Un’elevata assunzione di cereali altamente trasformati (raffinati) è associata a un rischio più elevato di malattie cardiache e morte rispetto ai cereali integrali (non raffinati), secondo uno studio pubblicato da The BMJ.
I cereali, come avena, riso, orzo e grano, costituiscono circa il 50% dell’apporto calorico giornaliero in tutto il mondo e fino al 70% nei paesi a basso e medio reddito , in particolare in Africa e in Asia meridionale.
I cereali integrali tendono ad essere più ricchi di fibre alimentari, vitamine, minerali e acidi grassi essenziali rispetto ai cereali raffinati. Studi precedenti hanno dimostrato che una maggiore assunzione di cereali integrali è associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari e morte, ma non sono state trovate associazioni chiare per i cereali raffinati.
Per colmare questa lacuna nell’evidenza, i ricercatori si sono proposti di valutare l’associazione tra l’assunzione di cereali raffinati, cereali integrali e riso bianco con malattie cardiovascolari (CVD) e mortalità.
I loro risultati si basano sui dati di 137.130 persone di età compresa tra 35 e 70 anni in 21 paesi a basso, medio e alto reddito che non avevano una storia di malattie cardiache e stavano prendendo parte allo studio Prospective Urban and Rural Epidemiological (PURE).
Hanno esaminato il riso bianco separatamente da tutti gli altri cereali raffinati perché più del 60% della popolazione PURE vive in Asia, dove il riso è un alimento base .
All’inizio dello studio sono state raccolte informazioni dettagliate sull’istruzione, la ricchezza, lo stile di vita e la storia medica dei partecipanti e sono stati utilizzati questionari alimentari convalidati per valutare l’assunzione di cereali raffinati, cereali integrali e riso bianco.
I decessi per cause cardiovascolari o eventi cardiovascolari gravi inclusi infarto, ictus e insufficienza cardiaca sono stati quindi monitorati in media per 9,4 anni
Dopo aver tenuto conto di altri fattori potenzialmente influenti, i ricercatori hanno scoperto che la più alta categoria di assunzione di cereali raffinati (almeno 350 go circa 7 porzioni al giorno) era associata a un rischio di morte maggiore del 27% ea un rischio di morte maggiore del 33%. eventi cardiovascolari gravi rispetto alla categoria di assunzione più bassa (meno di 50 g al giorno).
Assunzioni più elevate di cereali raffinati erano anche associate a una pressione sanguigna più alta, ma non sono state trovate associazioni significative tra l’assunzione di cereali integrali o riso bianco e gli esiti sulla salute.
Questo è uno studio osservazionale, quindi non è possibile stabilire la causa, ei ricercatori sottolineano alcune limitazioni, come fare affidamento sul richiamo per i questionari alimentari, che potrebbero aver influenzato l’accuratezza dei risultati.
Tuttavia, con dati provenienti da 21 paesi in cinque continenti, i ricercatori sono stati in grado di analizzare ampi modelli di dieta, il che significa che i risultati saranno probabilmente robusti e ampiamente applicabili alle popolazioni di tutto il mondo.
In quanto tali, suggeriscono che, a livello globale, dovrebbe essere incoraggiato un minore apporto di prodotti raffinati promuovendo nel contempo un maggiore apporto di cereali integrali . “La riduzione della quantità e il miglioramento della qualità dei carboidrati è essenziale per migliori risultati di salute”, concludono.