I ricercatori dell’Università di Swansea hanno scoperto che un farmaco comunemente usato per trattare il diabete di tipo 2 può potenzialmente essere utilizzato nel trattamento dei disturbi autoimmuni.
Gli accademici della Facoltà di Medicina, Salute e Scienze della Vita dell’Università hanno scoperto che il farmaco, canagliflozin (noto anche come Invokana), potrebbe essere usato per trattare disturbi autoimmuni come l’artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico in quanto colpisce le cellule T, che costituiscono una componente essenziale del sistema immunitario. Canagliflozin è un farmaco che controlla i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2, tuttavia i ricercatori hanno trovato un ruolo inaspettato per il farmaco che coinvolge il sistema immunitario umano.
La ricerca esistente ha riportato che il targeting del metabolismo delle cellule T nell’autoimmunità può portare a benefici terapeutici. Le cellule T sono un tipo di globuli bianchi che aiutano il corpo a combattere infezioni e malattie, ma nelle malattie autoimmuni sono state osservate per attaccare i tessuti sani.
Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Cell Metabolism, ha scoperto che canagliflozin smorza l’attivazione delle cellule T, suggerendo che il farmaco potrebbe essere riproposto come trattamento per l’autoimmunità guidata dalle cellule T.
Il Dr. Nick Jones, autore senior che ha condotto lo studio, ha dichiarato: “I nostri risultati sono significativi in quanto forniscono le basi per lo sviluppo clinico di canagliflozin per il trattamento di alcune malattie autoimmuni. Poiché il farmaco è già ampiamente utilizzato e ha un profilo di sicurezza noto negli esseri umani, potrebbe potenzialmente raggiungere la clinica più velocemente di qualsiasi nuovo farmaco sviluppato e portare benefici preziosi più rapidamente ai pazienti con disturbi autoimmuni”.
Ben Jenkins, primo autore e ricercatore post-dottorato a Swansea, ha dichiarato: “Identificare nuovi ruoli per i farmaci che vengono attualmente utilizzati in altri contesti patologici è un’area di ricerca entusiasmante. Dato che la nostra ricerca si rivolge principalmente al metabolismo delle cellule immunitarie, speriamo che i potenziali benefici terapeutici dei nostri risultati siano applicabili a una vasta gamma di condizioni”.
I ricercatori sperano che canagliflozin entrerà in una sperimentazione clinica per trattare alcuni disturbi autoimmuni in futuro.
Per maggiori informazioni: Benjamin J. Jenkins et al, Canagliflozin altera la funzione effettrice delle cellule T attraverso la soppressione metabolica nell’autoimmunità, Cell Metabolism (2023). DOI: 10.1016/j.cmet.2023.05.001