Pelle, bocca, polmoni… non è solo il tuo intestino ad avere un microbioma
Molto è stato scritto e detto sul microbioma intestinale, la comunità di batteri, virus, funghi e archeobatteri che vive nel nostro intestino. Ma l’intestino non è l’unico posto che ha un microbioma. La bocca, il naso, la pelle, i polmoni e i genitali hanno microbiomi propri . E giocano tutti un ruolo importante nella nostra salute.
Ecco una breve introduzione a ciascuno di essi.
Microbioma orale
Probabilmente, questo è stato il primo microbioma scoperto.
Alla fine del 1600, Antonie van Leeuwenhoek, uno scienziato olandese, si grattò l’interno della bocca ed esaminò il contenuto al microscopio. Lì trovò “molti piccolissimi animaletti viventi, molto graziosamente in movimento”. Oggi sappiamo che non ci sono solo “animalcoli”, come Van Leeuwenhoek chiamava i batteri, ma anche funghi e virus.
Questa raccolta di microbi, tra le altre cose, aiuta la digestione scomponendo i carboidrati complessi in zuccheri più semplici in modo che l’intestino possa assorbirli più facilmente.
Come con tutti i microbiomi, il microbioma orale compete con i batteri nocivi per le risorse e lo spazio. Quando l’equilibrio dei microrganismi nella bocca viene interrotto, può portare a carie, malattie gengivali e infezioni .
Una buona igiene orale e una dieta sana possono garantire che prevalgano i microbi buoni.
Microbioma nasale
Spostandoci verso nord, troviamo il microbioma nasale , che aiuta a filtrare e intrappolare le particelle dall’aria che respiriamo.
Mentre il microbioma nasale ha oltre un centinaio di ceppi di batteri, solo da due a dieci specie costituiscono il 90% del microbioma.
Questi batteri hanno una relazione simbiotica: tu mi gratti la schiena e io gratto la tua. Tuttavia, gli squilibri nel microbioma nasale possono verificarsi a causa di esposizioni ambientali (come l’inquinamento atmosferico), genetica o problemi con il nostro sistema immunitario. Questi squilibri sono stati collegati a condizioni come sinusite cronica, allergie nasali e un rischio più elevato di infezioni respiratorie .
Un piccolo studio dal Portogallo ha scoperto che gli assaggiatori di vino hanno meno batteri nasali e specie batteriche meno diverse rispetto agli assaggiatori di vino. Uno dei ricercatori, Lucía Perez-Pardal, ha dichiarato a New Scientist che la molecola dell’alcool disidrata i batteri. “Rimuove l’acqua dalle loro membrane e esplodono”, ha detto Perez-Pardal. “Se uccidi spesso i batteri, non dai abbastanza tempo per il ripopolamento”.
Microbioma cutaneo
Una complessa comunità di microrganismi vive sulla superficie della nostra pelle e negli strati più profondi.
Il microbioma cutaneo comprende batteri, funghi e virus. Questi microrganismi svolgono un ruolo importante nel mantenere la nostra pelle sana e proteggerla dai batteri nocivi.
Squilibri nel microbioma cutaneo sono stati associati a malattie della pelle come acne , eczema , psoriasi e dermatite .
Uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno , che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, ha rilevato che due specie batteriche, Cutibacterium acnes e Staphylococcus epidermidis , erano associate a un calo dei livelli di collagene, l’impalcatura che mantiene la pelle giovane. Aspettatevi nuovi trattamenti anti-invecchiamento che mirano a questi bug per essere presto sul mercato.
Microbioma polmonare
L’unica parte del corpo che è stata a lungo ritenuta sterile risulta avere anche un microbioma . Il microbioma polmonare non è così vario come gli altri biomi, costituito principalmente da batteri.
Si ritiene che questi batteri provengano dalla bocca e dal naso, penetrando nei polmoni quando inaliamo piccole quantità di secrezioni orali e nasali.
Il microbioma polmonare svolge un ruolo nelle risposte immunitarie e nella salute respiratoria . Le interruzioni nel microbioma polmonare possono renderci più suscettibili alle infezioni e alle malattie respiratorie come l’asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la polmonite.
Microbioma genitale
Andando più a sud, abbiamo il microbioma vaginale nelle femmine e il microbioma del pene nei maschi.
Nelle femmine, il microbioma vaginale è composto principalmente da batteri, in particolare specie di Lactobacillus . Questo microbioma aiuta a mantenere una vagina sana creando un ambiente acido che impedisce la crescita di batteri nocivi e promuove una comunità microbica equilibrata.
Quando il microbioma vaginale è fuori equilibrio, può portare a condizioni come vaginosi batterica e infezioni da lieviti .
Anche il microbioma del pene nei maschi contribuisce alla salute genitale, sebbene sia stato studiato in modo meno approfondito.
Gli squilibri nel microbioma del pene potrebbero portare a condizioni come le infezioni del tratto urinario .
Microbioma intestinale
Il microbioma intestinale è uno dei microbiomi più conosciuti e influenti nel nostro corpo. È una vasta collezione di microrganismi, inclusi batteri, virus, funghi e archei.
Il microbioma intestinale è essenziale per la digestione, il metabolismo e lo sviluppo del nostro sistema immunitario. Aiuta ad abbattere i carboidrati complessi, produce vitamine, tra cui la vitamina K e varie vitamine del gruppo B, e ci aiuta ad assorbire i nutrienti.
Gli squilibri nel microbioma intestinale sono stati collegati a condizioni come malattie infiammatorie intestinali , obesità, diabete di tipo 2 e disturbi della salute mentale , come depressione e ansia.
Esistono vari modi per mantenere sano il microbioma intestinale o riequilibrarlo quando esce fuori controllo. Questi includono l’assunzione di probiotici (batteri benefici) e prebiotici (fibre che alimentano i batteri). Può anche essere fatto con un trapianto di microbiota fecale (trasferimento di microbiota sano da un donatore a un ricevente), noto anche come trapianto di cacca.
Questi biomi nei nostri corpi non sono entità isolate. Interagiscono tra loro in modi complessi. Ad esempio, i microbiomi orali e nasali possono influenzare la salute del nostro sistema respiratorio.
Le interruzioni nel microbioma intestinale possono influenzare il nostro sistema immunitario e influenzare altri biomi. Il microbioma cutaneo può interagire con il microbioma genitale e con i microbi del nostro ambiente.
Riconoscere l’interconnessione di questi biomi ci ricorda che il nostro corpo è un ecosistema olistico in cui gli squilibri in un’area possono avere conseguenze sull’intero panorama microbico. La comprensione di queste interazioni apre nuove strade per migliorare la salute delle persone.
Articolo ripubblicato, sotto una licenza Creative Commons, da The Conversation, per leggere l’articolo originale originale clicca qui.