Una nuova rete di ricerca guidata dalla Lancaster University mira a scoprire di più su come la qualità dei nostri parchi urbani, giardini, fiumi e canali può influenzare la salute e il benessere delle persone che vivono intorno a loro.
Una nuova rete di ricerca guidata dalla Lancaster University mira a scoprire di più su come la qualità dei nostri parchi urbani, giardini, fiumi e canali può influenzare la salute e il benessere delle persone che vivono intorno a loro.
I benefici degli spazi verdi e dei corsi d’acqua nelle nostre città sono stati messi a fuoco negli ultimi due anni mentre le persone cercavano la natura per far fronte alla pandemia.
La pandemia ha anche evidenziato le disuguaglianze nella capacità delle persone di accedere alla natura e al mondo naturale. Sebbene alcune comunità abbiano un facile accesso alla natura attraverso i propri giardini, orti o parchi locali, altre, in particolare durante le restrizioni per la salute pubblica, sono in gran parte confinate nelle loro case o in ambienti densamente costruiti.
L’accesso al mondo naturale è stato a lungo associato all’avere benefici per la nostra salute e il nostro benessere ma, nonostante le aree urbane siano ora dove vive la maggior parte delle persone in tutto il mondo, si sa relativamente poco di quanto sia importante la qualità di questi ecosistemi urbani e di come questo possono influenzare i benefici per la salute.
Finanziata attraverso il Natural Environment Research Council (NERC) parte di UK Research and Innovation (UKRI) e coinvolgendo ricercatori dell’Università di Lancaster e dell’Università di Liverpool, questa nuova rete creerà e catalizzerà una comunità di esperti in una vasta gamma di discipline, tra cui l’ambiente scienziati, esperti di salute, psicologi, scienziati sociali, urbanisti, designer, imprese, gruppi comunitari e decisori politici.
Attraverso una serie di workshop e studi proof-of-concept , la rete “Quality of Urban Environments with Nature-Connectedness and Health” (QUENCH) esplorerà la diversa qualità della natura urbana, sia che i suoi suoli, i livelli di inquinamento, le dimensioni e la biodiversità, e come questo si collega alla connessione con la natura e alla salute.
Il loro obiettivo è scoprire di più su come la qualità dei nostri parchi urbani, giardini, boschi, spazi per la coltivazione di cibo e corsi d’acqua influenzi le connessioni che sentiamo con la natura e gli effetti a catena per la salute e il benessere, contribuendo a informare la gestione futura e pianificazione degli spazi naturali nelle nostre città.
La professoressa Jessica Davies, ricercatrice principale del progetto QUENCH, ha dichiarato: “Le nostre esperienze durante la pandemia hanno evidenziato l’importanza del collegamento con la natura. Molte persone hanno cercato e visitato ambienti naturali, come parchi e boschi, vicino a dove vivevano, e si sentivano meglio per farlo. C’è anche molta buona scienza che dimostra i benefici per la salute e il benessere del collegamento con la natura.
“Tuttavia, abbiamo bisogno di saperne di più su come la salute degli ecosistemi stessi sia importante per la nostra salute e il nostro benessere. I paesi e le città sono l’habitat in più rapida crescita sulla Terra e l’urbanizzazione ha enormi effetti sulla disposizione spaziale degli ecosistemi, sulle specie che vi risiedono, sul clima locale e sugli agenti inquinanti che subiscono. Dobbiamo capire in che modo tutte queste condizioni influenzate dall’uomo influiscono sulla salute dell’ecosistema e quali, a loro volta, sono le conseguenze su come viviamo quegli ambienti e la natura».
Il professor Jo Knight, co-investigatore dell’Università di Lancaster, ha dichiarato: “Questa rete serve a mettere insieme le nostre conoscenze, strumenti ed esperienze collettive: riunendo ricercatori e professionisti che lavorano su suolo, acqua, ecologia e qualità dell’aria, con coloro che lavorano nel settore della salute e disuguaglianze sociali per far progredire la nostra comprensione di come possiamo creare luoghi urbani che siano buoni per le persone e la natura”.
Il co-investigatore, il dottor Mark Green dell’Università di Liverpool, che è un docente senior di geografia sanitaria, ha anche sottolineato che si tratta anche di disuguaglianze: “Dato che le aree urbane sono spesso anche luoghi in cui possono verificarsi maggiori livelli di cattiva salute, è importante scopri come gli spazi urbani verdi e blu possono essere utilizzati meglio per affrontare le disuguaglianze sanitarie e creare società più eque”.
Il programma QUENCH lancerà i suoi primi eventi di workshop nella primavera del 2022 e attualmente sta cercando partecipanti provenienti da una vasta gamma di background tra cui ricercatori, responsabili politici e professionisti con esperienza in ecosistemi urbani, connessione con la natura, salute umana e disuguaglianze sociali. Per saperne di più sulla rete e su come partecipare, visita https://www.lancaster.ac.uk/lec/about-us/engagement/quench-network/
QUENCH ha ricevuto un finanziamento di 312.000 sterline dal Natural Environment Research Council, parte dell’UKRI. Si basa sulla ricerca nel progetto Rurban Revolution finanziato dall’UKRI che esamina i benefici per la salute, la sostenibilità e la resilienza dell’espansione della produzione alimentare urbana. I ricercatori di QUENCH includono la professoressa Jessica Davies, la professoressa Jo Knight, la dottoressa Rachel Marshall e il dottor Andy Yuille della Lancaster University, nonché la dottoressa Charlotte Hardman e il dottor Mark Green dell’Università di Liverpool.