Brevi intervalli di esercizio nei periodi altrimenti sedentari possono compensare la mancanza di esercizio più sostenuta e potrebbe proteggere i bambini dal diabete tipo 2, le malattie cardiovascolari e il cancro, secondo un piccolo studio condotto dai ricercatori del National Institutes of Health.
I bambini che hanno interrotto periodi di seduta con tre minuti di moderata intensità a piedi ogni mezz’ora avevano livelli più bassi di glucosio nel sangue e di insulina, rispetto ai periodi in cui sono rimasti seduti per tre ore. Inoltre, il giorno in cui camminavano, i bambini non hanno mangiato di più a pranzo a differenza del giorno in cui sono rimasti sedentari.
Lo studio, pubblicato online sul Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, è stato condotto dai ricercatori del National Cancer Institute del NIH (NCI), Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), National Heart, Lung e Blood Institute ( NHLBI), National Institute of Diabetes.
“Sappiamo che 30 minuti o più di una salutare moderata attività fisica dei bambini è” benefica, ha detto l’autore senior dello studio, Jack A. Yanovski, MD, capo della Sezione del NICHD sulla crescita e l’obesità. “Può essere difficile adattarsi a più tratti di attività fisica nel giorno. Ma il nostro studio indica che anche piccole pause di attività potrebbero avere un impatto sostanziale sulla salute a lungo termine dei bambini. ”
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, più di un terzo dei bambini e degli adolescenti sono sovrappeso o obesi. L’obesità mette i bambini a rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2, ictus, e diversi tipi di cancro.
Gli autori dello studio hanno notato che i bambini statunitensi trascorrono circa 6 ore al giorno in una sedentario posizione: stanno seduti o distesi. Hanno aggiunto che molti studi collegano tali comportamenti sedentari all’obesità e resistenza all’insulina fattori di rischio per il diabete di tipo 2. Tuttavia, altre ricerche hanno scoperto che l’attività fisica moderata, come camminare un kilometro in 15-20 minuti, potrebbe ridurre i livelli di glucosio e di insulina negli adulti. Gli autori dello studio hanno ipotizzato che l’interruzione dallo stare seduto nei bambini farebbe abbassare i livelli di insulina e di pure del glucosio.
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno arruolato 28 bambini sani, di peso normale venuti al NIH di Bethesda, dai medici della zona circostante per due visite sperimentali. I bambini sono stati assegnati a caso per partecipare ad uno dei due gruppi. I bambini del primo gruppo sono rimasti seduti per 3 ore e a altre due guardavano la televisione, leggevano, o erano impegnati in altre attività sedentarie. I bambini del secondo gruppo alternavano seduta con 3 minuti di moderata intensa camminata su un tapis roulant (sufficiente per aumentare la loro frequenza cardiaca) ogni 30 minuti per il periodo di 3 ore. Coloro che era rimasti seduti per 3 ore durante la sessione iniziale sono passati al gruppo che aveva alternato seduta con moderata attività a piedi. Allo stesso modo, coloro che in precedenza ha preso parte al gruppo moderato a piedi sono passati al gruppo sedentario.
Per ogni sessione, i bambini hanno fatto un test di tolleranza al glucosio orale, di solito somministrato a donne in gravidanza per verificare la presenza di diabete gestazionale. Il test consiste nel bere “glucola”, un soda drink-come contenente glucosio zucchero. Dopo aver consumato la bevanda, i partecipanti hanno avuto il loro sangue testato per vedere quanto rapidamente i corpi assorbivano il glucosio e la quantità di insulina che producevano.
Nei giorni in cui camminavano, i bambini avevano livelli di glucosio nel sangue, in media, il 7 per cento inferiore a quello del giorno in cui hanno speso tutte le 3 ore seduti. I loro livelli di insulina sono stati del 32 per cento in meno. Allo stesso modo, i livelli ematici di acidi grassi liberi su livelli alti dei quali sono legati al diabete di tipo 2, erano anche inferiori, così come i livelli di C-peptide, un indicatore di quanto sia difficile per il pancreas lavorare per controllare lo zucchero nel sangue.
Dopo le sessioni, i bambini sono stati autorizzati a scegliere il loro pranzo dai prodotti alimentari su un tavolo buffet. Sulla base del contenuto di nutrienti di ogni elemento, i ricercatori sono stati in grado di calcolare il contenuto calorico e nutritivo di ciò che ogni bambino ha mangiato. Le sessioni a piedi di breve, moderata intensità non sembrano stimolare i bambini a mangiare più di quello che normalmente sarebbe, così come come i bambini hanno consumato all’incirca le stesse quantità e tipi di alimenti dopo ciascuna delle sessioni.
Gli autori dello studio hanno concluso che, se più grandi studi confermano i loro risultati, i periodi di prolungata posizione seduta, con intervalli regolari di moderata intensità a piedi potrebbe essere una strategia efficace per ridurre il rischio dei bambini di avere diabete tipo 2 e malattie cardiache.
Dr. Yanovski ha aggiunto che gli studi futuri sono necessari per verificare se tali interruzioni nell’orario scolastico potrebbere essere parte di una strategie efficace per prevenire le malattie correlate all’obesità.