Le persone a cui piace bere il caffè nero preferiscono anche il cioccolato fondente, secondo un nuovo studio della Northwestern Medicine. La ragione è nei loro geni.
Gli scienziati del nordovest hanno scoperto che i bevitori di caffè che hanno una variante genetica che riflette un metabolismo più veloce della caffeina preferiscono il caffè amaro e nero . E la stessa variante genetica si trova nelle persone che preferiscono il cioccolato fondente più amaro al cioccolato al latte più morbido.
Il motivo non è perché amano il gusto, ma piuttosto perché associano il sapore amaro all’aumento della prontezza mentale che si aspettano dalla caffeina.
“Questo è interessante perché queste varianti genetiche sono legate al metabolismo più veloce della caffeina e non sono legate al gusto”, ha detto l’autore principale dello studio Marilyn Cornelis, professore associato di medicina preventiva in nutrizione. “Questi individui metabolizzano la caffeina più velocemente, quindi anche gli effetti stimolanti svaniscono più velocemente. Quindi, hanno bisogno di bere di più”.
“La nostra interpretazione è che queste persone identifichino l’amarezza naturale della caffeina con un effetto di psico-stimolazione”, ha detto Cornelis. “Imparano ad associare l’amarezza alla caffeina e alla spinta che sentono. Stiamo assistendo a un effetto appreso. Quando pensano alla caffeina, pensano al sapore amaro, quindi apprezzano il caffè fondente e, allo stesso modo, il cioccolato fondente”.
Il documento è stato pubblicato il 13 dicembre su Scientific Reports .
La connessione con il cioccolato fondente può anche essere correlata al fatto che il cioccolato fondente contiene una piccola quantità di caffeina ma principalmente teobromina, un composto correlato alla caffeina, anche uno psicostimolante.
Perché è importante?
È stato dimostrato che il consumo di caffè e cioccolato fondente riduce il rischio di alcune malattie. Il consumo moderato di caffè riduce il rischio di morbo di Parkinson, malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e diversi tipi di cancro. Il cioccolato fondente sembra ridurre il rischio di malattie cardiache.
Attualmente, quando gli scienziati studiano i benefici per la salute del caffè e del cioccolato fondente, devono fare affidamento su studi epidemiologici , che conferiscono solo un’associazione con benefici per la salute piuttosto che un nesso causale più forte.
La nuova ricerca di Cornelis mostra che queste varianti genetiche possono essere utilizzate in modo più preciso per studiare la relazione tra caffè e benefici per la salute. In precedenza, gli scienziati utilizzavano i marcatori genetici per i bevitori di caffè in generale. I nuovi risultati suggeriscono che sono marcatori più forti per particolari tipi di bevitori di caffè: i bevitori di caffè nero. Ciò influisce sull’interpretazione di questi studi genetici sul caffè e sulla salute.
“Bere caffè nero rispetto al caffè con panna e zucchero è molto diverso per la tua salute”, ha detto Cornelis. “La persona che vuole il caffè nero è diversa da una persona che vuole il caffè con panna e zucchero. Sulla base delle nostre scoperte, la persona che beve caffè nero preferisce anche altri cibi amari come il cioccolato fondente . Quindi, stiamo approfondendo un più preciso modo per misurare gli effettivi benefici per la salute di questa bevanda e di altri alimenti”.
I benefici del caffè nero si basano sul consumo moderato di due o tre tazze al giorno, ha detto Cornelis.
L’attuale studio ha utilizzato i dati genetici, dietetici e sulle preferenze alimentari disponibili dalla biobanca britannica e da due coorti statunitensi, lo studio sulla salute degli infermieri e lo studio di follow-up dei professionisti della salute.
Maggiori informazioni: Marilyn C. Cornelis et al, Determinanti genetici del gradimento e dell’assunzione di caffè e altri cibi e bevande amari, Scientific Reports (2021). DOI: 10.1038/s41598-021-03153-7