Uno studio, il primo nel suo genere, quantifica il valore per la salute mentale e fisica dei parchi urbani
Un nuovo quadro sviluppato dai ricercatori dell’Università di Waterloo dimostra i significativi risparmi economici per la salute e i benefici derivanti dagli investimenti nei parchi urbani.
Nel primo caso di studio di questo tipo in Canada, i ricercatori hanno esaminato il nuovo parco Quaker Foods City Square di Peterborough, che è costato ai contribuenti 6,4 milioni di dollari, e hanno stimato il valore economico dei benefici per la salute fisica e mentale che potrebbero derivarne a più di 4 milioni di dollari per anno. Il quadro considera i risparmi sanitari associati a una migliore salute mentale e una migliore qualità dell’aria, l’onere economico evitato dell’inattività fisica e una maggiore soddisfazione di vita.
Lo studio dimostra il valore dello sviluppo e del miglioramento dei parchi urbani come strategia per migliorare la salute e il benessere della popolazione e come mezzo di risparmio sui costi per il sistema medico.
“Gli investimenti nei parchi urbani sono tra le decisioni finanziarie più solide che una comunità possa prendere”, ha affermato Jeffrey Wilson, professore presso la School of Environment, Enterprise and Development. “Se si considerano i benefici per la salute della popolazione, il valore della riduzione degli impatti legati al clima e il ruolo dei parchi nel sostenere lo sviluppo economico, vediamo come i parchi forniscono un grande ritorno sull’investimento”.
Il parco è stato sviluppato su un terreno precedentemente utilizzato come parcheggio per rivitalizzare il nucleo centrale di Peterborough. I benefici stimati dallo studio di questo nuovo spazio rappresentano solo una parte del valore del parco, poiché i ricercatori hanno considerato solo alcuni benefici attribuiti all’uso del parco e alla copertura vegetale.
La ricerca futura potrebbe calcolare altri benefici come la tregua dalle temperature calde, il sollievo dall’inquinamento acustico, l’aumento della biodiversità e i benefici sociali derivanti da sentimenti più forti di coesione della comunità, livelli più elevati di coinvolgimento della comunità e riduzione dell’isolamento. I ricercatori hanno anche identificato altri fattori, come le variabili socio-demografiche, culturali e le caratteristiche del design urbano, che potrebbero essere inclusi per aumentare il rigore dei risultati e quantificare ulteriormente il ritorno sugli investimenti nei parchi urbani.
“I dollari guidano le decisioni”, ha detto Wilson. “Può essere difficile per i decisori sostenere lo sviluppo e l’espansione dei parchi urbani perché ci sono pressioni sull’uso del suolo concorrenti e i comuni sono responsabili del funzionamento del parco e dei costi di manutenzione. Tuttavia, questo studio offre prove concrete che i risparmi del sistema sanitario da soli giustificano l’investimento finanziario.