È stata una lunga strada difficile per il capitano Bob Halicky. Al capitano della Southwest Airlines è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 nel 2011,facendogli terminare i suoi giorni di volo per la compagnia aerea. Ma i nuovi protocolli medici della FAA che trattano il diabete hanno finalmente permesso al Capitano Halicky di operare nuovamente sui voli passeggeri. Lunedì, il Capitano Halicky ha guidato il suo primo volo della Southwest Airlines dopo nove anni.
Piloti insulino-dipendenti a terra
Storicamente, la FAA ha permesso ai piloti con diabete trattato mediante insulina di ottenere certificati medici di terza classe. Ma ciò ha permesso loro solo di volare in privato o fare insegnamento. I piloti hanno bisogno di un certificato medico di prima o seconda classe per pilotare aerei passeggeri. La posizione di lunga data della FAA era che i piloti che soffrivano di glicemia alta o bassa potevano mettere in pericolo la sicurezza del volo con passeggeri.
Prima di essere stato diagnosticato il diabete di tipo 1 nel 2011, il Capitano Halicky stava volando da circa 25 anni. Ciò includeva quattro anni nell’Aeronautica degli Stati Uniti. Nel 1993, Bob Halicky si è unito alla Southwest Airlines . Dal 2011, lavora come pilota istruttore nel sud-ovest.
I miglioramenti nella tecnologia e nei farmaci hanno visto la posizione della FAA sempre più in disaccordo con le linee guida in altre giurisdizioni. Nel 2012, il Canada ha allentato le restrizioni relative ai piloti con diabete di tipo 1. Presto fecero seguito paesi come il Regno Unito, l’Australia e la Nuova Zelanda. Ironia della sorte, i piloti di quelle giurisdizioni potrebbero volare nello spazio aereo degli Stati Uniti. Ciò ha visto varie organizzazioni, tra cui l’American Diabetes Association, iniziare a fare campagna per i cambiamenti nei protocolli FAA.
“L’American Diabetes Association ha avuto il grande privilegio di collaborare con piloti incredibili nel corso dell’ultimo decennio per realizzare questo sogno ” , ha detto il direttore esecutivo dell’ADA Tracey Brown alla CNN questa settimana.
La FAA apre le porte ad alcuni piloti diabetici
Con l’introduzione sul mercato di nuovi trattamenti per il diabete, la FAA ha allentato i suoi protocolli alla fine dell’anno scorso. Consentendo ai piloti diabetici insulino-dipendenti di richiedere un certificato medico di classe uno.
I progressi nel trattamento del diabete e nella gestione degli zuccheri nel sangue hanno mitigato questo rischio “ , ha dichiarato recentemente Michael Berry , Federal Air Surgeon.
“I recenti progressi nella tecnologia e nella scienza medica del diabete hanno permesso alla FAA di sviluppare un protocollo basato sull’evidenza che può sia identificare un sottoinsieme di candidati a basso rischio la cui stabilità glicemica è sufficientemente controllata sia garantire che questi piloti possano mantenere in sicurezza il controllo del diabete per tutta la durata di un volo commerciale. “
I candidati devono soddisfare criteri rigorosi
Osserva la FAA , questa strada è aperta a un “sottoinsieme di candidati a basso rischio”. Per dimostrare che sono a basso rischio, i candidati devono soddisfare diversi criteri, tra cui:
- un rapporto completo dell’endocrinologo in trattamento e certificato;
- superare il benchmark di laboratorio completi;
- presentazione dei dati di monitoraggio della glicemia nel sangue;
- dati di monitoraggio continuo del glucosio per almeno i 6 mesi precedenti;
- dati che identificano il monitoraggio continuo del glucosio per tutti i voli negli ultimi sei mesi e le azioni intraprese per affrontare incidenti con livelli di glucosio bassi o alti;
- una prova oculistica; e
- una valutazione cardiaca.
Ritorno al lavoro nel sud-ovest
Secondo la CNN, sei piloti commerciali a terra hanno richiesto i certificati di classe uno. Bob Halicky ha soddisfatto i nuovi criteri della FAA. L’American Diabetes Association ritiene che il Capitano Halicky sia stato il primo a pilotare un piano volo con passeggeri.
Lunedì mattina, Bob Halicky ha capitanato un volo passeggeri da Las Vegas a Seattle. Probabilmente gli piaceva l’idea. Ma Southwest non ha perso tempo a rimettere il proprio uomo sul tapis roulant volante. Il capitano Halicky ha attraversato cinque città prima di tornare a casa a Las Vegas. Proprio come ai vecchi tempi.