paesi avevano carenza di medici e più di 150 avevano carenza di infermiere e ostetriche. Confrontando gli attuali livelli di operatori sanitari con i livelli minimi necessari per raggiungere un punteggio obiettivo di 80 sull’indice di copertura del servizio effettivo di copertura sanitaria universale (UHC), i ricercatori hanno stimato una carenza di oltre 43 milioni di operatori sanitari, inclusi 30,6 milioni di infermieri e ostetriche e 6,4 milioni di medici.
“Abbiamo scoperto che la densità degli operatori sanitari è fortemente correlata al livello di sviluppo sociale ed economico di una nazione”, ha affermato l’autrice principale, la dott.ssa Annie Haakenstad, assistente professore di scienze della metrica della salute presso IHME. “Ci sono diverse strategie e approcci politici che possono aiutare ad affrontare la carenza di lavoratori e questi dovrebbero essere adattati alla situazione individuale in ciascun paese. Ci auguriamo che queste stime possano essere utilizzate per aiutare a stabilire le priorità degli interventi politici e informare la pianificazione futura”.
Lo studio ha rivelato una differenza di oltre 10 volte nella densità degli operatori sanitari nelle e all’interno delle regioni nel 2019. Le densità variavano da 2,9 medici ogni 10.000 persone nell’Africa subsahariana a 38,3 ogni 10.000 nell’Europa centrale, nell’Europa orientale e Asia centrale. Spicca anche Cuba, con una densità di 84,4 per 10.000 contro i 2,1 di Haiti.
Simili disparità sono state osservate nella misurazione del numero di infermieri e ostetriche, con una densità di 152,3 per 10.000 in Australasia rispetto a 37,4 per 10.000 nell’America Latina meridionale. Nonostante il costante aumento della forza lavoro sanitaria tra il 1990 e il 2019, persistono divari sostanziali.
I ricercatori hanno citato la letteratura esistente che evidenzia i fattori che contribuiscono alla carenza di lavoratori, tra cui l’emigrazione degli operatori sanitari, la guerra e i disordini politici, la violenza contro gli operatori sanitari e gli incentivi insufficienti per la formazione e il mantenimento. Hanno notato che le località ad alto reddito dovrebbero seguire le linee guida dell’OMS sul reclutamento responsabile del personale sanitario per evitare di contribuire al divario della forza lavoro nelle regioni a basso reddito.
Questi risultati mostrano quanto fosse mal preparato il mondo quando la pandemia di COVID-19 ha colpito il mondo, tassando i sistemi sanitari che già erano a corto di lavoratori cruciali in prima linea. Avere queste stime oggi aiuterà i responsabili politici, gli ospedali e le cliniche mediche a prepararsi per future pandemie rivolgendo la loro attenzione alla formazione e al reclutamento. Gli autori notano inoltre che c’è ancora molto da imparare sull’impatto della pandemia sul personale sanitario. Ciò include le dinamiche di genere nelle risorse umane per la salute (HRH) e il modo in cui l’abbandono delle donne dal lavoro formale per compiti di assistenza a casa potrebbe aver esaurito il personale sanitario, tra gli altri fattori di stress per HRH durante la pandemia.
Il set di dati completo dello studio è disponibile presso il Global Health Data Exchange .