Bloccando l’ormone che aumenta i livelli degli zuccheri nel sangue si potrebbe aumentare i livelli di insulina, mantenendo la glicemia normale.
I risultati nei topi, pubblicati sulla pubblicazione online eLife , individuano un nuovo modo di trattare il diabete – ma solo in alcuni pazienti. Portando benefici nella strategia terapeutica in pazienti con diabete grave.
“Inibire il glucagone è stato recentemente esplorato come alternativa o complemento all’iniezione d’insulina, ma ha dei limiti”, dice l’autore Pedro Herrera presso l’Università di Ginevra.
“La nostra ricerca rivela perché: il corpo ha bisogno di avere un po’ di produzione di insulina residua al fine di un trattamento che lavori per il blocco del glucagone.”
Altri studi recenti hanno suggerito che il diabete è causato esclusivamente da un eccesso di glucagone piuttosto che una carenza di insulina. Questi studi hanno trovato che il blocco del glucagone impedisce eccessivamente elevati livelli di glucosio nel sangue, nonostante la completa mancanza di insulina. Hanno suggerito come il blocco del glucagone, piuttosto che l’insulina iniettata regolarmente potrebbe essere un trattamento per l’iperglicemia.
Tuttavia, i risultati attuali indicano che i modelli usati non erano del tutto privi di insulina e glucagone, e che solo il blocco è stato efficace in presenza di una produzione residua di insulina. Per la nuova ricerca, gli scienziati hanno usato topi transgenici in cui l’insulina poteva essere eliminata in modo più efficiente. Questi topi sono diventati gravemente diabetici.
Circa tre quarti dei pazienti con diabete di tipo 1 sono in possesso di un piccolo numero di cellule beta necessarie a produrre insulina. In questi pazienti, il bloccodel glucagone, oltre alla sostituzione d’insulina, potrebbero contribuire a mantenere i livelli dello zucchero nel sangue sotto controllo. Potrebbe anche portare in alcuni la conversione di produzione di cellule alfa glucagone in cellule beta e produttrici di più insulina.
Lo zucchero si accumula nel sangue dopo un pasto, innescando il rilascio di insulina da parte del pancreas per consentire ai tessuti di utilizzarlo e memorizzarlo. Durante il digiuno o l’esercizio, il glucagone viene rilasciato e contrasta l’azione dell’insulina. L’equilibrio tra i due ormoni pancreatici mantiene i livelli degli zuccheri nel sangue costanti.
Usando la terapia insulinica e bloccando il glucagone come un trattamento combinato potrebbe in alcuni casi, fornire un modo più efficace e sicuro per mantenere un equilibrio sano ed evitare gli alti e bassi della glicemia. Oltre a ciò, le terapie future potrebbero concentrarsi sulla rigenerazione delle cellule beta riprogrammando le cellule alfa.
Il numero di persone con diabete è passato da 108 milioni nel 1980 a 422,000,000 nel 2014, e colpisce l’8,5% degli over1s. Il diabete è una delle principali cause di cecità, insufficienza renale, infarto, ictus, e amputazione degli arti inferiori. Il diabete di tipo 1 comunemente inizia durante l’infanzia ed è causato dal sistema immunitario del corpo, che attacca e distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas.
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