Il gene specifico per i primati svela nuove prospettive nello sviluppo del pancreas umano, gettando luce sulla ricerca di una terapia per il diabete di tipo 1
L’avanzamento scientifico nel campo della genetica ha aperto nuovi orizzonti nella comprensione dello sviluppo del pancreas umano e, di conseguenza, nelle potenziali cure per il diabete di tipo 1. Una ricerca rivoluzionaria pubblicata su Nature Genetics, intitolata “ZNF808 specifico per i primati è essenziale per lo sviluppo pancreatico negli esseri umani”, ha rivelato un gene unico che potrebbe essere fondamentale per la produzione del pancreas umano, contraddicendo le precedenti ipotesi sulla regolazione dello sviluppo.
Il pancreas svolge un ruolo cruciale nella regolazione del glucosio nel sangue attraverso la produzione di insulina nelle cellule beta pancreatiche. Nel diabete di tipo 1, la mancanza o la scarsità di cellule beta funzionanti è la causa principale dell’incapacità del corpo di regolare adeguatamente i livelli di zucchero nel sangue. La ricerca ha dimostrato che il gene ZNF808, specifico per i primati, è un elemento chiave nel processo di sviluppo pancreatico umano.
La scoperta di ZNF808 assume un significato straordinario poiché si è constatato che questo gene cruciale per il pancreas umano manca praticamente in tutti gli altri animali. Questo solleva importanti domande sulla diversità evolutiva nella regolazione dello sviluppo pancreatico tra le specie. Gli scienziati ora si interrogano su come questo gene specifico per i primati influisca sullo sviluppo delle cellule beta pancreatiche e sulla produzione di insulina negli esseri umani.
La ricerca offre nuove prospettive nella lotta contro il diabete di tipo 1, aprendo la strada a nuove terapie mirate. Comprendere il ruolo essenziale di ZNF808 nella formazione del pancreas umano può fornire agli scienziati le informazioni necessarie per sviluppare strategie mirate alla produzione di cellule beta produttrici di insulina. Questo passo avanti potrebbe essere la chiave per sviluppare trattamenti più efficaci e, speriamo, una cura definitiva per il diabete di tipo 1.
L’autrice principale, la Dott.ssa Elisa De Franco, della Facoltà di Medicina dell’Università di Exeter, ha dichiarato: “La nostra scoperta è davvero sorprendente: questo è l’unico esempio che conosciamo di dove si trova un gene fondamentale per lo sviluppo di un organo negli esseri umani e nei primati”. non presente in altri animali.”
“Ci si aspetterebbe che un gene presente solo nei primati regoli una caratteristica specifica dei primati, come la dimensione del cervello , ma non è il caso di questo gene, che invece è coinvolto nello sviluppo di un organo condiviso da tutti i vertebrati! Pensiamo che questo dimostri che ci deve essere stato un cambiamento evolutivo nei primati superiori affinché servisse a uno scopo.”
L’autore senior, il professor Andrew Hattersley, della University of Exeter Medical School, ha dichiarato: “Un’ipotesi che stiamo esplorando è che il beneficio evolutivo sia per il pancreas nel feto. I bambini umani nascono attraverso la pelvi, quindi non possono rimanere nel pancreas. utero per molto tempo poiché diventerebbero troppo grandi per la nascita.”
In conclusione, la scoperta di ZNF808 rappresenta un punto di svolta nella ricerca sul diabete di tipo 1. Questo gene, specifico per i primati, offre nuove speranze e possibilità nel campo della terapia genica e della medicina personalizzata, aprendo la strada a un futuro in cui la gestione del diabete di tipo 1 potrebbe essere radicalmente trasformata.
Ulteriori informazioni: ZNF808 specifico dei primati è essenziale per lo sviluppo del pancreas negli esseri umani, Nature Genetics (2023). DOI: 10.1038/s41588-023-01565-x