Come Proteggere le Persone Anziane e Fragili dalle Ondate di Calore Crescenti e Mortali
Il caldo estremo è un killer silenzioso, responsabile di più morti rispetto a qualsiasi altro disastro legato al cambiamento climatico. Tuttavia, le vittime spesso non fanno notizia. Mentre casi di atleti che muoiono durante l’esercizio in giornate torride sono tragici, è tra le persone anziane, spesso sole e all’interno delle loro case, che il caldo colpisce più duramente e con conseguenze mortali.
Secondo l’Organizzazione Meteorologica Mondiale, il caldo ha già superato la soglia critica di 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali per 12 mesi consecutivi, da luglio 2023 a giugno 2024. Questo aumento della temperatura ha causato ondate di calore sempre più frequenti e intense, con un impatto devastante sulla salute pubblica, in particolare tra i più vulnerabili.
Chi è a Rischio?
Le persone più a rischio durante le ondate di calore includono:
- Anziani sopra i 65 anni
- Persone con condizioni croniche come malattie cardiache, polmonari, o diabete
- Popolazioni socialmente svantaggiate
- Coloro che vivono in isolamento sociale
- Inquilini senza aria condizionata
- Residenti in aree urbane soggette a “isole di calore”
Le città, spesso più calde delle aree rurali circostanti, sono particolarmente pericolose. L’assenza di aria condizionata, considerata un lusso fino a pochi anni fa, è ora una necessità per sopravvivere alle ondate di calore. In alcune città, come Toronto, sono state introdotte leggi che obbligano i proprietari di immobili a mantenere le temperature interne sotto i 26°C durante l’estate.
Come Proteggere i Più Vulnerabili
Proteggere le persone fragili durante un’ondata di calore richiede uno sforzo collettivo. Ecco alcune azioni che possiamo intraprendere:
- Aumentare la Consapevolezza: È essenziale diffondere l’informazione che il caldo eccessivo non è solo scomodo, ma può essere letale.
- Assicurarsi che Tutti Siano Avvertiti: Le autorità devono informare tempestivamente la popolazione sull’arrivo di ondate di calore.
- Sostenere l’Accesso all’Aria Condizionata: Dovrebbe essere un diritto garantito, non un lusso, soprattutto per i più vulnerabili.
- Controllare Chi Vive da Solo: Una visita o una chiamata può fare la differenza tra la vita e la morte per qualcuno che vive isolato e senza aria condizionata.
- Aiutare con Semplici Soluzioni: In assenza di aria condizionata, soluzioni come l’uso di panni bagnati congelati possono essere sorprendentemente efficaci.
- Conoscere i Segnali di Pericolo: Imparare a riconoscere i sintomi delle malattie legate al caldo può salvare vite.
- Incoraggiare l’Idratazione: Bere molta acqua è cruciale per mantenere il corpo idratato e funzionante correttamente.
Conclusione
Il cambiamento climatico sta rendendo le ondate di calore sempre più frequenti e intense, e proteggere i più vulnerabili dalle sue conseguenze mortali è una responsabilità che ricade su tutti noi. Mentre lavoriamo per ridurre le emissioni e mitigare il riscaldamento globale, non possiamo dimenticare coloro che sono già a rischio oggi. Agire ora può fare la differenza tra la vita e la morte.