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ricercatoreMalattie comuni come l’allergia, diabete e altre patologie immunitarie sono aumentate in modo  drammatico negli ultimi decenni. Questo indica che l’ambiente può avere un ruolo molto importante nei geni per spiegare questo aumento.

Un gruppo di ricerca internazionale guidato dal Centro di medicina personalizzata presso l’Università di Linköping (Svezia) hanno quindi cercato le possibili cause non-genetiche di comuni malattie del sistema immunitario; esaminato i segnali chimici che regolano come il DNA viene convertito in proteine.

Nello studio, pubblicato su Cell Reports, hanno scoperto che un segnale di chiamata denominato hydroxymetylcytosine (HMC) è presente in molte regioni del DNA con cambiamenti genetici associati a diverse malattie del sistema immunitario. HMC è facilmente misurabile in campioni prelevati dai pazienti.

Il professore Associato Colm Nestor, che ha condotto lo studio suggerisce anche come HMC può essere utilizzato a livello di diagnostica per individuare la malattia e personalizzare il farmaco. Il dottorando, Antonio Lentini, sottolinea anche che da una prospettiva più ampia, HMC fornisce un collegamento tra come i geni e l’ambiente interagiscono per causare la malattia.