I cambiamenti nel muco intestinale potrebbero contribuire allo squilibrio batterico e ad esacerbare i sintomi fondamentali di disturbi cerebrali come autismo, morbo di Parkinson, Alzheimer e sclerosi multipla
Il muco è la prima linea di difesa contro i batteri cattivi nell’intestino. Ma potrebbe anche far parte della nostra difesa contro le malattie del cervello?
Lo squilibrio batterico nell’intestino è legato alla malattia di Alzheimer, all’autismo e ad altri disturbi cerebrali, ma le cause esatte non sono chiare.
Ora una nuova revisione della ricerca di 113 studi neurologici, intestinali e di microbiologia condotti dall’Università RMIT suggerisce un filo conduttore: i cambiamenti nel muco intestinale.
La professoressa associata Elisa Hill-Yardin, autore senior, ha affermato che questi cambiamenti potrebbero contribuire allo squilibrio batterico e ad esacerbare i sintomi fondamentali delle malattie neurologiche.
“Il muco è uno strato protettivo fondamentale che aiuta a bilanciare i batteri buoni e cattivi nell’intestino, ma hai bisogno della giusta quantità – non troppo piccolo e non troppo”, ha detto Hill-Yardin.
“I ricercatori hanno precedentemente dimostrato che i cambiamenti nel muco intestinale influenzano l’equilibrio dei batteri nell’intestino, ma fino ad ora nessuno ha fatto il collegamento tra muco intestinale e cervello.
“La nostra recensione rivela che le persone con autismo, morbo di Parkinson, Alzheimer e sclerosi multipla hanno diversi tipi di batteri nel loro muco intestinale rispetto alle persone sane e diverse quantità di batteri buoni e cattivi.
“È una nuova connessione intestino-cervello che apre nuove strade per gli scienziati da esplorare, mentre cerchiamo modi per trattare meglio i disturbi del cervello prendendo di mira il nostro” secondo cervello “: l’intestino.”
Il muco intestinale è diverso a seconda di dove si trova nel tratto gastrointestinale: nell’intestino tenue è più poroso, quindi i nutrienti del cibo possono essere facilmente assorbiti, mentre nel colon il muco è denso e dovrebbe essere impenetrabile per i batteri.
Il muco è pieno di peptidi che uccidono i batteri, specialmente nell’intestino tenue, ma può anche fungere da fonte di energia, alimentando alcuni dei batteri che vivono al suo interno.
Neuroni intestinali e disturbi cerebrali
Gli scienziati stanno imparando che i disturbi cerebrali possono influenzare i neuroni nell’intestino. Ad esempio, i ricercatori di RMIT hanno dimostrato che i neuroni sia nel cervello che nel sistema nervoso intestinale sono affetti da autismo.
La nuova recensione suggerisce che una ridotta protezione del muco intestinale può rendere i pazienti con malattie neurologiche più sensibili ai problemi gastrointestinali.
Hill-Yardin afferma che una grave disfunzione intestinale potrebbe esacerbare i sintomi dei disturbi cerebrali, influenzando in modo significativo la qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie.
“Se riusciamo a capire il ruolo del muco intestinale nelle malattie del cervello, possiamo provare a sviluppare trattamenti che sfruttano questa parte precisa dell’asse cervello-intestino”, ha affermato.
“Il nostro lavoro mostra che l’ingegneria microbica e la modifica del muco intestinale per potenziare i batteri buoni hanno un potenziale come opzioni terapeutiche per i disturbi neurologici”.
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Hill Yardin, un ARC Future Fellow e Senior Research Fellow del Vice-Cancelliere presso RMIT, ha guidato la revisione con collaboratori dell’Università di Melbourne e dell’Università La Trobe.
“Il ruolo del sistema del muco gastrointestinale nell’omeostasi intestinale: implicazioni per i disturbi neurologici” è pubblicato su Frontiers in Cellular and Infezione Microbiology (DOI: 10.3389 / fcimb.2020.00248).