CREDITO: Carlotta Perhammar
Grande disuguaglianza nell’atletica internazionale
Gli atleti dei paesi meno ricchi hanno bisogno di una maggiore educazione sulla salute per prevenire gli infortuni durante gli allenamenti intensi. Ma, paradossalmente, una maggiore conoscenza può anche aumentare il rischio di lesioni se non è possibile accedere a competenze mediche qualificate. Questa è la conclusione dei ricercatori dell’Università di Linköping, in Svezia, in un nuovo studio sulla disuguaglianza nell’atletica.
“C’erano differenze astronomiche nelle risorse di supporto tra i giovani provenienti da diverse parti del mondo. I concorrenti europei avevano intere squadre mediche e programmi di analisi basati su computer per aiutarli, mentre il supporto principale per i giovani concorrenti dell’Africa orientale era spesso costituito da un membro della famiglia o da un insegnante del loro villaggio natale “, afferma il professor Toomas Timpka del Dipartimento di salute, medicina e scienze della cura presso l’Università di Linköping.
I ricercatori hanno condotto studi tra junior e senior che hanno partecipato a due campionati internazionali di atletica leggera a livello elite nel 2017. Nello studio finale recentemente pubblicato sul British Journal of Sports Medicine , è stato chiesto a 780 atleti di diversi paesi se avessero avuto sintomi di infortunio durante i loro preparativi e, in tal caso, se ciò li avesse portati ad adattare la loro formazione.
È stato anche chiesto loro della loro capacità di acquisire e utilizzare in modo indipendente le conoscenze sulla salute per prevenire gli infortuni, qualcosa che i ricercatori chiamano alfabetizzazione sanitaria. Questa è una zona di cui si sa poco.
I ricercatori hanno utilizzato anche l’indice di sviluppo annuale delle Nazioni Unite, che classifica i paesi in base a una serie di fattori, tra cui istruzione e livelli di reddito. Questo è stato utilizzato per stimare le risorse di supporto medico delle squadre nazionali. Prendere in considerazione gli indici di sviluppo è una novità per la ricerca, secondo Toomas Timpka.
Le differenze di conoscenza tra adulti e giovani si sono rivelate notevoli. Solo il 13% dei giovani è stato giudicato in possesso di un’alfabetizzazione sanitaria di base, rispetto al 41% degli adulti. Indipendentemente dall’età, gli atleti provenienti da paesi con un alto indice di sviluppo erano più informati rispetto ai concorrenti provenienti da altre parti del mondo.
Ma i risultati mostrano anche che una buona conoscenza individuale non è tutto ciò che conta.
Quando si confrontano gli atleti all’interno di una squadra nazionale con risorse adeguate, è stato certamente dimostrato che è più probabile che quelli con una buona conoscenza riducano il proprio allenamento quando si sentono infortunati rispetto ai compatrioti con meno conoscenza.
Ma nelle squadre nazionali più povere di risorse, come la squadra keniota, era vero il contrario. Lì, una persona esperta aveva una minore probabilità di ridurre la formazione rispetto a un connazionale meno esperto.
I ricercatori concludono che la conoscenza nei singoli atleti non è sufficiente. Nel peggiore dei casi, può persino indurli a sopravvalutare la loro capacità di esprimere un giudizio corretto. Ciò che fa la differenza è se hanno accesso a persone con formazione medica per consigli e supporto. Ma qui, la disuguaglianza è grande tra i paesi.
Per affrontare la disuguaglianza nell’alfabetizzazione sanitaria tra i giovani, Toomas Timpka ritiene che la World Athletics, la federazione internazionale di atletica leggera, dovrebbe cooperare con il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite. Quindi, tutti coloro che si dedicano all’atletica potrebbero ricevere un’istruzione scolastica all’altezza degli obiettivi di sostenibilità globale.
Fare qualcosa per l’ingiusta distribuzione delle risorse di supporto è più difficile. I contributi finanziari diretti purtroppo rischiano di scomparire a causa della corruzione, secondo Toomas Timpka. Una possibilità potrebbe essere che le federazioni più ricche, attraverso World Athletics, condividano il proprio personale e le risorse tecniche con atleti meno fortunati in vista dei campionati maggiori.
I ricercatori non hanno indagato le conseguenze delle differenze di supporto ai risultati agonistici degli atleti. Questo sarà seguito in connessione con i Campionati mondiali di atletica leggera a Budapest nell’estate del 2023.