Navigare nel traffico stradale congestionato è sufficiente per far perdere la calma anche alle persone più rilassate. A quanto pare, solo il suono del rumore della strada può aumentare il rischio di sviluppare ipertensione e diabete tipo 2.
Questa è stata la scoperta dei ricercatori che hanno condotto uno studio in oltre 1 milione di residenti a lungo termine a Toronto tra i 35 e i 100 anni d’età in un periodo di 15 anni.
Hanno scoperto che il rischio di sviluppare il diabete o l’ ipertensione arteriosa aumentava quando le persone erano cronicamente esposte a rumori legati al traffico elevato. Per ogni aumento di 10 decibel del rumore medio del traffico, vi era un aumento dell’8% nei nuovi casi di diabete e un aumento del 2% nei nuovi casi di ipertensione.
I rischi sono aumentati anche dopo essersi adeguati per l’esposizione all’inquinamento atmosferico e ai fattori socioeconomici, e il legame era più forte nelle donne e nei giovani .
“Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con la sensibilità delle persone all’esposizione al rumore”, ha affermato l’autore senior dello studio Hong Chen, uno scienziato ricercatore di Health Canada e uno scienziato aggiunto presso l’istituto di ricerca ICES in Ontario. “Ad esempio, la perdita dell’udito correlata all’età può svolgere un ruolo, poiché in genere è più difficile per gli individui relativamente anziani rilevare il rumore”.
Chen ha affermato che l’esposizione al rumore può stimolare molteplici risposte allo stress, aumentando il livello dei cosiddetti ormoni dello stress. L’esposizione ripetuta nel tempo può contribuire a problemi metabolici e all’insulino-resistenza.
Lo studio, pubblicato ieri sul Journal of American Heart Association , fa parte di un corpus crescente di ricerche sui possibili impatti negativi sulla salute del rumore del traffico.
Uno studio del 2013 sulle prospettive di salute ambientale del popolo danese ha anche riscontrato che ogni aumento di 10 decibel del rumore del traffico stradale era associato ad un aumentato rischio di diabete.
E nel 2017, i ricercatori hanno riportato in Environmental Research un collegamento tra l’esposizione al rumore della strada, della ferrovia e dell’aeroplano e le diagnosi di ipertensione grave che hanno portato a malattie cardiache.
Questi risultati sono importanti per una serie di ragioni, ha affermato il dott. Richard C. Becker, professore di medicina e direttore dell’Università del cuore, del polmone e del sistema vascolare dell’Università di Cincinnati. Non è stato coinvolto nel nuovo studio.
Becker ha sottolineato che le persone in tutto il mondo vivono sempre più nelle aree urbane.
In effetti, secondo le Nazioni Unite, la popolazione urbana mondiale è passata da 751 milioni nel 1950 a 4,2 miliardi nel 2018. Oggi più della metà delle persone nel mondo vive nelle aree urbane , una cifra che i progetti delle Nazioni Unite saliranno al 68% entro il 2055.
“Queste informazioni possono aiutare a formare i codici di costruzione, la pianificazione della città, la riflessione della superficie stradale, l’assorbimento del suolo e una varietà di cose che minimizzeranno l’esposizione al rumore del traffico stradale “, ha affermato Becker.
Ha suggerito alle persone di essere consapevoli dei livelli di rumore quando cercano un posto dove vivere, e coloro che vivono in una zona rumorosa riducono al minimo la loro esposizione installando finestre a doppio vetro, aggiungendo isolamento fonoassorbente o utilizzando tappi per le orecchie o cuffie con cancellazione del rumore.
Le persone non devono nemmeno essere consapevoli del rumore per avere un impatto sulla loro salute, ha detto Becker, sottolineando che le persone le quali dormono in mezzo a sirene rumorose e altri rumori urbani possono ancora sperimentare una risposta allo stress.
“Potrebbe essere che le parti critiche del ciclo del sonno siano disturbate o ci siano riflessi subcorticali a qualcosa che il cervello sta interpretando come potenzialmente dannoso”, ha detto.
Chen ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire gli effetti sulla salute del rumore, in particolare se associati all’inquinamento atmosferico, e per comprendere meglio l’efficacia delle misure di mitigazione del rumore in un contesto reale.
“Gli sforzi della sanità pubblica per ridurre l’esposizione del rumore ai residenti possono favorire un ambiente di rumore residenziale di qualità, contribuendo così a migliorare la salute e il benessere e una città più sana in generale”, ha affermato Chen.