Gli scienziati hanno sviluppato un test dell’urina che misura la salute alimentare di una persona.
Con un test di cinque minuti si misurano i marcatori biologici nelle urine create dalla rottura di alimenti come carne rossa, pollo, pesce, frutta e verdura.
L’analisi, sviluppata dai ricercatori dell’Imperial College di Londra, Newcastle University e Università di Aberystwyth, dà anche un’indicazione di quanto grasso, zucchero, fibre e proteine ?? una persona ha mangiato.
Anche se il lavoro è in una fase iniziale, il team spera che, con il prossimo sviluppo il test sarà in grado di monitorare le diete dei pazienti. Potrebbe anche essere utilizzato in programmi clinici per la perdita di peso e per controllare l’assunzione di cibo.
L’evidenza suggerisce che le persone erroneamente registrano la propria dieta, l’inesattezza dei diari alimentari aumenta se una persona è in sovrappeso o obesa.
Il professor Gary Frost, autore senior dello studio del Dipartimento di Medicina presso l’Imperial ha detto: “Una delle principali debolezze in tutti gli studi sulla nutrizione e dieta è che non abbiamo alcuna vera misura di ciò che la gente mangia. Facciamo affidamento esclusivamente sulla gente che “mantiene” i diari giornalieri della conta di carboidrati e calorie. Gli studi sulle diete suggeriscono che circa il 60 per cento delle persone riportano in malo modo ciò che mangiano in una certa misura. Questa prova potrebbe essere il primo indicatore indipendente della qualità della dieta di una persona e cosa realmente sta mangiando. ”
Nello studio, pubblicato sulla rivista Lancet Diabetes and e Endocrinology e condotto presso il MRC-NIHR Nazional Phenome Center, i ricercatori hanno chiesto a 19 volontari di seguire quattro diete diverse, che vanno dalla molto sana alla molto insalubre . Per farlo sono state formulate utilizzando linee guida dietetiche dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, con le indicazioni alimentari per prevenire condizioni come l’obesità, il diabete e le malattie cardiache.
I volontari seguivano strettamente queste diete per tre giorni, mentre in un centro di ricerca di Londra, gli scienziati hanno raccolto campioni di urina del mattino, pomeriggio e sera.
Il gruppo di ricerca ha quindi valutato l’urina per centinaia di composti, chiamati metaboliti, prodotti quando alcuni alimenti vengono ripartiti nel corpo.
Questi composti indicano carne rossa, pollo, pesce, frutta e verdura, oltre a dare un quadro della quantità di proteine, grassi, fibre e zuccheri mangiati. Erano inclusi anche i composti che miravano a specifici alimenti, come gli agrumi, uva e verdure a foglia verde.
Da queste informazioni i ricercatori sono stati in grado di sviluppare un profilo del metabolita delle urine che indicava una dieta sana ed equilibrata con un buon apporto di frutta e verdura. L’idea è che questo profilo di ‘dieta sana’ potrebbe essere paragonato al quello di una dieta dalle urine di un individuo, per fornire un indicatore immediato dal fatto che l’individuo sta mangiando in modo sano.
Gli scienziati hanno poi testato l’accuratezza del test sui dati di un precedente studio. Ciò ha incluso 225 volontari del Regno Unito, nonché 66 persone provenienti dalla Danimarca. Tutti i volontari avevano fornito campioni di urina, e mantenuto le informazioni sulla loro dieta quotidiana.
L’analisi di questi campioni di urina ha permesso ai ricercatori in questo studio di prevedere con precisione la dieta dei 291 volontari.
Il professor John Mathers, co-autore dal Centro di Ricerca Nutrizione Umana presso l’Università di Newcastle, ha dichiarato: “Per la prima volta, questa ricerca offre un modo obiettivo di valutare la salubrità complessiva delle diete delle persone, senza tutti i problemi, pregiudizi ed dalla registrazione di quello che hanno mangiato.”
Il team ora spera di perfezionare la tecnologia testandola su un numero maggiore di persone. Valutando ulteriormente l’accuratezza del test sulla dieta di una persona media, al di fuori di un ambiente di ricerca.
La dottoressa Isabel Garcia-Perez, co-autore della Facoltà di Medicina presso l’Imperial ha spiegato: “Abbiamo bisogno di sviluppare ulteriormente il test in modo che possiamo controllare la dieta basata su un singolo campione di urina, così come aumentare la sua sensibilità. Questo finirà per fornire uno strumento per il monitoraggio dietetico personalizzato ed aiutare a mantenere uno stile di vita sano. Non siamo ancora nella fase in cui il test può dirci se una persona ha mangiato 15 patate fritte e due salsicce ieri, ma siamo sulla strada giusta”.
Il team ha aggiunto che la tecnologia può essere utilizzata uno giorno al fianco di programmi clinici per perdere peso, così come nella riabilitazione del paziente, ad esempio per aiutare i pazienti che hanno subito un attacco di cuore a seguire una dieta sana.
Il professor Elaine Holmes, co-autore del Dipartimento di Chirurgia e Cancro presso l’Imperial ha aggiunto: “Speriamo di mettere questo test a disposizione del pubblico entro i prossimi due anni. L’idea sarebbe quella di raccogliere un campione di urina a casa e consegnarlo a un centro locale per l’analisi. Prevediamo che lo strumento sarà utilizzato dai dietologi per aiutarli a guidare le esigenze alimentari dei loro pazienti, o anche da persone che sono interessate a saperne di più sulla relazione tra dieta e salute ”