Un nuovo studio mette in luce i rischi di una perdita muscolare eccessiva legata ai farmaci per la perdita di peso, sottolineando l’importanza di preservare la massa muscolare scheletrica.
Mantenere la salute muscolare durante la perdita di peso indotta dai farmaci: una priorità emergente
Negli ultimi anni, l’uso di farmaci per la perdita di peso, in particolare gli agonisti del recettore GLP-1, ha rivoluzionato il trattamento dell’obesità. Questi farmaci, celebrati per la loro efficacia, consentono di ridurre il peso corporeo in modo significativo. Tuttavia, un recente commento pubblicato sulla prestigiosa rivista The Lancet ha messo in luce un rischio potenziale che richiede maggiore attenzione: la perdita eccessiva di massa muscolare scheletrica.
La massa muscolare è un elemento cruciale non solo per la forza fisica e la funzionalità, ma anche per la salute metabolica e immunitaria. La sua riduzione, se non gestita, può portare a conseguenze indesiderate sulla salute generale. Gli autori del commento, tra cui il dott. Steven Heymsfield e la dott.ssa M. Cristina Gonzalez del Pennington Biomedical Research Center, insieme ai colleghi Carla Prado dell’Università di Alberta e Stuart Phillips della McMaster University, sottolineano che la perdita di massa magra può rappresentare dal 25% al 39% del peso totale perso con l’uso degli agonisti del recettore GLP-1.
Agonisti del GLP-1: tra benefici e rischi
Questi farmaci hanno guadagnato rapidamente popolarità per la loro capacità di ridurre significativamente il peso corporeo, migliorando il rapporto tra tessuto grasso e tessuto magro. Tuttavia, la perdita di massa muscolare associata alla perdita di peso farmacologicamente indotta è significativamente più alta rispetto alla restrizione calorica tradizionale o all’invecchiamento normale. Questo solleva preoccupazioni riguardo al declino della forza fisica e alla funzionalità a lungo termine.
La perdita muscolare non è solo un problema estetico o legato alla forza fisica. Il muscolo scheletrico svolge un ruolo cruciale nella regolazione del metabolismo, nella gestione del glucosio e nella risposta immunitaria. Un declino eccessivo della massa muscolare può comportare rischi come una ridotta regolazione del glucosio, un aumento della suscettibilità alle infezioni e un peggioramento delle condizioni metaboliche come l’obesità sarcopenica, una condizione in cui la riduzione della massa muscolare si combina con l’eccesso di grasso corporeo.
L’obesità sarcopenica è particolarmente preoccupante poiché è associata a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari e mortalità. Gli esperti avvertono che i pazienti che perdono una quantità significativa di massa muscolare durante la perdita di peso farmacologicamente indotta potrebbero trovarsi in una condizione di vulnerabilità, con effetti negativi sulla salute a lungo termine.
L’importanza della conservazione muscolare: un approccio integrato
I benefici metabolici degli agonisti del GLP-1, tra cui il miglioramento del rapporto tra massa magra e massa grassa, non devono essere sottovalutati. Tuttavia, è essenziale affrontare i potenziali effetti negativi sulla massa muscolare. Gli autori del commento su The Lancet richiedono una maggiore attenzione alla preservazione della massa muscolare durante la perdita di peso, raccomandando un approccio multimodale che combini il trattamento farmacologico con l’esercizio fisico e l’integrazione nutrizionale.
Secondo il dott. Steven Heymsfield, una delle principali sfide con l’uso di questi farmaci è la gestione dell’apporto di nutrienti. “Dobbiamo essere consapevoli degli effetti collaterali che stiamo osservando con i nuovi farmaci per la perdita di peso,” afferma Heymsfield. “Le persone che assumono questi farmaci tendono a mangiare meno, il che può portare a carenze di vitamine e minerali essenziali, e non perdono solo grasso, ma anche muscoli.”
Il commento invita a focalizzarsi su una dieta ricca di proteine e sulla pratica regolare di esercizio fisico come elementi fondamentali per preservare la massa muscolare. Le proteine, infatti, sono essenziali per la sintesi muscolare e, in combinazione con esercizi di resistenza, possono aiutare a limitare la perdita di muscolo durante il processo di dimagrimento.
Le sfide della perdita di peso a lungo termine
Un altro aspetto critico riguarda gli effetti a lungo termine della perdita di massa muscolare sulla salute fisica e sulla qualità della vita. Sebbene gli effetti immediati della perdita di muscolo sulla forza e sulla funzionalità fisica siano ancora in fase di studio, la perdita muscolare potrebbe avere ripercussioni significative negli anni successivi. Ad esempio, una ridotta massa muscolare è stata collegata a una maggiore fragilità fisica negli anziani, aumentando il rischio di cadute e di complicazioni associate.
In questo contesto, la ricerca futura dovrà esaminare non solo come ridurre la perdita muscolare, ma anche come migliorare la qualità e la composizione del muscolo stesso. Gli autori del commento su The Lancet sollecitano studi più approfonditi per capire come le riduzioni della massa muscolare possano essere gestite in modo più efficace attraverso una combinazione di strategie nutrizionali e di allenamento.
Conclusioni: un approccio olistico per la salute muscolare
L’uso crescente di farmaci per la perdita di peso rappresenta una svolta nella lotta contro l’obesità, ma porta con sé nuove sfide, in particolare per quanto riguarda la conservazione della massa muscolare. Mentre i farmaci agonisti del GLP-1 offrono benefici metabolici significativi, è essenziale che i professionisti della salute considerino l’impatto della perdita muscolare e adottino un approccio integrato che combini esercizio fisico, nutrizione e monitoraggio continuo della composizione corporea.
Preservare la salute muscolare non è solo una questione di forza fisica, ma di benessere complessivo. La perdita di massa muscolare, se non adeguatamente gestita, può avere conseguenze negative che vanno ben oltre l’aspetto estetico, influenzando la salute metabolica e la qualità della vita. Come sottolineato dagli esperti, un approccio personalizzato, che tenga conto delle esigenze specifiche di ciascun paziente, è fondamentale per garantire che la perdita di peso avvenga in modo sicuro e sostenibile.
In definitiva, mentre continuiamo a esplorare nuove soluzioni per la gestione dell’obesità, è fondamentale mantenere la consapevolezza del ruolo cruciale della massa muscolare nella salute a lungo termine. L’integrazione di strategie per preservare la muscolatura dovrebbe diventare parte integrante di qualsiasi piano di trattamento per la perdita di peso.
Per saperne di più: Carla M Prado et al, Muscle matters: gli effetti della perdita di peso indotta farmacologicamente sul muscolo scheletrico, The Lancet Diabetes & Endocrinology (2024).
DOI: 10.1016/S2213-8587(24)00272-9