Una nuova ricerca sul tipo di diabete finanziata da Diabetes UK ha evidenziato che non a tutti i diabetici viene diagnosticato immediatamente il tipo giusto. Ma i risultati mostrano che un semplice esame del sangue potrebbe aiutare a evitarlo, fornendo ai medici ulteriori informazioni sul tipo di diabete per garantire che tutti possano iniziare il trattamento giusto il prima possibile.
Quando alle persone viene diagnosticato il diabete da adulti può essere difficile dire quale tipo hanno, poiché molti sintomi del diabete di tipo 1 e del diabete di tipo 2 possono sovrapporsi. E una nuova ricerca sul tipo di diabete mostra che fino a un adulto su tre viene diagnosticato erroneamente il tipo 2 quando in realtà ha il tipo 1, mentre uno su sei con diagnosi di tipo 1 ha un altro tipo del tutto.
Essere erroneamente diagnosticati con il tipo 1 può significare che qualcuno inizia il trattamento con insulina quando non ne ha bisogno, portando a reali difficoltà nella gestione dei livelli di zucchero nel sangue. E se a qualcuno con il tipo 1 viene diagnosticata in modo errato e non viene somministrata insulina, possono esserci gravi conseguenze. Ciò significa che è davvero importante ottenere la diagnosi del diabete il prima possibile, in modo che le persone possano ricevere il supporto e il trattamento corretti.
Sono stati suggeriti numerosi esami del sangue per aiutare i medici a diagnosticare il tipo di diabete. Uno di questi cerca molecole nel sangue, chiamate autoanticorpi. Gli autoanticorpi sono prodotti dal sistema immunitario quando colpisce erroneamente e distrugge le cellule che producono insulina nel diabete di tipo 1. Altri tipi di diabete non sono causati da un attacco immunitario, quindi testare questi autoanticorpi subito dopo la diagnosi potrebbe aiutare a distinguere il tipo 1 da altri tipi di diabete.
Targeting del tipo
Le recenti linee guida dell’Associazione europea per lo studio del diabete e dell’American Diabetes Association raccomandano che il test degli autoanticorpi dovrebbe essere offerto come routine per tutti gli adulti con nuova diagnosi di diabete di tipo 1.
Grazie al finanziamento per la ricerca dato da Diabetes UK, il professor Angus Jones e il suo team dell’Università di Exeter hanno voluto esplorare l’impatto che i test di routine potrebbero avere in proposito.
Hanno reclutato 722 adulti a cui era stato diagnosticato il diabete di tipo 1 nell’ultimo anno. Utilizzando campioni di sangue, i ricercatori hanno testato gli autoanticorpi. Il team ha anche misurato altri fattori che potrebbero aiutare a indicare il diabete di tipo 1, tra cui le 4T di tipo 1 , la quantità di insulina che le persone producono e il numero di geni che hanno e che sono collegati al tipo 1.
Cosa hanno scoperto i ricercatori
I risultati hanno mostrato che un quarto di coloro a cui era stato originariamente diagnosticato il diabete di tipo 1 non aveva autoanticorpi. Questo gruppo aveva anche un minor numero di geni di tipo 1 ad alto rischio e la loro capacità di produrre insulina è diminuita lentamente nei due anni successivi alla diagnosi. Al contrario, le persone precedentemente diagnosticate con il tipo 1 che avevano autoanticorpi hanno mostrato un declino molto più rapido dei loro livelli di produzione di insulina.
I ricercatori hanno monitorato se avvisare coloro che erano negativi agli autoanticorpi e i loro medici della possibilità di una diagnosi errata ha portato a cambiamenti con il loro trattamento. Hanno scoperto che oltre un quinto (22%) delle persone negative agli autoanticorpi a cui era stato inizialmente diagnosticato il tipo 1 era in grado di interrompere l’assunzione di insulina e passare a un trattamento diverso. Considerando che, nel gruppo che è risultato positivo agli autoanticorpi solo l’1% ha interrotto l’insulina nei due anni successivi.
Il test degli autoanticorpi da solo non è una bacchetta magica, poiché è possibile che le persone risultino negative e abbiano ancora il diabete di tipo 1. Ma questi risultati della ricerca sul tipo di diabete suggeriscono che il test degli autoanticorpi può essere uno strumento utile nella cassetta degli attrezzi per aiutare a confermare se qualcuno ha il diabete di tipo 1 e per evidenziare i casi in cui una diagnosi è meno certa e sono necessari monitoraggio di follow-up e test aggiuntivi .
I risultati supportano le raccomandazioni per offrire il test a tutti gli adulti quando viene diagnosticato per la prima volta il diabete di tipo 1 per aiutare a ridurre le diagnosi errate ed evitare anni di consigli inappropriati e difficoltà nella gestione della glicemia.