Chiudi la cerniera del cappotto o prendi il raffreddore!
La maggior parte delle persone probabilmente ha sentito qualche variazione di quella supplica dei genitori durante la crescita, o ha persino indirizzato tali consigli ai propri figli. È una richiesta sensata, anche se quando si tratta di evitare le malattie quando le temperature scendono, non è così semplice.
“È multifattoriale. Il solo fatto di fare freddo non ti fa ammalare”, ha detto la dottoressa Virginia Banks della Northeast Ohio Infectious Disease Associates di Youngstown. “Ci sono solo un sacco di variabili.”
Per uno, i virus possono sopravvivere e riprodursi più facilmente nell’aria fredda e secca dell’inverno. Inoltre, il freddo tiene le persone in casa e i virus possono diffondersi più facilmente negli spazi ristretti. E sebbene la ricerca di laboratorio suggerisca che le temperature fredde possono rendere le cellule immunitarie meno efficaci, Banks ha affermato alla fine che i virus, non il freddo, sono ciò che ti fa ammalare.
Mentre molti diversi virus respiratori causano il comune raffreddore, i rinovirus sono l’innesco più comune per quei nasi che cola, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. I rinovirus possono anche causare attacchi di asma e sono stati collegati a infezioni del seno e dell’orecchio.
La maggior parte delle versioni di rinovirus si replica in modo più robusto nei passaggi nasali, dove la temperatura è solitamente di circa 91-95 gradi, inferiore alla temperatura corporea interna di 98,6. “I virus tendono a entrare nel corpo attraverso i passaggi nasali e la temperatura più bassa si presta alla loro replica”, ha detto Banks.
Anche i virus dell’influenza e il virus che causa il COVID-19 possono entrare nel corpo attraverso il naso.
Banks è ansioso di vedere quanto sarà attiva la stagione influenzale di questo inverno dopo che il CDC ha dichiarato che l’attività per la stagione 2020-21 è stata “insolitamente bassa”. Le probabili spiegazioni includevano l’introduzione di misure di mitigazione della pandemia.
Per evitare di ammalarsi quest’inverno, Banks ha affermato che tali misure: indossare maschere, soprattutto al chiuso; riduzione dei contatti; stare a casa; e il lavaggio delle mani: forniscono un importante livello di protezione. E ha esortato le persone a farsi vaccinare contro l’influenza e il COVID. Altri suggerimenti per mantenere forte il sistema immunitario includono l’esercizio fisico, una dieta sana e dormire a sufficienza.
Ha anche implorato le persone di programmare i controlli con il proprio medico se hanno evitato le visite durante la pandemia. Questo perché i virus non sono l’unico problema di salute a cui le persone dovrebbero pensare questo inverno.
Alcune ricerche mostrano un’associazione tra temperature dell’aria più fredde e impatti negativi sulla salute cardiovascolare. Ad esempio, uno studio del 2018 in Svezia pubblicato su JAMA Cardiology ha rilevato che più attacchi di cuore si sono verificati in giorni con basse temperature dell’aria, bassa pressione dell’aria, venti più forti e una minore durata della luce solare.
Uno studio del 2016 sul Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases ha rilevato che temperature dell’aria medie più basse e sbalzi di temperatura maggiori nelle 24 ore erano associati ai ricoveri per ictus. Gli autori hanno citato la necessità di ulteriori ricerche per determinare il motivo.
Theresa Beckie, professore presso il College of Nursing e College of Medicine Cardiology presso l’Università della Florida del sud a Tampa, ha esortato coloro ai quali è stata diagnosticata una malattia cardiaca a essere particolarmente cauti al freddo.
“Un ottimo esempio è che ci sono stati diversi studi su individui sedentari che spalano la neve dopo un’abbondante nevicata”, ha detto Beckie. “Questi guerrieri del fine settimana, se hanno ischemica malattia di cuore , hanno un rischio di precipitare un attacco di cuore .”
Lo sforzo improvviso stimola l’adrenalina e una risposta allo stress nel corpo che può aumentare la frequenza cardiaca, ha detto Beckie. “Quindi sì, il rischio c’è, ma non è tanto dovuto al freddo ma all’improvvisa attività fisica di trattenere il respiro, spalare la neve e creare uno stress improvviso al cuore”.
È ancora importante rimanere attivi in ??inverno, anche se Beckie ha detto che le persone dovrebbero essere consapevoli della loro forma fisica prima di lanciarsi direttamente in un’attività troppo faticosa. Ad esempio, qualcuno che non è così attivo dovrebbe fare delle pause mentre sgombra un piede di neve dal proprio vialetto o pagare un servizio per farlo.
“L’acclimatazione è tutto”, ha detto Beckie. “Basta prendere le cose con calma.”