Un team dell’Università di Montreal – Hospital Research Centre (CRCHUM) ha scoperto un nuovo legame tra la l’insufficienza renale cronica (IRC) e diabete. Quando i reni non funzionano, l’urea che si accumula nel sangue può causare il diabete, conclude uno studio pubblicato oggi nel Journal of Clinical Investigation .
“Abbiamo identificato i meccanismi molecolari che possono essere responsabili di un aumento dei livelli di glucosio nel sangue nei pazienti non diabetici con insufficienza renale cronica . Le nostre osservazioni nei topi e in campioni umani dimostrano che la malattia può causare il diabete di tipo 2”, ha affermato Vincent Poitout, direttore e ricercatore nel CRCHUM e principale autore dello studio.
L’IRC è caratterizzata dalla perdita progressiva e irreversibile della funzione renale di filtraggio ed eliminazione delle tossine dal sangue. Alla fine, le persone colpite devono essere sottoposte a dialisi o trapianto di rene per eliminare le tossine dal loro flusso sanguigno.
E’ noto che il diabete di tipo 2 è una delle cause dell’IRC. Il nefrologo Laetitia Koppe, che ha appena completato una borsa post-dottorato nel laboratorio del Dr. Poitout, ha dimostrato che è vero anche il contrario. “Circa la metà delle persone colpite da insufficienza renale cronica hanno livelli di zucchero nel sangue anomali. Si è chiesta il perché. Abbiamo condotto esperimenti in topi e abbiamo trovato insufficiente secrezione di insulina da cellule beta del pancreas , come osservato nel diabete. Abbiamo osservato le stesse anomalie in campioni di cellule pancreatiche da pazienti con insufficienza renale cronica “, ha spiegato il dottor Koppe.
I ricercatori hanno evidenziato il ruolo sorprendentemente tossico dell’urea, un prodotto di scarto azotato normalmente filtrato dai reni ed escreto nelle urine. “In pazienti con insufficienza renale cronica , i reni non sono più in grado di eliminare le tossine. L’urea è parte di questo cocktail di rifiuti che si accumula nel sangue. Nei testi di nefrologia, l’urea si presenta come un prodotto innocuo. Questo studio dimostra il contrario, che l’urea è direttamente responsabile per la secrezione di insulina ridotta nella malattia renale cronica “, ha sostenuto Koppe.
Al centro delle cellule beta pancreatiche, i Drs. Koppe e Poitout hanno identificato una particolare proteina, chiamata phosphofruktokinase 1. “La funzione di questa proteina è alterata da un aumento di urea nel sangue, che si verifica nella malattia renale cronica. L’aumento di urea provoca la compromissione della secrezione di insulina dalle cellule beta del pancreas. Questo crea stress ossidativo ed eccessiva glicosilazione di fosfofruttochinasi 1, che provoca uno squilibrio di glucosio nel sangue e può progredire al diabete “, ha detto il dottor Poitout, che è anche professore presso l’Università di Montreal e Capo del Canada Diabetes Research.
Lo studio è importante perché rivela un link e piuttosto nuovo sul meccanismo tra malattia renale cronica e diabete. “Sono necessari ulteriori studi per validare questi risultati negli esseri umani. Ma se sono confermate le nostre osservazioni, vorrà dire che i pazienti con insufficienza renale cronica non diabetica sono a rischio di sviluppare il diabete. Si potrebbe quindi suggerire approcci terapeutici, come assunzione di antiossidanti, che possono proteggere le cellule beta pancreatiche e ridurre il rischio di sviluppare il diabete “, ha detto il dottor Poitout.