La presenza di noduli alla tiroide non sempre indica una condizione preoccupante, ma è importante valutare la situazione con un medico esperto in endocrinologia o in medicina interna.
In molti casi, i noduli alla tiroide sono benigni e non causano sintomi. Tuttavia, alcuni noduli possono essere cancerosi o causare iperattività della tiroide o ipotiroidismo.
Il tuo medico potrebbe raccomandare ulteriori test diagnostici, come l’ecografia tiroidea o una biopsia dei noduli, per determinare se i noduli sono cancerosi o no. Potrebbe anche essere necessario monitorare regolarmente la tua tiroide con esami del sangue e controlli periodici.
In ogni caso, è importante non farsi prendere dal panico e seguire le indicazioni del medico. Con il giusto monitoraggio e trattamento, la maggior parte dei noduli alla tiroide può essere gestita con successo.
La tiroide è una ghiandola situata alla base del collo. Produce ormoni tiroidei, che controllano il modo in cui il corpo utilizza l’energia.
Un nodulo tiroideo è un nodulo solido o pieno di liquido che si trova all’interno della tiroide. La maggioranza di
noduli tiroideisono piccoli, non si sentono al tatto e non provocano sintomi. Sono causati da una crescita eccessiva di cellule nella ghiandola tiroidea. In alcune persone, i noduli crescono e causano sintomi come pressione, difficoltà a deglutire o respirare.
I noduli tiroidei sono molto comuni, con più della metà delle persone scansionate che mostrano piccoli noduli.
Quindi, potrebbero non causare mai problemi vengono scoperti solo incidentalmente. Ma quando dovresti seguire e ricevere un trattamento?
Chi li ottiene
I noduli tendono ad essere rilevati più comunemente nelle donne , con un tasso tre volte superiore a quello osservato negli uomini. L’incidenza aumenta anche con l’età .
All’età di 30 anni si stima che circa il 30% delle donne avrà un nodulo. All’età di 70 anni, circa il 70% delle donne ne avrà almeno uno. Il rischio di un nodulo tiroideo è anche maggiore se si hanno altre condizioni della tiroide come la malattia di Hashimoto o se si è stati esposti a radiazioni. Tuttavia, solo una percentuale molto piccola della popolazione adulta avrà bisogno di trattamento o revisione per i noduli.
Le persone spesso scoprono di avere noduli tiroidei durante un controllo di routine o quando indagano su un altro problema di salute non correlato. I noduli tiroidei sono facilmente visibili su test di imaging comuni come ecografie o scansioni TC. Poiché l’accesso e l’uso dell’imaging clinico è in rapida crescita e, inoltre, tendiamo a visitare i medici molto di più con l’avanzare dell’età, le possibilità di trovare incidentalmente noduli tiroidei sono aumentate.
Quando dovresti preoccuparti?
Comprensibilmente, le persone temono che un nodulo tiroideo possa significare cancro. Ma ora sappiamo che circa il 10% dei pazienti con noduli tiroidei è affetto da cancro, quindi circa il 90% di quelli rilevati non rappresenta un rischio di cancro.
Generalmente, il rischio aumenta solo con una passata esposizione alle radiazioni, una storia familiare di cancro alla tiroide, obesità o se l’età è inferiore ai 20 anni al momento della scoperta del nodulo. I sintomi che destano preoccupazione sono: un nodulo tiroideo ingrossato, recente insorgenza di raucedine, difficoltà di deglutizione, dolore o fastidio al collo, nodulo grande e compatto o linfonodi ingrossati circostanti.
La tua storia medica e qualsiasi sintomo fisico correlato alla tiroide dovrebbero essere sempre discussi con un medico. Possono raccomandare ulteriori indagini o osservare i cambiamenti nel tempo. L’idea di osservare può sembrare controintuitiva, ma può essere importante perché fare ulteriori indagini potrebbe non essere sempre nel tuo interesse.
Il trattamento per i noduli tiroidei dipende dal fatto che il nodulo sia sospettato di essere un cancro o stia causando sintomi, come fastidio al collo o una sovrapproduzione di ormoni tiroidei. Spesso non è richiesto alcun trattamento formale per i noduli tiroidei.
Quando il rilevamento porta a una salute peggiore
C’è un problema importante che esiste con i noduli tiroidei trovati “incidentalmente”.
Negli ultimi decenni, il drammatico aumento di nuovi casi di cancro alla tiroide è stato in gran parte guidato da scoperte di piccole dimensioni a basso rischio
tumori della tiroide; trovato durante l’indagine sui noduli tiroidei. Esistono prove evidenti che la sovradiagnosi, ovvero una diagnosi corretta ma non necessaria, rappresenta un’ampia percentuale di casi di cancro alla tiroide.
Sappiamo che nonostante un rapido aumento delle diagnosi di cancro alla tiroide, il numero di persone che ne muoiono (il tasso di mortalità) è rimasto stabile. Ciò significa che la maggior parte di questi tumori viene trovata inutilmente. E trovarli può causare preoccupazione e talvolta portare a trattamenti e costi finanziari che alla fine potrebbero non essere stati affatto necessari.
La diagnosi eccessiva e il successivo trattamento eccessivo di questa condizione sono stati ampiamente documentati. Ma capire come evitare e affrontare questi problemi rimane difficile. L’American Thyroid Association è un gruppo di trattamento leader per la gestione dei noduli tiroidei. Raccomanda che i noduli più piccoli di 1 centimetro non debbano essere sottoposti a biopsia di routine. In linea con questo, sono stati introdotti sistemi di refertazione ecografica per ridurre il trattamento eccessivo dei piccoli noduli tiroidei .
Nel 2020, abbiamo condotto una ricerca comunitaria e abbiamo scoperto che gli australiani non erano a conoscenza dei danni di una diagnosi eccessiva di tumori alla tiroide a basso rischio. Volevano una maggiore educazione della comunità e sostenevano l’idea di linee guida cliniche per ridurre al minimo le indagini eccessive e il trattamento eccessivo delle condizioni a basso rischio.
Consiglio da portare a casa
Sebbene vi sia una piccola percentuale di noduli tiroidei che causano danni, la grande maggioranza viene trovata incidentalmente ed è improbabile che causi ulteriori problemi.
Indagare e trattare questi noduli può portare a conseguenze fisiche, psicologiche e finanziarie ingiustificate tra cui diagnosi eccessiva, trattamento eccessivo, ansia e costi vivi.
È importante essere consapevoli dei problemi coinvolti nella ricerca di un nodulo tiroideo e porre domande – per noi stessi e per i nostri cari – su cosa significhi e se siano davvero necessarie ulteriori indagini o cure.
Articolo ripubblicato da The Conversation, sotto una licenza Creative Commons, per leggere l’articolo originale clicca qui.